Opmerking van de redactie: Dit verhaal is geschreven voor de pandemie. Terwijl PBS NewsHour zijn iconische, langlopende nieuwsprogramma blijft produceren, werkt een groot deel van het personeel nu vanuit huis, waaronder anchor Judy Woodruff en de andere journalisten van de show, die elke avond thuis verslag uitbrengen.
Dit is hoe PBS NewsHour gebeurt elke weekdag: met een 9: 45 A. M. bijeenkomst die voelt, al, als middag.elke ochtend passen zo ‘ n 30 mensen in een krappe vergaderruimte in een bakstenen gebouw aan de rand van Shirlington om te bespreken wat de oude publieke televisie-inrichting die avond om 18.00 uur zal uitzenden.sommige van de professioneel geklede, gemengde leeftijdsmedewerkers zitten aan de vergadertafel, terwijl anderen plaatsnemen in stoelen tegen de muur. Weinigen, als die er zijn, gooien meer dan een vluchtige blik op de flatscreen-tv op de muur met CNN op mute.
Sara Just, de eerbiedwaardige Alfa leider, krijgt het gesprek op gang, het nemen van korte mondelinge verslagen van verschillende afdelingshoofden en het luisteren naar verhalen van verslaggevers en producenten. Op een gegeven moment, Just, die is de uitvoerend producent van het programma, Correspondent Lisa Desjardins en Anchor en Managing Editor Judy Woodruff hebben een levendige discussie over de laatste politieke manoeuvre in het Witte Huis, met Senior nationale Correspondent en primaire vervangende anchor Amna Nawaz uiteindelijk wegen in.
het gesprek is indrukwekkend collaboratief—de hele vergadering is eigenlijk, en doorspekt met lachen-met alleen het laatste woord als ze klaar is met het maken van notities in een notebook. “We doen het op dinsdag,” kondigt ze aan. Niemand lijkt teleurgesteld.het is bijna 11 uur ‘ s ochtends als alleen de senior producers en een handvol verslaggevers die achterblijven om uit te zoeken in welke volgorde de nieuwsstukken vanavond uitgezonden zullen worden. Politiek leidt de weg, gevolgd door nationaal en internationaal nieuws-inclusief een interview dat om 16.00 uur wordt opgenomen met Wetenschapscorrespondent Miles O ‘ Brien die verslag doet vanuit een uitgebrand Australisch bos-met cultuur en een vleugje sport die alles afronden.
PBS NewsHour is opmerkelijk om een aantal redenen, niet de minste daarvan is de productiefaciliteit. Terwijl andere nieuwsorganisaties met hun spandoeken zwaaien in neonverlichte grote stadstorens, stuurt PBS NewsHour zijn programma naar 300 PBS-stations per dag—die 98% van het land beslaan—vanuit een bescheiden, jaren 60 bakstenen gebouw in Nauck, ten zuiden van vier mijl lopen, en op een steenworp afstand van het iconische monument van de buurt, de weenie Beenie half-smoke en barbecue stand.
” toen ik hier voor het eerst kwam voor een ontmoeting met Jim Lehrer, was de marker die hij me vertelde, ‘Turn at the Weenie Beenie,'” zegt Woodruff. “Ik zei,’ de wat?’Maar dat is de mijlpaal geweest. Dat is een heel heilig deel van de buurt.”
indien niet voor de single “WETA” bord boven de voordeur en een oversized satellietschotel op de parkeerplaats, het hoofdkwartier van een van de langst lopende en meest invloedrijke nieuwsprogramma ‘ s kan worden aangezien voor elk ander South Arlington office park. Glamoureus is het niet.
maar glamour is niet wat het programma beoogt, image-wise of anderszins. De bescheiden buitenkant weerspiegelt het rustige credo van de inhoud en het beroemde temperament van het programma. In feite, zegt Woodruff, de show profiteert van het worden verwijderd uit het epicentrum van “officiële” Washington, waar het gemakkelijk te worden geconsumeerd door de omvang en het tempo.”er is iets met de mentaliteit van net buiten Washington te zijn—ook al woon ik in het District, en ik hou van wonen in het District, gaat 40 jaar terug,” zegt Woodruff. “Maar er is iets aan het hebben van een nieuwsorganisatie die net buiten Washington dat je geest op een bepaalde manier helder, en het maakt je waarderen dat we niet alleen wonen in een stad, we wonen in een echt interessant grootstedelijk gebied.”
De evenhandige tenor is het handelsmerk van de show geworden.
“Ik ben een grote fan van NewsHour,” zegt Paul Farhi, de oude media verslaggever voor de Washington Post. “Het is uitgebreid, no-nonsense en zo recht in het midden als je kunt krijgen in deze zeer Gepolariseerde nieuwsomgeving. Misschien is het het midden, het programma dat de scheidslijn bepaalt.”
naast het zachte tempo en de civiele levering, staat NewsHour ook bekend om het dieper onderzoeken van nieuws dan andere netwerken doen, met langere, meer volledig ontwikkelde verhalen. Het is een onschatbare dienst in het nieuws van vandaag.
” We leven in een wereld van 24-uurs informatie, maar dat betekent niet dat we leven in een wereld van 24-uurs nieuws, ” zegt Farhi. “Programma’ s als NewsHour negeren de flits en de rook en concentreren zich op de feiten. Dat is nu belangrijker dan ooit als we verdrinken in onzin. Het belangrijkste wat je kunt zeggen over een nieuwsbron is wat ik zou zeggen over NewsHour: ik vertrouw het.”
praat met genoeg van de producenten en verslaggevers van het programma, en het is duidelijk dat er een kracht aan het werk is over hoe de show een betrouwbaar bastion blijft van wat Senior Foreign Affairs Producer Morgan Till kenmerkt als de missie: “Vertel mensen het nieuws, vertel hen wat ze moeten weten zonder angst of gunst, en doe het op een nuchtere, analytische manier.”
Het begint bovenaan met Sara Just.Sara kwam net naar PBS NewsHour in 2014 na een verrassend lange carrière gezien haar leeftijd, 54, met tv nieuws grootmachten. Ze werkte 17 jaar mee aan Ted Koppel ‘ s baanbrekende late-night show Nightline op ABC. Ze was ABC ‘ s adjunct Washington bureau chief en senior Washington producer voor Good Morning America. Zes jaar lang hielp ze ABC ‘ s digital politics-verslaggeving inluiden. Bij NewsHour heeft ze ook van digitaal een prioriteit gemaakt, wat heeft geleid tot driecijferige groei op alle grote digitale en sociale platforms sinds ze aan boord kwam.onderweg heeft ze twee zonen opgevoed—Jason is nu 22, Benjamin is 17—en is ze al 25 jaar getrouwd met Ray Treacy, een leraar in Fairfax County.Just ‘ s journalistieke carrière begon in druk, na een studie aan Columbia in New York bij The Patriot Ledger in de voorstad van Boston van Quincy (ze komt uit Massachusetts). “En ik vond het leuk, maar toen ik begon met televisie was er iets mee. Het paste beter, en het was heel veel een teamprestatie, ” zegt ze.haar team bestaat nu uit 100 teamgenoten en groeit, vooral in de digitale wereld. Ze is ook senior vice president van Arlington ‘ s WETA, het productiestation van PBS NewsHour.voor al haar succes als producer—onder andere 15 Emmy Awards, zes Peabody Awards en drie duPont-Columbia Awards—was ze nooit een on-air reporter. “Ik ben graag achter de schermen”, zegt ze. “We werken met zulke getalenteerde mensen, en het is hun gezicht dat er is—ze vertellen het verhaal. Mijn taak, voor een groot deel, is ervoor te zorgen dat ze zich comfortabel voelen met alles wat we doen. Ik wil dat ze zich goed voelen en stralen. Ik steun ze graag en help ze groeien.”
” in de kern is ze gewoon een gulle, warme persoon, ” zegt James Blue. Blue is de Senior content en speciale projecten producent voor de show, “de beste baan in TV,” zegt hij. Terwijl hij en gewoon zijn samen te werken op en af sinds 1994, toen ze voor het eerst ontmoetten ze waren concurrentie—werken de 1993 tak Davidians siege in Waco, Texas—zij bij Nightline en hij op NBC ‘ s Today show.”ze is serieus en no-nonsense, maar de reden waarom ze zo effectief is, is dat ze nooit vergeet om me te vragen over mijn kinderen, of mijn vrienden buiten het werk,” Blue zegt. “Het is gewoon een geweldige combinatie van het persoonlijke en het professionele.”
in 2015, net aangeworven Blue om PBS NewsHour om te helpen met speciale programmering, iets wat hij nooit gedacht te doen. “Maar ze zegt,’ We gaan het veranderen, en ik denk dat het is iets dat je gaat genieten, ‘” zegt hij.
wacht. Wat? Verandering Van Nieuwslezer? In sommige kringen, dat zou worden uitgezonden blasfemie. De show is de laatste overlevende van de Gouden Eeuw van het tv-nieuws, te zijn gevoed in een tijd waarin namen als Cronkite, Reasoner, Huntley en Brinkley waren de natie ‘ s must-see TV om uit te vinden wat er gaande was in de wereld, zonder een filter of een schuine kant. Elke voor de hand liggende verandering zou neerkomen op het beschadigen van een heiligdom.
De show heeft Richard Nixon te danken voor zijn bestaan. Na het winnen van een Emmy voor hun Watergate-verslaggeving, nieuwsmedewerkers Robert MacNeil en Jim Lehrer begonnen “The Robert MacNeil Report,” uniek in de industrie voor het behandelen van slechts een verhaal voor 30 minuten. In 1976 werd de show omgedoopt tot “The MacNeil/Lehrer Report” en breidde de dekking uit, met MacNeil anker van WNET-TV in New York en Lehrer anker van WETA-TV in Arlington.in 1983 breidde de show uit tot een ongehoord uur en werd de MacNeil/Lehrer NewsHour. Woodruff kwam dat jaar bij het personeel, gerekruteerd door NBC. Ze was maar al te blij om de afslag van de weg bij de Weenie Beenie te maken. “Het was gewoon zo spannend om aan het begin van een uur lang nieuwsprogramma te staan”, zegt Woodruff.
het conversatieformaat en de burgerlijke toon werden gestold, waardoor MacNeil in 1995 en Lehrer in 2011 met pensioen gingen. Woodruff en Gwen Ifill, die aan boord kwamen in 1999, waren de eerste all-women anchors van een nationale nieuwsuitzending, het delen van het bureau vanaf 2013 tot Ifill overleed iets meer dan twee jaar later aan kanker in November 2016. (Lehrer stierf in Januari.)
“Het was de grootste denkbare klap, Gwen verliezen”, zegt Woodruff. “We hadden geen idee dat ze zou gaan; niemand dacht dat het was het einde. We dachten dat ze dit zou verslaan en terugkomen. Het was een enorme emotionele klap. Gwen was een centraal onderdeel van het weefsel van deze plek en had veel langdurige relaties-ze was gewoon een groter—dan-leven persoonlijkheid.”
Woodruff keek uit het venster alvorens verder te gaan. “Ze was iemand waar mensen naar opkeken en respecteerden; ze had diepe vriendschappen die vele jaren teruggingen. Haar verliezen was niet alleen het mede-anker verliezen, het was iemand verliezen die deel uitmaakte van het hart en de ziel van deze plek. Het liet een grote opening achter.”
was net aan het roer voor twee jaar—”we feel Gwen’ s loss every day,” zegt ze—en was het maken van de veranderingen beloofd aan Blue en anderen. Maar ging ze de set, muziek en graphics die zo bekend waren bij het trouwe publiek vernieuwen?
eigenlijk deed ze dat.
” The show has an amazing legacy of history, but we wanted to speed up what I call the ‘metabolism’ a little bit, ” Just says. “We veranderden de set, de muziek, de graphics. We voegden meer originele verslaggeving toe, en ik ben blij dat we dat deden, want het nieuws beweegt heel snel.”
naast het opvoeren van PBS NewsHour West, dat de show updates voor publiek in westerse tijdzones (meer dan 20% van het publiek is in de Pacific time zone) en stations met latere uitzendingen, benadrukte ze ook de digitale aanwezigheid van de show, het uitbreiden van het digitale team naar 26 toegewijde content managers en producenten. “Het is een topprioriteit, zodat onze journalistiek overal te zien is waar mensen op zoek zijn naar nieuws”, zegt gewoon.”the civil tone, that ‘ s Sara all the way”, zegt Senior nationale Correspondent Amna Nawaz, afgestudeerd aan Fairfax County ‘ s Thomas Jefferson High School for Science and Technology. “Wat Sara heeft gedaan voor het versnellen van al onze sociale en digitale verkooppunten, een deel van onze grootste verkeer naar de show komt online. YouTube, Twitter, Instagram. Maar aan het eind van de dag hebben we het voordeel van dit geweldige uur waar we kunnen zeggen: “Dit is allemaal vandaag gebeurd, dit is wat je moet weten en begrijpen.’En dat is wat uniek is aan deze plek.”
Nawaz was een fellow bij Nightline toen Just een senior producer was in 2001. Ik heb indruk gemaakt op de journalist. “Ze was de enige vrouwelijke senior producer, ik herinner me dat ik dat merkte,” zegt Nawaz. “Ik weet niet hoe ze het deed … al die ervaring, want ze heeft het meegemaakt en navigeerde het, maakt haar meer begrip wanneer iedereen gaat door het.”
en wat mensen doormaken is meer dan wat er gebeurt tijdens kantooruren, die overigens voor velen van hen op NewsHour loopt van die vergadering van 9.45 uur tot het einde van de uitzending om 19.00 uur.”I have two girls, ages 6 and 4, and Sara could not be more understanding” over de tijdseisen van het moederschap, zegt Nawaz.”ik heb een jonge dochter,” zegt Julia Griffin, senior coördinator van digitale video, ” en Sara is een moeder, en er zijn veel leiders in deze organisatie die vrouwen en moeders zijn, en Sara begrijpt echt hoe ingewikkeld het is om een werkende moeder te zijn, en ik waardeer dat zeer.elke weeknight, zoals elke nacht gedurende de laatste vier decennia, komt de televisiecontrolekamer van het onopvallende bakstenen gebouw in Nauck tot leven. Vijftien producers, technici en grafici kijken op monitors terwijl Judy Woodruff, op haar vertrouwde zetel in de nabijgelegen studio, het land op een gastvrije, afgemeten toon vertelt wat er vandaag is gebeurd en wat ze moeten weten.
zit helemaal links van de controlekamer in een middelste rij met weinig te doen dan het werk te bewonderen. Joe Camp, die sinds 1973 bij WETA werkt en sinds 2008 directeur van NewsHour is, geeft de touwtjes in handen en zorgt ervoor dat Amerika de onverbloemde waarheid ziet. Zesenvijftig minuten later tekent Woodruff af, de aftiteling loopt en het personeel vertrekt.
en morgen komen de producenten en correspondenten naar de ochtendvergadering met een nieuwe reeks verhalen om te pitchen, nadat ze het grootste deel van de nacht hebben gebruikt en de vroege ochtend om uit te vinden wat ze moeten vertellen over wat er moet worden gedekt.
Het is een lange dag. Heel lang. Maar je zou het nooit weten, niet in het personeel of in de baas. Het is duidelijk, Just is geïnspireerd door haar bemanning, net zoals ze zijn door haar.
zegt: “ze geven me elke dag energie.”
Dit bericht verscheen oorspronkelijk in ons printnummer van augustus 2020. Voor meer profielen, abonneer je op onze nieuwsbrieven.