men zou kunnen denken dat deze vraag is een no-brainer. Een ijsvogel moet toch de beste ter wereld zijn in het vangen van vis? Ik bedoel, zij zijn de ijsvogels. Echter, laat je niet misleiden door een naam…
een ijsvogel gooit een Schorpioen in de lucht om hem te verplaatsen. Vogels zullen hun prooi herpositioneren door het te gooien en te draaien, zodat het gemakkelijk met de kop kan worden ingeslikt. Afbeelding door David Dampier.
hoewel ik geen expert ben in het identificeren van vissoorten, kan men in de afbeelding hierboven duidelijk zien dat de ijsvogel een schorpioen eet, geen vis. Verrassend genoeg eten slechts vier van de tien ijsvogelsoorten in Zuid-Afrika vis als hun belangrijkste dieet. Op basis van deze statistiek begint men zich af te vragen of “IJsvogel” toch wel een toepasselijke naam is!
een mannelijke IJsvogel heeft een Tilapia-vissoort in zijn snavel. Reuzen ijsvogels zijn de grootste IJsvogel in de regio en jagen actief op vis, maar voeden zich ook met ongewervelde waterdieren zoals krabben. Afbeelding door Mike Sutherland.
als men de visetende Versus insectetende ijsvogels nader bekijkt, is er fysiek geen echt groot verschil. Ze hebben allemaal soortgelijke body en bill ontwerpen. Er is echter een verschil in hun gedrag: de insectenetende ijsvogels zijn voornamelijk trekvogels. Bekijk de vergelijking van de seizoensgebonden beweging en het dieet van de verschillende ijsvogels in onderstaande tabel.
|
Species of kingfisher |
Migrant or Resident | Main prey species | Seen on Londolozi? |
|
African pygmy |
Migrant |
Mainly insects | Yes |
|
Brown-hooded |
Resident |
Insects, small reptiles |
Yes |
|
Giant |
Resident |
Mainly fish and aquatic invertebrates |
Yes |
|
Grey-headed |
Migrant |
Insects |
Yes |
|
Half-collared |
Resident |
Mainly fish |
Yes (rare) |
|
Malachite |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Mangrove |
Local migrant |
Mostly crabs and fish |
No |
|
Pied |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Striped |
Resident |
Mainly insects |
Yes |
| Woodland | Migrant | Mainly insects |
Yes |
een bonte IJsvogel die direct boven een waterlichaam zweeft tegen de achtergrond van een ondergaande zon. Bonte ijsvogels zweven enkele meters boven water op zoek naar vis om te vangen. Afbeelding door Kate Neill.
De snavelvorm van ijsvogels is perfect aangepast voor het vangen van zowel insecten als vissen. Hoewel alle nauw verwant aan elkaar, in de tijd, ijsvogels zijn geëvolueerd om verschillende prooien niches te exploiteren. Dit betekent dat de vogels van elkaar zijn afgedwaald wat betreft wat ze eten, zodat ze niet direct met elkaar concurreren. Dit zal hebben veroorzaakt verschillende soorten te vormen in de loop van vele jaren. In het proces hebben de ijsvogels iets andere lichaamsontwerpen ontwikkeld die het beste passen bij hun gewoonten en hun dieet. Bijvoorbeeld, als men kijkt naar de grootste IJsvogel – de gigantische IJsvogel – ziet men dat het een grote, zwaargebouwde snavel heeft. Dit is perfect aangepast voor het doorbreken van de schelpen van prooidieren zoals krabben waarop het zijn voedsel concentreert. Echter, reuzenvissers zullen nog steeds vissen, voornamelijk door op de zijkant van een waterbron te zitten en dan in een hoek te bombarderen om hun prooi te vangen.
een reuze IJsvogel zit aan de zijkant van een waterpoel, op zoek naar mogelijke prooien, van kleine vissen tot krabben. Let op de voedingsmethode van zitten en zoeken in plaats van zweven boven, zoals andere aquatische ijsvogels. Afbeelding door Talley Smith.
een ijsvogel komt uit een plas water. Dit zou een mislukte poging zijn geweest om te vissen, omdat er geen vis in de rekening zit. Foto door James Tyrrell.sommige van de insectenetende soorten komen in de zomermaanden terug op Londolozi, samen met de eerste regens, toen de insectenpopulaties plotseling hoog opliepen. Dit valt ook samen met enkele zeer hoge temperaturen. Vaak ziet men soorten zoals de IJsvogel in het bos rond de rand van waterputten, die periodiek duiken. Als men lange tijd zou kijken, zou men merken dat deze duiken nooit resulteren in het vangen van een vis. Dit komt omdat de vogels gewoon het water gebruiken als een bad en een middel om af te koelen! Een veel voorkomende fout die mensen maken is om aan te nemen dat een ijsvogel aan het vissen is wanneer hij in een plas water duikt. Let op de soort voordat u deze veronderstelling maakt.
een ijsvogel in het bos zit met een vers gevangen solifuge in zijn bek. Deze trekvogels eten meestal kleine ongewervelde dieren en insecten, maar geen vis. Afbeelding door Talley Smith.
de aanvoer van vis is het hele jaar door vrij constant – overal waar er een constante aanvoer van water is, kan vis worden gevonden. Zo hebben visetende ijsvogels weinig tot geen behoefte om ver te reizen om voedsel te vinden. Integendeel, insectenpopulaties stijgen in de zomer en dalen drastisch in aantal tijdens de droge wintermaanden. Dit is de reden dat veel van de insecten-etende ijsvogels trekvogels zijn, omdat ze de zomerregens en warmer weer zullen volgen om te profiteren van de overvloed aan insecten prooien tijdens de zomer.