6 oktober 2000 — de aarde zal over 250 miljoen jaar een heel andere plaats hebben.
Afrika zal Europa binnenvallen als Australië naar het noorden migreert om samen te smelten met Azië. Ondertussen zal de Atlantische Oceaan waarschijnlijk een tijdje verbreden voordat hij koers omdraait en later verdwijnt.tweehonderdvijftig miljoen jaar geleden werden de landmassa ‘ s van de aarde geclusterd tot één supercontinent genaamd Pangea. Zoals Yogi Berra zou kunnen zeggen, het lijkt op “deja vu all over again” als de huidige continenten langzaam convergeren gedurende de komende 250 miljoen jaar om een ander mega-continent te vormen: Pangea Ultima.
hierboven: een kaart van de wereld zoals deze zich over 250 miljoen jaar zou kunnen voordoen. Let op het samenklonteren van het grootste deel van ‘ s werelds landmassa tot één supercontinent, “Pangea Ultima”, met een binnenzee — alles wat er nog over is van de eens zo machtige Atlantische Oceaan. Figuur met dank aan Dr Christopher Scotese.
het oppervlak van de aarde is gebroken in grote stukken die langzaam verschuiven-een geleidelijk proces genaamd “platentektoniek.”Met behulp van geologische aanwijzingen te puzzelen uit het verleden migraties van de continenten, Dr. Christopher Scotese, een geoloog aan de Universiteit van Texas in Arlington, heeft een weloverwogen “gossimate” gemaakt van hoe de continenten gaan bewegen honderden miljoenen jaren in de toekomst.
“we weten natuurlijk niet echt de toekomst,” zei Scotese. “Het enige wat we kunnen doen is voorspellen hoe de bewegingen van de platen zullen doorgaan, welke nieuwe dingen er kunnen gebeuren en waar het allemaal zal eindigen.”Onder die voorspellingen: Afrika zal waarschijnlijk zijn noordelijke migratie voortzetten, de Middellandse Zee dichtknijpen en een bergketen op Himalaya-schaal in Zuid-Europa opdrijven.
Hoe is het om twee continenten te zien botsen? Kijk maar naar het Middellandse-Zeegebied van vandaag. Afrika botst al miljoenen jaren langzaam met Europa, aldus Scotees. “Italië, Griekenland en bijna alles in de Middellandse Zee is onderdeel van (de Afrikaanse plaat), en het is botsen met Europa voor de laatste 40 miljoen jaar.”
die botsing heeft de Alpen en de Pyreneeën omhoog geduwd, en is verantwoordelijk voor aardbevingen die af en toe Griekenland en Turkije treffen, merkte Schotland op.
hierboven: De mogelijke verschijning van de aarde over 50 miljoen jaar. Afrika is in botsing gekomen met Europa en heeft de Middellandse Zee afgesloten. De Atlantische Oceaan is verbreed en Australië is naar het noorden gemigreerd. Figuur met dank aan Dr Christopher Scotese.”de Middellandse Zee is het overblijfsel van een veel grotere oceaan die de laatste 100 miljoen jaar gesloten is, en het zal blijven sluiten,” zei hij. “Meer en meer van de plaat zal worden verfrommeld en worden geduwd hoger en hoger, zoals de Himalaya.”
Australië zal waarschijnlijk ook fuseren met het Euraziatische continent. “Australië beweegt naar het noorden, en botst al met de zuidelijke eilanden van Zuidoost-Azië,” vervolgde hij. “Als we die beweging projecteren, wordt de linkerschouder van Australië gepakt, en dan roteert Australië en botst tegen Borneo en Zuid-China — ongeveer zoals India 50 miljoen jaar geleden botste — en wordt toegevoegd aan Azië.”
ondertussen zullen de Amerika ‘ s zich verder van Afrika en Europa verplaatsen naarmate de Atlantische Oceaan gestaag groeit. De Atlantische zeebodem wordt van noord naar Zuid gesplitst door een onderwater bergrug waar nieuw materiaal uit het binnenste van de aarde omhoog stroomt. De twee helften van de zeebodem verspreiden zich langzaam uit elkaar als de rug gevuld is met het nieuwe materiaal, waardoor de Atlantische Oceaan breder wordt.
” Het is ongeveer net zo snel als uw vingernagels groeien. Misschien een beetje langzamer, ” Scotese zei. Maar over miljoenen jaren zal die beweging de continenten uit elkaar drijven.
links: NASA ‘ s lageos II satelliet meet kleine verschuivingen in continentale posities uit een baan om de aarde.
dat deel van de voorspelling is vrij zeker, omdat het slechts de voortzetting van bestaande bewegingen is. Na ongeveer 50 miljoen jaar in de toekomst, wordt voorspelling moeilijker.
“het moeilijke deel is de onzekerheid in (nieuw gedrag),” Scotese zei.
” Het is alsof als je op de snelweg reist, je kunt voorspellen waar je in een uur zult zijn, maar als er een ongeluk is of je moet verlaten, ga je van richting veranderen. We moeten proberen te begrijpen wat die veranderingen veroorzaakt. Daar moeten we wat gissingen maken over de verre toekomst — 150 tot 250 miljoen jaar vanaf nu.”
in het geval van de verbreding van de Atlantische Oceaan denken geologen dat zich uiteindelijk een” subductiezone ” zal vormen aan de oost-of westkant van de oceaan. In een subductiezone duikt de oceaanbodem onder de rand van een continent naar beneden in het binnenste van de aarde.
” De subductiezone blijkt het belangrijkste onderdeel van het systeem te zijn als je wilt begrijpen wat de oorzaak is dat de platen bewegen, ” zei Scotese.
zoals koude lucht die in de winter van een open zolder afdrijft, begint de koude, dichte zeebodem aan de rand van de oceaan soms te zinken in de laag onder de korst, die de “mantel” wordt genoemd.”
” als het zinkt, trekt het de rest van de plaat mee, ” als een tafelkleed dat van een tafel glijdt. Dit is goed voor het grootste deel van de kracht die de platen rond beweegt, Scotese zei.
deze “plak pull” theorie voor het mechanisme dat de beweging van de platen drijft staat in tegenstelling tot de oudere “river raft” theorie.”lange tijd hadden geologen dit model dat er ’transportbanden’ van mantelconvectie waren, en de continenten waren passief aan het rijden op deze transportbanden, een soort van vlot op een rivier,” zei Scotese. “Maar die theorie is helemaal verkeerd.”
meld je aan voor EXPRESS SCIENCE NEWS delivery
als een subductiezone begint aan één kant van de Atlantische Oceaan — Scotese denkt dat het de westkant zal zijn — zal het langzaam beginnen de zeebodem in de mantel te slepen. Als dit gebeurt, zal de bergkam waar de Atlantische zeebodem zich verspreidt uiteindelijk in de aarde worden getrokken. De verbreding zou stoppen, en de Atlantische Oceaan zou beginnen te krimpen.tientallen miljoenen jaren later zouden de Amerika ‘ s op het gefuseerde Euro-Afrikaanse continent botsen en een nieuwe bergkam van Himalaya-achtige bergen langs de grens omhoog duwen. Op dat moment zou het grootste deel van ‘ s werelds landmassa worden samengevoegd tot een supercontinent genaamd “Pangea Ultima.”De botsing kan ook vangen een binnenzee, Scotese zei.
“Het is allemaal vrij veel fantasie om mee te beginnen. Maar het is een leuke oefening om na te denken over wat er kan gebeuren,” zei hij. “En je kunt het alleen doen als je een heel duidelijk idee hebt waarom dingen gebeuren in de eerste plaats.”
voor nu lijkt het erop dat over 250 miljoen jaar de continenten van de aarde opnieuw zullen worden samengevoegd tot één gigantische landmassa…net als 250 miljoen jaar daarvoor. Van Pangea tot heden, tot Pangea Ultima!
weblinks
PALEOMAP — website voor het project dat de voorspellingen van de toekomstige posities van de continenten van de aarde produceerde. De site heeft ook reconstructies van de posities in het verleden van de continenten, evenals schattingen van het klimaat in het verleden.
informatie over platentektoniek — door de VS Geological Survey
On the Move — Continental Drift and Plate Tectonics — leer meer over NASA ‘ s rol in het onderzoeken van Continental Drift
Dr.Christopher Scotese — informatie over de wetenschapper van de website van de Universiteit van Texas op Arlington.
Headlines