NOEM DIT EEN TEKEN

Het was onbegrijpelijk. Daar, zittend op een gekantelde 10-voet boot in de diepste wildernis van Alaska, was Bob Munden, die zweert dat hij de snelste man ooit om een pistool te trekken. Fast draw, zegt hij, ” is de enige sport in de wereld die functioneert op minder dan een seconde te allen tijde.”Maar op dat moment telde snel voor niets en langzaam telde voor alles. Munden wachtte op een beer. Wachten. De seconden veranderden langzaam in minuten, de minuten veranderden gletsjers in uren, en de uren weigerden gewoon om te passeren. Mensen die niet geloven dat de tijd stil kan staan, moeten op berenjacht gaan in Alaska. Alleen een gek op het meer zet af en toe een geluid in de stilte. Het wordt niet veel langzamer—of stiller-dan dit.

Dit maakte het het perfecte contrapunt voor het normale racket dat Munden omringt, dat gedeeltelijk werd gecreëerd door de herhaalde hoge-snelheid crack van geweren-vooral zijn single-action Colt .45 – maar vooral door zijn mond.op tentoonstellingen in Wasilla, 30 mijl van Anchorage, had Munden ‘ s vrouw, Becky, hem herhaaldelijk voorgesteld als “houder van alle wereldrecords in fast draw sinds 1960.”Nou, Nee. Hij heeft geen officiële wereldrecords. Een man die dat doet is wereld traditionele fast-draw kampioen Bob Arganbright van Wood River, ziek. Arganbright zegt: “Er is geen man zo goed of zo snel als Bob Munden zegt dat hij is. Hoe dan ook, op geen enkel moment had hij ooit alle wereldrecords.”

zegt Munden, ” Ja, dat deed ik.een andere twijfelaar, Ernie Hill, 33, Uit Litchfield Park, Ariz., is in feite de wereldrecordhouder voor fast draw, met een tijd van .208 van een seconde, afgeperst in 1982 in Fort Worth. Hij is apoplectisch in zijn kritiek op Munden: “geen van zijn beweringen zijn waar. Hij was nooit wereldkampioen in iets.”

het probleem wordt verergerd omdat fast-draw records op zijn best vlekkerig zijn. Dick Plum, voorzitter van de World Fast-Draw Association, in Tiston, Californië. hij zegt dat Munden nooit alle dossiers bij zich had—waarschijnlijk niet een van hen—en zeker nu niet.toch vertelt Munden mensen dat de documentatie voor zijn Fast-draw prestaties in het Guinness Book of World Records staat. Dat zijn ze…als je de editie van 1980 kunt vinden. En daarbij hekelt Guinness zijn weddenschappen op pagina 625: “Bob Munden, bekende eiser van de titel van ‘World’ s Fastest Gun’….”Guinness laat de inzending in volgende edities weg. Bill Jordan, een tijdschrift schrijver over de sport, zegt Van Munden, ” hij doet zichzelf sterk aanbevelen. Maar ik ben niet onder de indruk.”

Munden, 47, die woont in Butte, Mont., werd gevraagd hoeveel shows hij deed in het afgelopen jaar. “Ongeveer 40,” zegt hij. Toen zelfs Becky haar wenkbrauwen daarop ophief, verminderde Munden het aantal tot 36. In feite, hij deed 24 vorig jaar, 21 het jaar ervoor. “Eigenlijk doe ik elk weekend shows”, zegt hij. Eigenlijk is hij dat niet. Tijdens een driedaagse verschijning op Nye Frontier Ford in Wasilla, Munden pochte, “nye verkocht meer auto’ s op vrijdag toen ik er was dan ze deden in de voorafgaande vier maanden.” Geen. In feite, nye verkocht 16 voertuigen op die specifieke vrijdag; in de afgelopen vier maanden, general manager Rocky Spear zegt, nye verkocht ongeveer 500 voertuigen—maar 16 is nog steeds ongeveer vier keer het dagelijkse gemiddelde, en je zult Spear niet horen klagen. Munden beweert 3500 fast-draw trofeeën te hebben gewonnen, waarvan 2200 eerste prijzen; niemand in de sport gelooft dat, en Munden zegt dat hij niet weet waar al die trofeeën nu zijn. Tot zijn eer, echter, Munden vaak zegt: “Stier maakt de wereld rond.”

maar bovenal is er de verdenking rond het schot dat Munden zegt—vertrouw de bron—maakt hem ‘ s werelds snelste Pistool. Het gebeurde in Arcadia, Calif., op Huntington Ford op 4 juni 1972. Direct uit de vleermuis, dat zou verdacht moeten zijn: wie gelooft iets gehoord bij een autodealer? Hoe dan ook, Munden zegt dat hij het schot in de walk-and-draw-level wedstrijd, in .15 van een seconde – “het snelste schot ooit,” zweert hij. Hill zegt: “Het is nooit gebeurd. Periode.”Hill zegt dat het duurt .16 Gewoon om te reageren op de timer voor elke tekening, richten en schieten. In Munden ‘ s huis is een trofee die het schot herdenkt. De gravure luidt: ALL TIME WORLD RECORD INTERNATIONAL FAST GUN LEAGUE. Arganbright zegt: “de sport erkent de internationale Fast Gun League niet. Het werd georganiseerd door Bob , gerund door hem, en hij heeft alle records. Het is niet koosjer.”Dus Wie geloof je, Munden’ s verslag over wat er gebeurde tussen de Mustangs en Fairlanes of vrijwel iedereen in de sport?

zo verknoeid is de sport dat niemand precies weet wanneer—ergens in de vroege jaren ’60—alle records verloren gingen. Ja, verloren. Net als autosleutels. En dus werd besloten om opnieuw wereldrecords op te zetten. Het is Munden ‘ s bewering dat hij houder was van de verloren records: “alleen omdat we geen schriftelijk bewijs hebben, betekent niet dat ze niet zijn gebeurd.”Echter, geen bron is bereid om Munden’ s beweringen te verifiëren. In de late jaren ’60 en vroege jaren’ 70 werden de records die later na het verlies werden ingesteld, “gepensioneerd” vanwege de omschakeling van het gebruik van mechanische timers, die in honderdsten van een seconde werden opgenomen, naar digitale timers, die een trekking in duizendsten van een seconde kunnen Timen. De tijden waren aanzienlijk sneller en veel meer grillig onder de mechanische timing methode – dat is hoe het schot werd opgenomen.een van Munden ‘ s verdedigers is John LaPaille, een molenmaker Uit Riverside. Kalif. en voormalig vicepresident van de International Fast Gun League. “Mensen konden hem niet verslaan, dus probeerden ze hem te bedriegen”, zegt LaPaille.

wat de verwarring nog vergroot is het feit dat Munden zelden meedoet aan toernooien. Hij denkt, maar is niet zeker, dat zijn laatste grote single-action fast-draw overwinning was in een wedstrijd in Zuid-Californië in 1972. Hoe dan ook, hij staat erop dat hij zou winnen als hij meedoen aan toernooien. De reden dat hij dat niet doet, zegt hij, is niet dat hij bang is om te worden uitgeschoven, maar dat hij woedend is over het gebruik van “funny guns”—speciaal gemaakte vuurwapens die aluminium vaten en cilinders hebben, die zorgen voor een lichter gewicht, en cutaway holsters, die het trekken gemakkelijker maken. Cameron Hopkins, hoofdredacteur van American Handgunner magazine, herinnert zich een groot toernooi in 1985 dat Munden meedeed en “behoorlijk verschrikkelijk deed”. Dat is waarschijnlijk te hard; zelfs Hill geeft toe dat Munden het goed heeft gedaan in een aantal van de toernooien die hij heeft deelgenomen. Waar we mee te maken hebben lijkt een man te zijn met een verhoogd gevoel voor realiteit.een vrouw benadert Munden op een van zijn Wasilla shows (hij deed negen shows van 20 minuten in drie dagen) en vraagt: “Ik vroeg me af hoe vaak je jezelf hebt neergeschoten.”Geen, mevrouw,” zegt Munden scherp en uitdagend. In werkelijkheid, schieten losse flodders op de U. S. Fast Gun Championships in 1963 op de Paso Robles (Calif.) County Fair, Munden dacht dat hij had gefaald om zijn Colt haan en ging voor de hamer weer. Hij had hem gespannen, en het pistool ging af, met zijn linkerhand, wat 8½ uur operatie nodig had om het weer heel te maken. Hier is het probleem: er is iets macho over neergeschoten te zijn met het meest legendarische pistool in de geschiedenis van de natie en het te hebben overleefd; en toch is er iets over het zijn van zo ‘ n pro met een pistool dat schieten jezelf met het gewoon niet kon gebeuren.ironisch genoeg is Munden verdomd goed, zo niet zo goed als hij beweert te zijn. Op een schietbaan vlak bij zijn Butte huis gooit Munden harten zes in de lucht, trekt en splitst het—edgewise—op 10 yards bij de eerste poging. Een harten aas ondergaat een soortgelijk lot. Munden tikt zijn cowboyhoed terug, spuugt in het vuil en zegt: “Ik kan schieten. Ik ben gewoon goed in wat ik doe. Het is wijd open snelheid, voorbij zicht. Ik kan dingen zo uitgebreid doen dat mensen ze niet geloven. Een goochelaar geeft de illusie dat hij iets doet wat hij niet doet. Wat ik doe met snelheid geeft de illusie dat het niet gedaan wordt, maar het is wel zo. Mensen denken, Ik weet niet hoe je het deed, maar je deed het niet.”Daarmee schiet hij een kogel, schiet de behuizing eruit, schiet en raakt de behuizing voordat hij de grond raakt. Probeer het.wat er gebeurd is, is dat Munden door het land reist en zweert dat hij al zo ‘ n 17 jaar het snelste wapen ter wereld is, en omdat hij een geweldige zelfpromotor is, hebben mensen de neiging het te geloven. Hij werkt duidelijk op het principe dat als hij het vaak genoeg en luid genoeg zegt, het waar is. En het werkt, in die mate dat hij de enige fast-draw artiest is—twee decennia geleden waren er zo ‘ n 45.000 fast-draw shooters; vandaag zijn er ongeveer 500-die hun brood verdienen in de sport. Hill, bijvoorbeeld, produceert holsters. Arganbright is een computer-systemen manager voor het Ministerie van Defensie.

Munden is ook sluw en sluw, en hij weerlegt elke gevolgtrekking dat hij niet de snelste is door te suggereren dat een uitdager tegen hem concurreert—in zijn show. Weinig kans. Munden zou vrijwel zeker een “self-start” wedstrijd eisen, waarbij de schutter op een knop drukt om een timer te activeren voordat hij de trekking start. Die methode is in diskrediet gebracht omdat het te gemakkelijk is voor concurrenten om vals te spelen door niet op de knop te drukken totdat ze zo veel als twee derde door de draw.

toch is Munden de perfecte man om de vlag van fast draw en het Oude Westen te dragen. Dat komt omdat, geeft hij vrolijk toe, “fast draw is fictie. Zoiets bestond niet. De manier waarop ze voor fast-draws zorgden, zoals ik, was door ze in de rug te schieten.”Dus wat er gebeurd is, is dat Munden de Wild West legends—gebouwd op de mythische heldendaden van Bat Masterson, Marshal Dillon en een stel echte en fictieve personages—heeft genomen en ze heeft afgeschilderd als iets dat wel is gebeurd. Televisie doet hetzelfde. Munden sluit het af door te zeggen dat hij er de beste in is.

maar je moet het aan Munden geven. Hij zal, zegt hij, $100.000 verdienen dit jaar door shows te doen, videobanden te verkopen en wapens te repareren. Als hij maar liefst honderdduizend dollar verdient—en dat is tussen hem en de Belastingdienst—dan lijkt het vreemd dat een vriend zou toegeven dat hij Munden $10.000 moest lenen voor de kosten van levensonderhoud.

Munden laat autodealers hem betalen van $2.000 tot $4.000 om voor hen te verschijnen. Hij is een bewezen attractie, misschien niet de snelste met een pistool. De dealers geven er niet om dat hij ‘ s werelds snelste wapen is, zolang hun verkopers genoeg kansen krijgen om zich aan vast te klampen. Een perfect voorbeeld van Munden ‘ s aantrekkingskracht was de show in Wasilla, waar Spear was extatisch, schatte dat Munden had gebracht in 2000 mensen in het weekend, een grote verbetering ten opzichte van de normale showroom verkeer van 200. “Munden is wat Alaska is alles over,” zei Spear. “De laatste grens. Iedereen heeft een beetje cowboy in zich. Dit is de meest succesvolle show die we ooit hebben gehad. Ik gooi alles tegen de muur, en als het blijft hangen, gebruik ik het.”Munden blijft zeker hangen. Voor de maand, Spear schat dat Munden verantwoordelijk was voor de verkoop van ten minste een extra 35 voertuigen, en over enkele maanden, als trage kopers kwamen terug, ten minste 100 meer auto ‘ s dan de norm.

” Ik heb $3500 uitgegeven voor Munden, ” zei Spear. “Hij trekt veel beter dan George Foreman en veel beter dan de vier Seahawks die we hier hadden.”Terwijl Spear rapsodiseerde, Munden deed wat verkopen op zijn eigen, het vertellen van de menigte dat hij had slechts “een paar, misschien vijf of 10 meer” van zijn videobanden, op $49,95 een kopie, links. Aan zijn voeten lagen stapels banden.

Er is veel gebabbel op de achterkant van de flatbed dat dient als het podium van Munden. In feite, een Munden show bestaat uit veel meer gejammer dan schieten. Bob schiet 12 tot 15 rondes in een show. Becky schiet er een. Maar de act geeft de menigte iets om over te titteren en om zich te verwonderen. Er zijn veel oude grappen: Becky zegt, ” Bob houdt ervan om dingen te versnellen. Ik ontdekte dat op onze eerste date”; Bob hoots op het idee van een cowboy springen van een hotel balkon op een paard, zeggen dat als dat paard beweegt, goed, “elke cowboy die heeft gehad dat gebeuren praat echt grappig en lopen ook niet te goed.”Zelfs als het misgaat, heeft Munden een gekletter om de menigte te behagen. In de climax van de show tekent hij, hanen, vuren, dan hanen en vuren weer—het klinkt allemaal als een enkel schot. Op een show verknalde hij het, maar lachte het uit: “Ik heb je niet verteld dat ik perfect was. Gewoon de beste die er is.”

leven is een hardscrabble bestaan voor Munden. Om het hem te horen vertellen, Job had een vergelijkende wandeling in het park. Hij is geboren in Kansas City, Mo. hij bracht ongeveer 3½ jaar door in Colorado Springs, waar zijn vader in het ziekenhuis werd opgenomen nadat hij gewond was geraakt door mitrailleurvuur in de Tweede Wereldoorlog. Op vijfjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste wapen, a .22 Geweer. Hij was verslaafd. In de zesde klas, was hij de California State knikkers kampioen, het winnen van, zegt hij, 8.000 knikkers. Rond dezelfde tijd, zegt hij, won hij een vliegwedstrijd. Daarvoor kreeg hij negen maanden ijs. Toen hij 11 was, deed hij mee aan zijn eerste fast-draw toernooi. “Ik heb niet gewonnen”, zegt Munden in een verbluffende bekentenis.Munden studeerde aan het Mount San Antonio College in Walnut, Calif., kort, dan zwierf rond, schieten op toernooien elk weekend en het oppakken van zakgeld doen droge muur installatie, lassen, tapijt leggen, huis framing, en machine-shop en pistool-shop werk. Hij trouwde met Becky in 1964, toen hij niets had, die hij in minder speelde.in 1965 verhuisden ze naar San Luis Obispo, Calif., waar ze $50 spendeerden om een motelkamer te huren voor een maand, $ 9 om de benzinetank van de auto te vullen, en werden achtergelaten met niets in deze wereld, maar $3,75. “Ik moest mijn familie voeden, dus heb ik dat geld uitgegeven aan een katapult en knikkers”, zegt hij. Zo gewapend, doodde hij kwartels en konijnen om zijn zwangere vrouw en baby dochter te voeden. Het moeilijkste was het vinden van de knikkers om weer te gebruiken, omdat hij het zich niet kon veroorloven om nieuwe te kopen. Het kan tenminste niet erger worden.

dat deden ze. Hij kreeg een baan in een talgfabriek, wat onbeschrijflijk verschrikkelijk was, en toen hij naar de andere kant van het spectrum verhuisde, werkte hij met het SPCA. Hij kreeg later een baan als conciërge, maar werd ontslagen. Het kan niet erger.

dat deden ze. De Mundens verhuisden naar een kalkoenranch, waar ze in kooien woonden met de kalkoenen—en muizen. Het kan niet erger.

dat deden ze. Ze verkochten hun schamele bezittingen, waaronder een cavia, voor $ 500, en gingen naar Las Vegas-” we dachten dat dat was waar het geld was—- waar hij werkte als een bewaker. Dan naar Big Bear Lake, Calif., waar Munden werd ingehuurd – en al snel ontslagen-als een kabel-TV installateur. Dan naar Bishop, Calif. waar hij $ 200 per week verdiende met het vervoeren van afval. Het kan niet erger.

en lo en zie, dat deden ze niet.Munden leerde over het National School Assemblies program, en hij sloot zich aan, van 1969 tot ‘ 71, fast-draw shows voor gawking studenten voor $300 per week. Hij ontdekte al snel dat hij zichzelf kon boeken bij autodealers voor $ 500-en een carrière werd geboren.

hij schat dat hij honderdduizenden fast-draw shows heeft gedaan. Onderweg, zoals u ongetwijfeld vermoedt, zijn er meer tegenslagen geweest, waaronder een noodlottige Bob Munden vuurwapens Academie. Maar in 1978, na meer teleurstellingen in New Jersey, besloten de Mundens om alles wat ze hadden in een U-Haul te zetten en naar Montana te verhuizen. Vrienden voorgeschoten geld om ze een huis te krijgen, en door de jaren heen, zijn er wrok ontstaan over de terugbetaling van de schuld. Maar Bob heeft nog steeds zijn huis.

en zijn arrogantie. “Ik was een s.o.b. in fast draw omdat ik kwam om te winnen,” zegt Munden. “Mijn houding klinkt niet erg nederig. Ik schud geen hand met een man nadat ik hem geslagen heb. Wat moet ik dan zeggen? Het spijt me? Het spijt me niet. Volgende keer meer geluk? Ik wil ook niet dat hij dat krijgt. Dus ik zeg niets. Het enige wat ik ooit wilde was een top kerel zijn. Maar waar ga je vanaf het begin heen? Ik vertel iedereen dat hoe snel je ook schiet, ik sneller schiet. Ik ben je beter, en daar moet je mee leren leven.”

of tenminste met het horen ervan.

Foto

DAMIAN STROHMEYER

bij een verlaten goudmijn in Alaska houdt Munden zichzelf in sneltekenvorm.

twee foto ‘ s

DAMIAN STROHMEYER

Munden kan een speelkaart in de lucht gooien, zijn veulen trekken .45 en raadsel het doel.

Foto

DAMIAN STROHMEYER

Munden ‘ s beweerde best-en de oorzaak van het geschil-was een .15 seconden in 1972.

Foto

DAMIAN STROHMEYER

zoals de inrichting van zijn Butte-huis laat zien, schiet Munden op meer dan levenloze doelen.

Foto

DAMIAN STROHMEYER

Becky en Bob keren terug naar het Big Sky land tussen fast-draw boekingen.