de vele literaire en creatieve apparaten die binnen fictie worden gebruikt, worden over het algemeen ongeschikt geacht voor gebruik in non-fictie. Vooral in oudere werken zijn ze nog steeds aanwezig, maar ze zijn vaak gedempt om de informatie binnen het werk niet te overschaduwen. Eenvoud, duidelijkheid en directheid zijn enkele van de belangrijkste overwegingen bij het produceren van non-fictie. Publiek is belangrijk in elke artistieke of beschrijvende onderneming, maar het is misschien wel het belangrijkste in non-fictie. In fictie gelooft de schrijver dat lezers een poging zullen doen om een indirect of abstract gepresenteerde progressie van het thema te volgen en te interpreteren, terwijl de productie van non-fictie meer te maken heeft met het direct verstrekken van informatie. Begrip van het gebruik van potentiële lezers voor het werk en hun bestaande kennis van een onderwerp zijn beide fundamenteel voor effectieve non-fictie. Ondanks de bewering dat non-fictie waarheid is, is het vaak noodzakelijk om de lezer te overtuigen om het eens te zijn met de ideeën en dus is een evenwichtig, samenhangend en weloverwogen argument van vitaal belang. Echter, de grenzen tussen fictie en non-fictie zijn voortdurend wazig en beargumenteerd, vooral op het gebied van de biografie; zoals Virginia Woolf zei: “als we denken van de waarheid als iets van graniet-achtige soliditeit en van de persoonlijkheid als iets van regenboog-achtige ontastbaarheid en weerspiegelen dat het doel van de biografie is om deze twee te lassen in een naadloos geheel, zullen we toegeven dat het probleem is een stijve en dat we niet hoeven af te vragen of biografen, voor het grootste deel niet in geslaagd om het op te lossen.”
Semi-fictie is fictie die een groot deel van non-fictie implementeert, bijv. een fictieve beschrijving gebaseerd op een waargebeurd verhaal.