Novae and Supernovae

Een nova is een explosie van het oppervlak van een witte dwergster in een dubbelstersysteem. Een nova treedt op wanneer de witte dwerg, de dichte kern van een eens normale ster, gas “steelt” van zijn nabije metgezelster. Als er genoeg gas op het oppervlak van de witte dwerg komt, veroorzaakt het een explosie. Voor een korte tijd, kan het systeem schijnen tot een miljoen keer helderder dan normaal. Zolang hij gas blijft opnemen van zijn metgezelster, kan de witte dwerg met regelmatige tussenpozen nova-uitbarstingen produceren. Een supernova is een gewelddadige sterexplosie die net zo helder kan schijnen als een heel melkwegstelsel van miljarden normale sterren. Astronomen verdelen supernova ’s in twee groepen: Type I en type II. type I supernova’ s vormen zich hoogstwaarschijnlijk als een witte dwerg heet gas “steelt” van een metgezelster. Als er genoeg gas zich opstapelt op het oppervlak van de witte dwerg, schiet een op hol geslagen thermonucleaire explosie de ster aan stukken en laat niets achter. Dit zijn de helderste supernova ‘ s, en kunnen worden gebruikt om de afstanden tot andere sterrenstelsels te meten. Type II supernova ‘ s zijn de laatste fase in de evolutie van sterren die minstens acht keer zo zwaar zijn als de zon. Zo ‘ n ster bereikt een punt waarop hij in zijn kern geen kernenergie meer kan produceren. Zonder de uitwendige druk die door deze energie wordt gecreëerd, wint de zwaartekracht en zorgt ervoor dat de kern van de ster instort om een neutronenster of zwart gat te vormen. De buitenste lagen van de ster “rebound” heftig, stralen in de ruimte met enkele procent van de snelheid van het licht.