Duke ging naar Wildwood, een West L. A. privéschool, waar hij het gelukkigst zat met grote ogen achter de lessen cinema geschiedenis. “Hij is echt een geobsedeerd filmnerd”, zegt Jarecki, die Duke als fentanyldealer castte in zijn aankomende drug epische droomland. (De twee ontmoetten elkaar toen Duke, toen 15, verscheen op een feest dat werd georganiseerd door Jarecki.”I don’ t think you find too many 20-jarigen sitting there on a diet of Bertolucci and Nicholas Ray films.”Oorspronkelijk was Duke’ s plan om te regisseren. “Ik maakte er een kort genaamd De gelukkige visser, maar ik laat het nooit echt aan iemand zien,” vertrouwt hij toe. “Het ging over een visser die zijn lul door een vis gebeten krijgt.zijn vriend Jack Kilmer, zoon van Val Kilmer en Joanne Whalley, introduceerde hem bij Grant Singer, die hem castte in videoclips voor acts als Slowdive. Dat leidde ertoe dat Duke tekende bij een manager. Zijn grootmoeder van moederskant hielp hem om de auditie voor ons op video te filmen terwijl hij haar bezocht in Oahu. Het was vier pagina ’s dialoog, die Duke onmiddellijk herkende als een scène uit John Carpenter’ s originele Halloween. Hij stuurde het weg, in de verwachting nooit meer iets te horen. “Twee maanden later kreeg ik een e — mail – ‘je hebt de rol. Knip je haar niet,’ herinnert hij zich.
Peele was niet op de hoogte van Duke ‘ s afkomst. “Duke Nicholson is de kermisman”, zegt Peele. “Hij is altijd de kermisman geweest.”Maar zijn grootvaders aanwezigheid vond toch zijn weg naar de Amerikaanse set. Jordan zei: ‘Heb je The Shining gezien? Jij bent mijn Lloyd, ” herinnert Duke zich, van het verzoek van de regisseur om de spookachtige barman van de film te kanaliseren. Duke verwijt het toeval: “ik bedoel, The Shining is een van de grootste horrorfilms aller tijden …”