auto-immuunziekte
het immuunsysteem is de afweer van het lichaam tegen infectie. Veel deskundigen geloven dat colitis ulcerosa een auto-immuunziekte is (wanneer het immuunsysteem ten onrechte gezond weefsel aanvalt).
het immuunsysteem bestrijdt gewoonlijk infecties door witte bloedcellen vrij te geven in het bloed om de oorzaak van de infectie te vernietigen.
Dit leidt tot zwelling en roodheid (ontsteking) van lichaamsweefsel in het geïnfecteerde gebied.
bij colitis ulcerosa is een leidende theorie dat het immuunsysteem “vriendelijke bacteriën” in de dikke darm, die de spijsvertering bevorderen, als een schadelijke infectie beschouwt, waardoor de dikke darm en het rectum ontstoken raken.
als alternatief geloven sommige onderzoekers dat een virale of bacteriële infectie het immuunsysteem activeert, maar om de een of andere reden wordt het niet “uitgeschakeld” als de infectie voorbij is en blijft het ontstekingen veroorzaken.
Er is ook gesuggereerd dat er geen infectie is betrokken en het immuunsysteem kan gewoon defect uit zichzelf, of dat er een disbalans tussen goede en slechte bacteriën in de darm.