alpaca ’s zijn een Zuid-Amerikaanse kamelide en worden vaak verward met Lama’ s; hoewel beide uit hetzelfde gebied komen, zijn ze verschillende soorten van de Camelidae familie. Alpaca ‘ s worden al duizenden jaren bewaard, zowel voor hun hoogwaardige vezels als voor hun vetarme vlees. Het is eerlijk om te zeggen dat Alpaca-vlees nog steeds niet op grote schaal beschikbaar is in het Verenigd Koninkrijk, maar bekend staat als vet-en cholesterolarm en eiwitrijk; het is op de markt gebracht als het “gezonde” alternatief voor rundvlees.
figuur met dank aan BBC News
alpaca ’s kunnen worden opgesplitst in twee’ typen ‘ die worden ingedeeld naar de verschillen in hun vezels. De Huacaya (wuh-cai-a) heeft een dichte, krimpige fleece die lijkt op schapenvacht. De Suri (sur-ee) heeft een vacht die lijkt op dreadlocks die aan het dier in sluizen hangt. Terwijl Huacayas worden geschoren jaarlijks, sommige Suri ‘ s worden geschoren om het andere jaar om hun fleece te bereiken volledige lengte voor het tonen van doeleinden. Huacaya ’s komen vaker voor dan Suris, hoewel het mogelijk is voor een vrouwelijke Huacaya om een Suri cria te gooien (baby Alpaca’ s worden cria genoemd).
volgens de British Alpaca Society (BAS) zijn er 22 officieel erkende kleuren van Alpaca die variëren van wit en crèmes tot donkerbruin en zwart. Onlangs zijn alpaca ’s met appaloosa (gevlekte) kleuring geboren, Dit wordt toegeschreven aan een luipaard spotting gen (Lp) maar het is nog niet bevestigd of dit aanwezig is in alpaca’ s vanwege de zeldzaamheid van het uiterlijk.
alpaca fleece is fijn en glad, met een gemiddelde vezeldiameter van ongeveer 20-25 micron bij dieren van de beste kwaliteit, hoewel het kan zijn zo laag als 15 micron; om dit in perspectief te zetten, de record zachtste Merino komt in op 11 micron, hoewel het gemiddelde is ongeveer 20 voor de meeste doeleinden. De gladheid van de vezel is omdat alpaca ‘ s hebben vlakkere schubben op de individuele vezels op hun vacht dan schapen, wat ook betekent dat er minder lanoline dat sijpelt in de vezels, dus Alpaca fleece voelt ook minder vettig dan die van schapen. Dit geeft een zachtheidsgevoel voordeel van ongeveer 3 micron in vergelijking met dezelfde diameter van wol, waardoor de vezel een eerste keuze is voor degenen die kleding willen breien voor baby ‘ s en mensen die wol ongemakkelijk vinden. Hoewel glad, alpaca heeft niet het geheugen en de veerkracht van wol, dus het zal goed draperen, maar heeft weinig elasticiteit en maakt een zwaardere, dichtere stof.
afbeelding van Popham Alpacas.http://www.pophamalpacas.co.uk/