ozon, (O3), triatomaire allotrope van zuurstof (een vorm van zuurstof waarin het molecuul drie atomen bevat in plaats van twee zoals in de gebruikelijke vorm) die de kenmerkende geur van de lucht na een onweersbui of rond elektrische apparatuur vertegenwoordigt. De geur van ozon rond elektrische machines werd al gemeld in 1785; de chemische samenstelling van ozon werd opgericht in 1872. Ozon is een irriterend Lichtblauw gas dat explosief en giftig is, zelfs bij lage concentraties. Het komt van nature in kleine hoeveelheden voor in de stratosfeer van de aarde, waar het ultraviolette zonnestraling absorbeert, die anders ernstige schade zou kunnen veroorzaken aan levende organismen op het aardoppervlak. Onder bepaalde omstandigheden kunnen fotochemische reacties tussen stikstofoxiden en koolwaterstoffen in de lagere atmosfeer ozon produceren in concentraties die hoog genoeg zijn om irritatie van de ogen en slijmvliezen te veroorzaken.
ozon wordt gewoonlijk geproduceerd door een elektrische ontlading door een stroom van zuurstof of droge lucht. De resulterende mengsels van ozon en oorspronkelijke gassen zijn geschikt voor de meeste industriële doeleinden, hoewel zuiverder ozon kan worden verkregen uit hen door verschillende methoden; bij voorbeeld, bij liquefactie, een zuurstof-ozon mengsel scheidt in twee lagen, waarvan de dichtere een bevat ongeveer 75 procent ozon. De extreme instabiliteit en reactiviteit van geconcentreerd ozon maakt de bereiding ervan zowel moeilijk als gevaarlijk.
ozon is 1,5 keer zo dicht als zuurstof; bij -112 °C (-170 °F) condenseert het tot een donkerblauwe vloeistof, die bevriest bij -251,4 °C (-420 °F). Het gas ontleedt snel bij temperaturen boven 100 ° C of, in aanwezigheid van bepaalde katalysatoren, bij kamertemperatuur. Hoewel het in vele opzichten op zuurstof lijkt, is Ozon veel reactief; vandaar, is het een uiterst krachtige oxyderende agent, met name nuttig in het omzetten van olefinen in aldehyden, ketonen, of carboxylzuren. Omdat het veel stoffen kan ontkleuren, wordt het commercieel gebruikt als bleekmiddel voor organische verbindingen; als sterk germicide wordt het gebruikt om drinkwater te steriliseren en om onaangename geuren en aroma ‘ s te verwijderen. Zie ook ozonosphere.