Zebulon Pike (1779-1813) werd geboren in Lamberton, New Jersey in januari 1779. Hij volgde zijn vader, een Amerikaanse majoor met dezelfde naam, in een militaire carrière. De jongere Pike werd benoemd tot eerste luitenant in 1799. Terwijl hij diende aan de westelijke grens in St.Louis, voltooide President Thomas Jefferson (1801-1809) de Louisiana Purchase met Frankrijk. De overname voegde 828.000 vierkante mijl land tussen de Mississippi rivier en de Rocky Mountains, noordwaarts naar de bron van de rivier. De Verenigde Staten moesten de nieuw verworven landen onderzoeken en claimen, evenals vriendschappelijke relaties met de inheemse Amerikaanse stammen in de regio. Generaal James Wilkinson selecteerde Pike om een verkennende expeditie te leiden op zoek naar de bron van de Mississippi in het noordelijke deel van het Aankoopgebied. (Wilkinson kan ook de bedoeling hebben om Britse reacties op een Amerikaanse militaire verkenning venturing in de traditionele bontvangst land te testen.Pike verzamelde een groep van 20 man en vertrok begin augustus 1805 noordwaarts vanuit St.Louis. Op dat moment had de beroemde Lewis en Clark Expeditie de Missouri rivier gevolgd naar de bron en stak de noordelijke Rocky Mountains over op weg naar de winter aan de monding van de Columbia rivier. Toen de winter arriveerde, had de partij van de snoek zo ver als 100 mijl ten noorden van de Watervallen van St. Anthony in het huidige Minnesota gereisd. Met een kleiner gezelschap en het vervoeren van voorraden op sleeën, Pike verder naar Lake Leech, die hij ten onrechte uitgeroepen tot de bron van de Mississippi rivier.na de terugkeer van de partij naar St. Louis kreeg Pike orders van Wilkinson voor een andere onderneming. Deze keer verzocht Wilkinson Pike de bovenloop van de Arkansas en de Red rivers in de zuidwestelijke hoek van het Louisiana Purchase area te verkennen en, vreemd genoeg, onopvallend de Spaanse nederzettingen in New Mexico te beoordelen. De betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Spanje waren in die tijd niet goed en in de historische gegevens was het doel van Pike ‘ s orders onduidelijk, vooral toen bekend werd dat Wilkinson een geheim agent voor Spanje was.Pike ‘ s expeditie vertrok westwaarts in April 1806 naar de Arkansas rivier in het huidige Colorado. Blijkbaar bereikte het nieuws van Pike ‘ s “geheime” missie Het Spaanse hoofdkwartier voor de noordelijke provincies van Nieuw-Spanje in Chihuahua, Mexico. Een Spaanse legermacht werd gestuurd om Pike te onderscheppen. Ondertussen bereikte Pike het huidige gebied van Pueblo, Colorado. Onderweg in November 1806 probeerde hij een top te beklimmen in de voorkant van de Rocky Mountains nabij het moderne Colorado Springs, wat later bekend werd als Pike ‘ s Peak. Hij moest echter omkeren, omdat zijn partij niet was voorbereid op de sneeuw en het koude weer op de 14.110 voet piek.na het verkennen van de bovenloop van de Arkansas rivier in de Rocky Mountains, draaide Pike vervolgens naar het zuiden, vermoedelijk om de bron van de Red River te vinden. Hij stak echter de Sangre De Cristo Mountains over naar de conejos fork van de Rio Grande, waar hij een cottonwood log outpost bouwde. Op die locatie vond een Spaans detachement hem eindelijk. De Spanjaarden vroegen Pike en zijn mannen hen te vergezellen naar Santa Fe. Pike, die beweerde op de Rode Rivier te zijn, vertrok zoals gevraagd, en belandde in Chihuahua als een gevangene die beschuldigd werd van illegale binnenkomst op Spaans grondgebied. Een jaar later begeleidden de Spanjaarden Pike en zijn groep terug naar het grondgebied van de Verenigde Staten in Natchitoches, Louisiana, waar hij in juli 1807 werd vrijgelaten.na zijn terugkeer werd Pike naar de minister van oorlog gestuurd om zich te verantwoorden voor zijn acties en zijn relatie met Wilkinson. Wilkinson werd samen met Aaron Burr (1756-1836) beschuldigd van een samenzwering om het zuidwesten van Spanje illegaal in te nemen. Vrijgesproken van wangedrag, hervatte Pike zijn militaire carrière. Met het uitbreken van de oorlog van 1812 (1812-1814) werd Pike, die een reeks promoties had na 1808, gepromoveerd tot brigadegeneraal. In 1813 leidde hij Amerikaanse troepen in een succesvolle aanval tegen de Britten op York (nu Toronto) in Canada. Pike raakte ernstig gewond toen een Brits kruitmagazijn ontplofte, waarbij direct meer dan 90 soldaten van beide kanten omkwamen en 180 gewonden vielen. Pike kreeg een gebroken ruggengraat en stierf een paar uur later aan wonden.Pike ‘ s official expeditions report, Account of Expeditions to the Sources of the Mississippi and through the Western Parts of Louisiana, gaf de eerste beschrijving van het brede gebied tussen de vlaktes en de bovenloop van de Rio Grande River. Hoewel zijn expedities nieuwe uitbreidingen van de Verenigde Staten in kaart brachten—de expedities waren enkele van de eerste gesponsord door de Amerikaanse overheid—waren Pike ‘ s tijdschriften niet van hetzelfde kaliber als die van Lewis en Clark. Wat betreft de bovenloop van de Mississippi, had Pike de werkelijke bron (Lake Itasca) verkeerd geïdentificeerd, maar hij leerde veel over de boven-Mississippi regio. Pike rapporteerde over de militaire zwakte van Santa Fe, en hij becommentarieerde het potentieel voor lucratieve handel over land met Mexico. Het rapport wakkerde de Amerikaanse nieuwsgierigheid naar de groeiende westelijke grens van de jonge natie aan en stimuleerde voor een deel de toekomstige Amerikaanse expansie naar Texas.
Topic Overview
(Pike) was volledig verloren tussen de grote tossende toppen van de Colorado Rockies, enkele van de hoogste bergen op aarde, verloren in het midden van de winter, half uitgehongerd, bevroren, en toegegeven “bij een verlies welke koers te volgen” . . . In een cirkelvormige route passeerden ze South Park, waar een paar jaar later de grote rendez-vous van de bonthandelaren en bergmannen zou worden gehouden.john Upton terrell, zebulon pike; the life and times of an adventurer, 1968 zie ook: Lewis and Clark Expedition, Louisiana Purchase, Westward Expansion
verder lezen
Hollon, W. Eugene. The Lost Pathfinder: Zebulon Montgomery Pike. Norman, OK: University Of Oklahoma Press, 1949.Jackson, Donald Dean, ed. The Journals of Zebulon M. Pike, with Letters and Related Documents. Norman, OK: University Of Oklahoma Press, 1966.
Merk, Frederick. Geschiedenis van de westwaartse beweging. New York: Knopf, 1978.Nobles, Gregory H. American Frontiers: Cultural Encounters and Continental Conquest. New York: Hill and Wang, 1997.