het volgende is een uittreksel uit “Raphael: a Collection of Fifteen Pictures and a Portrait of the Painter with Introduction and Interpretation” van Estelle M. Hurll, gepubliceerd in 1899:
niemand van de oude Italiaanse meesters heeft zo ‘ n sterke greep op de populaire verbeelding als Raphael. Andere kunstenaars wax en tanken in de publieke gunst als ze worden geprezen door de ene generatie van critici of geringschattend door de volgende; maar Rafaël ‘ s naam blijft staan in de publieke waardering als die van de favoriete schilder in het Christendom. De eeuwen die voorbij gaan, doen zijn roem niet afnemen, hoewel hij aan strenge kritiek wordt onderworpen; en hij zet, zoals hij begon, de eerste liefde van het volk voort.
de onderwerpen van zijn foto ‘ s zijn bijna allemaal vrolijk van aard. Hij oefende zijn vaardigheid voor het grootste deel uit op scènes die aangenaam waren om te overwegen. Pijn en lelijkheid waren vreemden voor zijn kunst; hij was in eerste instantie de kunstenaar van vreugde. Dit moet niet alleen worden verwezen naar zijn lustminnende aard, maar naar de grote invloed op hem van de herontdekking van de Griekse kunst in zijn tijd, een kunst die onderscheidend handelde met objecten van vreugde.bovendien is Rafaël medelevend voor zowel de geest als het hart; Hij verlangt van ons niet te veel gevoel en niet te veel denken. Omdat zijn onderwerpen de sympathieën met schrijnende emoties niet overbelasten, overbelast zijn kunst het begrip ook niet met ingewikkelde effecten. Zijn foto ‘ s zijn blijkbaar zo eenvoudig dat ze geen grote intellectuele inspanning en geen technische opleiding vereisen om ervan te genieten. Hij doet al het werk voor ons, en zijn kunst is te perfect om te verbazen. Het was niet zijn manier om te laten zien wat moeilijke dingen die hij kon doen, maar hij liet het lijken dat grote kunst is het makkelijkste ding in de wereld. Dit GEMAK was echter het resultaat van een prachtige beheersing van zijn kunst. Zo arrangeert hij de tweeënvijftig figuren in de school van Athene, of de drie figuren van de Madonna van de stoel, zo eenvoudig en onopvallend dat we ons zouden kunnen voorstellen dat dergelijke prestaties een dagelijkse aangelegenheid waren. Toch Lost hij in beide gevallen de moeilijkste problemen van de compositie op met een succes dat nauwelijks in de kunstgeschiedenis evenaart.
zelfs de meester zelf bereikte zelden tweemaal hetzelfde soort succes. Zijn Parnassus mist de verscheidenheid van de School van Athene, hoewel de enkele figuren hebben een soortgelijke genade, en de brand van Borgo of brand in de Borgo, met groepen gelijk in schoonheid aan een in de andere twee fresco ‘ s, heeft niet de eenheid van een van beide. Opnieuw, terwijl de Parnassus en de bevrijding van Petrus een meesterlijke aanpassing aan uiterst lastige ruimtes vertonen, slaagt de Transfiguratie er niet in een veel eenvoudiger compositie-probleem op te lossen.Rafaël gaf de voorkeur aan een instinct zoals de Griekse kunstenaar dat bezat, de statueske effecten van rust boven de uitbeelding van actie, en toonde zich tot beide in staat. De Griekse kalmte van Parnassus is niet indrukwekkender dan de prachtige lading van de wrekende geesten op Heliodorus; het visionaire idealisme van de engel-geleide Petrus wordt geëvenaard door het krachtige realisme van Petrus geroepen van zijn vissen naar het apostelschap; de broeierige rust van Moederschap uitgedrukt in de Madonna van de stoel heeft een perfecte aanvulling in de alert activiteit van de snel bewegende Sixtijnse Madonna.zoals Rafaël ’s prestatie in vele richtingen groot was, wordt hij vooral herinnerd als een schilder van Madonna’ s. Hier was het onderwerp dat het best de individualiteit van zijn genie uitdrukte. Van het begin tot het einde van zijn carrière fascineert hem het zoete mysterie van het moederschap. Keer op keer klonk hij de diepten van moederlijke ervaring, altijd het maken van een nieuwe ontdekking.de Madonna van de leerstoel legt misschien wel de nadruk op de fysieke instincten van het moederschap. “Ze buigt over het kind”, zegt Taine, ” met de prachtige actie van een wild dier.”Als een moeder schepsel dat instinctief haar jongen beschermt, verzamelt ze hem in haar ruime omhelzing alsof ze hem beschermt tegen een dreigend gevaar. De Sixtijnse Madonna, daarentegen, is de meest spirituele van Rafaël ‘ s creaties, de perfecte belichaming van ideale vrouwelijkheid. De liefde van de moeder wordt hier veranderd door de geest van opoffering. Vergeetachtig van het zelf, en gehoorzaam aan de hemelse oproep, draagt ze haar zoon voort ten dienste van de mensheid.Zuster geesten van de Madonna ‘ s, en nauwelijks tweede in delicate lieflijkheid, zijn de maagdelijke heiligen van Rafaël; de Catherine, de Cecilia, de Magdalena en de Barbara zijn blijvende idealen in onze dromen van eerlijke vrouwen.dezelfde zoetheid van de natuur die Rafaël ‘ s voorliefde voor mooie vrouwen en gelukkige kinderen deed ontstaan, toont zich ook in zijn beschrijving van engelen. De aartsengel Michaël, de engelbezoekers van Abraham en de hemelse geesten die aan Heliodorus verschijnen, volgen de Madonna ‘ s op de voet in de zuiverheid en sereniteit van hun schoonheid. In dezelfde gemeenschap hoort ook de mooie jeugd in de menigte van Lystra, die zo scherp in contrast staat met zijn omgeving alsof hij een bewoner van een andere sfeer is. Het ideaal wordt opnieuw herhaald in het Sint-Jan van het Cecilia-altaarstuk, waarvan het opgeheven gelaat een zoetheid heeft die niet zozeer vrouwelijk is als hemels. De engel van Petrus ‘ bevrijding is minder succesvol dan de andere engeltypes van de kunstenaar. Het hoofd lijkt te klein voor het prachtig krachtige lichaam, en het gezicht mist een beetje kracht.als Raphaels favoriete idealen afkomstig waren uit de jeugd en het vrouwschap, was dat niet omdat hij het puur mannelijke niet begreep. De Æneas van het Borgo fresco, De Paul van het Cecilia altaar-stuk, en de Sixtus van de Sixtijnse Madonna tonen, in drie eeuwen, wat het beste en meest onderscheidende is in ideale mannelijkheid.Rafaël ‘ s soort schoonheid is niet van dien aard dat hij onmiddellijke of extravagante bewondering oproept: het is eerder bevredigend dan verbazingwekkend, en zijn kwaliteiten komen langzaam maar zeker tot de verbeelding. Raphael houdt altijd vast aan de gulden middenweg; geen overdreven toon potten op de perfectie van zijn harmonieën. Daarom worden zijn foto ‘ s nooit vermoeiend. Ze staan voor de test van dagelijks gezelschap en worden steeds mooier door vertrouwdheid.
zonder de parallel te forceren, kunnen we zeggen dat iets van dezelfde geest dat het werk van Rafaël bezielde, opnieuw verschijnt in de bekende poëzie van Longfellow. De ene kunstenaar had een oog voor mooie lijn, de andere had een oor voor melodieuze vers, en beide gelijk gemeden wat onharmonisch was, altijd op zoek naar genade en symmetrie. Hun onderwerpen waren inderdaad van verschillend bereik. Raphael, onder de indruk van de geleerdheid van zijn tijd, koos thema ‘ s die groter waren en meer verband hielden met de ervaring van de wereld, terwijl Longfellow nooit ver verwijderd was van de gouden mijlpaal van het huiselijk leven. Maar in verschillende onderwerpen wendden beiden zich instinctief tot aspecten van het vrouwschap, tot wat verfijnd en zacht emotioneel was, en wendden zich af van het gewelddadige en revolutionaire.