Door Danielle DeSimone
Wanneer een dienst lid verhoogt hun rechterhand, en zweert een eed te verdedigen van de Grondwet van de Verenigde Staten tegen alle vijanden, ze begrijpen dat ze een ware toewijding, en dat die woorden iets betekenen.voor leden van de Nationale Garde en onze reservetroepen, zweren ze die eed met dien verstande dat, hoewel ze misschien niet dagelijks fulltime actieve dienstleden zijn, ze nog steeds deel uitmaken van de grotere militaire gemeenschap, en cruciale leden zijn van onze strijdkrachten die worden opgeroepen in tijden van nood.
onlangs was die behoefte groot.
Michigan National Guard en Washtenaw County Health Department voeren gratis nasofaryngeale swab COVID-tests uit voor inwoners om de veiligheid van kwetsbare populaties te garanderen./Photo credit DVIDS / Master Sgt. David Kujawa
gedurende de covid-19-pandemie van dit jaar hebben de Nationale Garde en reservetroepen moeten reageren op een ongekende nationale crisis – en zullen dat blijven doen. De huidige conflicten in het Midden-Oosten hebben geresulteerd in de grootste en langst durende mobilisatie van de Nationale Garde en het reservaat sinds de koreaanse Oorlog. Als gevolg daarvan zijn zowel de Nationale Garde als de reserves in grotere aantallen ingezet – en veel vaker. Dit jaar begon het leger plannen voor Wachteenheden om het operationele tempo over de hele wereld te verhogen voor de nabije toekomst, zodat ze klaar kunnen zijn om sneller dan ooit tevoren te mobiliseren en in te zetten, waardoor de jaarlijkse rotaties van het gevechtstrainingscentrum van de eenheden worden verdubbeld. De reserves hebben zich het afgelopen jaar ook gericht op de voorbereiding op de paraatheid in de strijd.
“De bewaker is niet langer een strategische reserve”, zei minister van Defensie Mark Esper in 2019. “Het is een operationele kracht.”
frequente inzet is moeilijk, niet alleen voor leden van de Nationale Garde en Reserve, maar ook voor hun families – en zowel leden van de dienst als hun militaire families staan voor extra uitdagingen die uniek zijn voor hun soort dienst. Dit kan een tol eisen van deze militaire leden, dat is waarom de USO programma ‘ s en diensten levert die ontworpen zijn om alle leden van de militaire gemeenschap te ondersteunen – inclusief de Nationale Garde en Reserve.
herhaalde inzet kan een unieke uitdaging zijn voor leden van de Nationale Garde en reservisten
een lid van de Nationale Garde uit Connecticut knuffelt haar geliefde voordat hij vertrekt voor een overzeese inzet.
Life als lid van de Nationale Garde of de Reserve verschilt sterk van life als lid van een fulltime actieve dienst. Hoewel de leden van de Nationale Garde en reservisten volledig opgeleid en bekwaam zijn, leven ze niet altijd in hun dagelijks leven binnen een fysieke, militaire gemeenschap. Ze zijn in de eerste plaats lid van hun eigen civiele gemeenschappen, in steden en dorpen in de Verenigde Staten. Ze zijn je buren, je collega ‘ s, je vrienden-en dus betekent hun service dat ze altijd moeten jongleren in zowel de civiele als militaire wereld.
echter, een van de grootste problemen voor de leden van de Nationale Garde en reservisten doet zich daadwerkelijk voor wanneer ze terugkeren naar huis en opnieuw integreren binnen hun civiele gemeenschap na een inzet in het buitenland of in een rampgebied.
deze strijd om naar huis terug te keren kan vele vormen aannemen. Bijvoorbeeld, hoewel reservisten en leden van de Nationale Garde het wettelijke recht hebben om terug te keren naar hun civiele baan nadat ze opgeroepen zijn voor actieve dienst, worstelen ze toch soms om hun civiele carrière te behouden terwijl ze hun taken aan het leger vervullen.belangrijk is ook dat, in tegenstelling tot leden van actieve dienst die terugkeren naar huis naar de vertrouwdheid en ondersteunende omgeving van een militaire basis, leden van de Nationale Garde en reservisten terugkeren naar een civiele gemeenschap die hun militaire dienst misschien niet begrijpen. Dit kan veel meer zijn dan alleen maar een cultuurschok – zonder een militaire gemeenschap die op hen wacht om hun overgang te vergemakkelijken, hebben veel van deze leden van de Dienst geen gemakkelijke toegang tot dezelfde middelen of ondersteuning als leden van de dienst die op een basis leven. Deze reserve krachten kunnen worstelen met alle van dezelfde uitdagingen na een inzet als actieve dienstleden-zoals stress, posttraumatische stress stoornis( PTSS), depressie en verwondingen – maar het is soms moeilijker om toegang te krijgen tot dezelfde ondersteuning.
omdat veel eenheden van de Nationale Garde meerdere keren en vaker worden ingezet, kan dit een grote uitdaging zijn. Studies tonen aan dat de Nationale Garde en reservetroepen kwetsbaarder zijn voor geestelijke gezondheidsproblemen dan de actieve troepen zes maanden na de inzet – 35,5% van de wacht-en reservetroepen loopt een risico op geestelijke gezondheid op dit punt van reïntegratie na de inzet, in vergelijking met de 27,1% van de actieve soldaten.
deze strijd heeft niet alleen gevolgen voor leden van de dienst, maar ook voor degenen om hen heen, en heeft gevolgen voor militaire echtgenoten en militaire kinderen.
herhaalde inzet kan een uitdaging zijn voor militaire echtgenoten en militaire Families
een lid van de Air National Guard omarmt zijn vrouw en kind bij zijn terugkeer uit de uitzending.
de inzet wordt gedeeld door de gehele militaire familie. Als leden van de Dienst hun tijd en veiligheid opofferen om hun gemeenschappen en onze natie te dienen, zowel in binnen-als buitenland, moeten militaire echtgenoten plotseling het fort in hun eigen handen houden, alleen. Velen van hen moeten ook de rol van solo ouder, terwijl tegelijkertijd jongleren hun eigen carrière en omgaan met de stress en scheiding van hun geliefde.
in tijden als deze is het van cruciaal belang om op een gemeenschap te leunen – en in veel actieve eenheden, verenigen militaire echtgenoten zich via georganiseerde groepen, evenementen en sociale media groepen om ervoor te zorgen dat hun mede echtgenoten de inzet overleven. Echter, de echtgenoten van de Nationale Garde of Reserve leden wonen niet noodzakelijkerwijs in de buurt van een basis of een grote militaire gemeenschap, dus sommigen kunnen moeite hebben om gemakkelijk toegang te krijgen tot nabijgelegen bronnen – vooral tijdens COVID-19. Studies tonen aan dat 50% van de families van de Nationale Garde en 43% van de Reservefamilies van mening zijn dat de lokale civiele Gemeenschap geen middelen heeft die zijn ontworpen voor militaire families, waardoor veel van deze echtgenoten alleen moeten vechten.
veel militaire kinderen worstelen om zich aan te passen aan de afwezigheid van hun militaire ouder tijdens de inzet.
inzet kan ook uitdagingen opleveren voor militaire kinderen – vooral degenen die niet zijn opgegroeid omringd door een militaire gemeenschap, waarin de inzet de norm is. De stress van het gescheiden zijn van de ouders, evenals de zorg voor hun veiligheid, kan ernstige emotionele en mentale problemen veroorzaken bij militaire kinderen. In feite, volgens een studie uitgevoerd door de Johns Hopkins School Of Nursing, “kinderen in militaire families ervaren een reeks van negatieve effecten van de Dienst van hun ouders die op lange termijn gevolgen voor hun geestelijke gezondheid en welzijn zou kunnen hebben.”De studie merkte specifiek op dat de inzet van een ouder kan leiden tot geestelijke gezondheidsproblemen bij militaire kinderen, met inbegrip van angst, depressie, gedragsproblemen en zelfs zelfmoord en middelengebruik.het vooruitzicht om dergelijke kwesties binnen de militaire gemeenschap aan te pakken – met name de Nationale Garde en reservaten, die niet altijd binnen het bereik van traditionele steun vallen – kan ontmoedigend lijken. Terwijl het Ministerie van Defensie hard werkt om ervoor te zorgen dat alle leden van de militaire gemeenschap de middelen hebben die ze nodig hebben om de uitdagingen van het militaire leven te overwinnen, staat de USO altijd klaar, net als onze reservetroepen, om op te treden wanneer dat nodig is en ondersteuning te bieden.
hoe de USO de Inzetdruk voor Nationale Garde-en Reservefamilies verlicht
een dienstlid belt naar huis in een USO-centrum in Koeweit.
de USO is toegewijd aan het ondersteunen van alle leden van de militaire gemeenschap – of ze nu actieve dienst, bewaker, Reserve of militaire familieleden zijn.
leden van de Nationale Garde, reservisten en hun families kunnen – te allen tijde – gebruik maken van USO-locaties en-centra op militaire installaties en op luchthavens, ongeacht of ze al dan niet zijn opgeroepen. Deze centra kunnen bijzonder nuttig zijn tijdens implementaties als een plek om te ontspannen, recupereren en terug naar huis te verbinden via gratis Wi-Fi, telefoons en programma ‘ s met hun collega-serviceleden.
met het Mobile USO-programma gaan we waar ze heen gaan, en bieden we bijna allemaal dezelfde uso-bronnen van een USO-centrum vanuit het gemak van een mobiel USO-voertuig. Deze mobiele eenheden dienen troepen die worden ingezet in gebieden waar mogelijk geen fysieke USO-locatie beschikbaar is, zoals bij natuurrampen of de covid-19-respons.
serviceleden tanken en hydrateren met een aantal energiedranken van het mobiele USO-team.
tijdens de implementatie is een van de grootste uitdagingen voor onze service-leden om zo lang van hun dierbaren gescheiden te zijn. Dat gevoel van isolement kan een diepgaand, negatief effect hebben op troepen, daarom is de USO zo toegewijd om ervoor te zorgen dat ze zich nog steeds verbonden voelen met thuis, ongeacht waar hun dienst hen brengt. De meeste USO-locaties bieden gratis Wi-Fi, computers en telefoons, en zo ingezet service leden weten dat ze kunnen lopen in een USO – centrum en onmiddellijk praten met hun echtgenoot, kinderen, vrienden of andere familieleden thuis-altijd gratis.
deze consistente verbinding met thuis kan een zekere mate van comfort bieden aan servicemedewerkers tijdens hun inzet, maar kan ook hun re-integratie in het leven vergemakkelijken na de inzet. Door in contact te blijven en betrokken te zijn bij het leven van hun dierbaren terwijl ze weg zijn, kunnen militaire families een vlottere overgang hebben wanneer hun dienstlid naar huis terugkeert. De afstand en de tijd die we apart doorbrengen voelen plotseling niet zo onoverkomelijk.
implementaties kunnen een druk uitoefenen op militaire echtgenoten – maar velen kunnen troost vinden in het verbinden met andere “MilSpouses” door middel van USO – gebeurtenissen-zowel virtueel als persoonlijk.aangezien de USO begrijpt dat militaire echtgenoten de ruggengraat vormen van het Amerikaanse leger, biedt de USO ook programma ’s voor militaire echtgenoten die specifiek zijn afgestemd op hun behoeften, die ook overal toegankelijk zijn omdat veel van de programma’ s nu virtueel worden geleverd. Dit is vooral nuttig voor die echtgenoten die misschien niet in de buurt van een USO-centrum op een militaire basis wonen, en om de veiligheid tijdens de covid-19-pandemie te waarborgen.
evenementen zoals USO Coffee Connections en USO Military partner Networking Events bieden militaire echtgenoten een plek om (virtueel) met elkaar te praten over de uitdagingen van het militaire leven, en om te netwerken voor potentiële werkgelegenheid.
een verpleegster van de marine gebruikt het leesprogramma van Bob Hope Legacy om een boek voor te lezen aan zijn kinderen via video./ Photo credit DVIDS/Spc. Angel Ruszkiewicz
de USO is ook toegewijd aan het ondersteunen van militaire kinderen gedurende de tijd dat hun familie in dienst was, maar vooral tijdens de inzet. Kinderen van de Nationale Garde en Reserve leden kunnen de emotionele nood van afstand te overwinnen en nog steeds verbonden met hun militaire ouder door middel van populaire programma ‘ s zoals de Bob Hope Legacy Reading Program. Hier, militaire ouders kunnen opnemen zichzelf lezen van een verhaal aan hun kind en stuur de opname en boek naar huis naar hen, of vice versa, met het kind het kiezen van een boek en het verzenden van hun eigen opname naar hun uitgezonden ouder. Door middel van programma ‘ s als deze, service leden kunnen nog steeds voelen als een actieve deelnemer in het dagelijks leven van hun dierbaren, en militaire kinderen kunnen nog steeds ervaren het troostende ritueel van het hebben van een verhaaltje voor het slapengaan aan hen door hun ouders voorgelezen.
implementaties kunnen een uitdaging zijn voor zowel dienstleden als militaire families, maar ondersteuning door organisaties zoals de USO kan helpen de spanning van scheiding te verlichten en te zorgen voor een sterkere militaire gemeenschap.