deze week ster komt tot u met dank aan onze twitter-volgers. Kha-Nyou lijkt op een kruising tussen een eekhoorn en een grote rat, met zijn langwerpige kop, kleine, ronde oren en een bossige staart; maar is eigenlijk meer verwant aan cavia ’s en chinchilla’ s.
ondanks het feit dat de enige vertegenwoordiger van 44 miljoen jaar unieke evolutionaire geschiedenis is een van de bijzondere attracties is de manier waarop het werd ontdekt slechts een paar jaar geleden. De meeste onderzoekers verwachten niet te remmen door middel van ontdekkingen tijdens een bezoek aan een markt in Lao. Toch is dat precies hoe Robert Timmins (WCS) voor het eerst de Kha-Nyou tegenkwam: waiting to be grilled! Hij heeft zich waarschijnlijk niet voorgesteld dat dit de eerste zoogdiersfamilie zou zijn die in 30 jaar ontdekt zou worden.
Kha-Nyou is een levend fossiel, het enige overlevende lid van een oude groep knaagdieren die eerder werd geacht ongeveer 11 miljoen jaar geleden uitgestorven te zijn. Zijn naaste verwanten zijn de gundis van Afrika, en het is zeer verschillend van alle andere zoogdiersoorten.
Dit nachtdier kan worden beperkt tot het Phou Hin Poun National Biodiversity Conservation Area en is alleen bekend van een gebied van kalksteen karst in de provincie Khammouan in Lao PDR. De Kha-Nyou wordt verondersteld onder druk te staan door jachtpraktijken en mogelijk habitatdegradatie. Echter, het is voor het eerst beschreven in 2005, er is nog veel wat we niet weten, en onderzoek naar de biologie en het behoud ervan is noodzakelijk.