Er is misschien geen groter bewijs van Twains blijvende reputatie dan de gebruikelijke verkeerde verdeling van diverse humor en wijsheid aan zijn naam. De circulatie van dergelijke apocriefe aforismen was in de 20e eeuw gebruikelijk genoeg. Het is alleen maar toegenomen met de popularisering van digitale media. De meest voorkomende vraag gericht aan het Centrum voor Mark Twain Studies is een verscheidenheid van “heeft hij echt gezegd dat?”Waar mogelijk zoeken we de oorspronkelijke bron op en proberen we te achterhalen hoe hun woorden in Twains mond tot stand kwamen.Mark Twain had geen hoge waardering voor politici. In romans als The Gilded Age (1873) en korte verhalen als “kannibalisme in de auto ‘s” (1868) was hij vooral hatelijk tegenover de wetgevende tak. “Er is geen duidelijk Amerikaanse criminele klasse behalve het Congres,” schreef hij in puddn ‘ Head Wilson (1894). In ” Wat is de mens?”(1906) hij speculeerde dat ” vlooien kunnen worden onderwezen bijna alles dat een congreslid kan.”Gezien de venijnigheid van zijn echte aanvallen op gekozen ambtenaren, verspreid over zijn hele carrière, is het waarschijnlijk geen verrassing dat het corpus van Twain apocrypha veel pot-shots op politici bevat.aan de vooravond van wat naar verwachting een van de hoogste tussentijdse verkiezingen in de geschiedenis van de VS zal zijn, blijkt een dergelijk aforisme bijzonder populair:
“politici zijn net luiers, ze moeten vaak worden verschoond, en om dezelfde redenen.”
-Mark Twain— Guerrera (@MuyMexi) November 5, 2018
politici zijn net luiers; ze moeten vaak worden vervangen, en om dezelfde reden. Mark Twain https://t.co/f4Jud0nd0U
— Janie Johnson (@jjauthor) October 27, 2018
hoewel hij het gevoel waardeerde, is het vrij gemakkelijk om vast te stellen dat dit niet iets is wat Twain eigenlijk zei. Niet alleen komt het citaat niet voor in zijn gepubliceerde werken, noch in zijn vele toegankelijke privé-geschriften, ik kan zelfs geen voorbeeld vinden van Twain die de term luier gebruikt, behalve in een grap over de “Koninklijke luier” in de Prins & the Pauper (1891). Dat hij de term alleen zou gebruiken in een roman die, voor een deel, een send-up van de Britse aristocratie is, is veelzeggend. Het woord luier maakte tijdens Twains leven geen deel uit van de Algemene taal van Amerika. Zoals de volgende Google ngram laat zien, luier niet verdrong de luier (of servet) in de Amerikaanse woordenschat tot laat in de 19e eeuw, en niet iets bereiken rivaliserende zijn wijdverspreide hedendaagse gebruik tot de tweede helft van de 20e.
in plaats van Twain, de man die het meest verantwoordelijk is voor de populariteit die het aforisme nu geniet in waarschijnlijk Robin Williams. In de film Man Of the Year (2006) uit Williams ‘personage de tekst:” Remember this ladies and gentleman: Het is een oude uitdrukking, in principe anoniem, politici lijken veel op luiers, ze moeten vaak worden vervangen, en om dezelfde redenen. Onthoud dat de volgende keer dat je stemt.”
deze toespraak verschijnt niet alleen in de buurt van de climax van de film, maar ook prominent in de publiciteitscampagne rond de release van de film in de herfst van 2006. Voorspelbaar, het citaat begon regelmatig verschijnen op sociale media kort daarna. Echter, Ik kan geen exemplaar van zijn wordt toegeschreven aan Twain vinden tot twee jaar later, eerst in een reeks tweets door Dr.Larisa Varenkova. Het werd meerdere keren geretweet, vervolgens stuiterde rond sociale media in relatieve obscuriteit tot, in September van dat jaar, Mike Hanes, een motiverende spreker met tienduizenden volgelingen, nam het op zich om te beginnen tweeten het meerdere keren per dag vanuit twee afzonderlijke accounts. Dit duurde enkele maanden, en markeert waarschijnlijk het punt waarna de misattributie aan Twain algemeen aanvaard werd.
” politici zijn net luiers. Ze moeten vaak om dezelfde redenen worden gewijzigd” Mark Twain
— Mike Hanes (@successsecret) 2 September 2009
politici zijn als luiers. Ze moeten allebei veranderen en om dezelfde reden. Mark Twain
– Dr. Larisa Varenikova (@DrVarenikova) February 28, 2009
maar wie is eigenlijk verantwoordelijk voor dit klompje schaamteloze politieke humor?het lijkt erop dat Barry Levinson, de scenarioschrijver voor Man of the Year, het van Paul Harvey kreeg. Williams karakter is populistische politieke commentator met folksy charme, die ook een nauwkeurige beschrijving van Harvey, wiens gesyndiceerde “de Rest van het verhaal” was een hoofdbestanddeel van ABC Radio voor meer dan een halve eeuw. Overlijdensberichten Voor Harvey in de New York Times en Forbes na zijn dood in 2009 geven hem krediet voor een zeer vergelijkbaar aforisme gericht op “bewoners van het Witte Huis” en het verschijnt ook in krantenrekeningen van zijn openbare optredens uit de jaren 1990.maar Harvey zelf, in een gesyndiceerde editorial uit juni 1994, crediteert het exacte citaat – ” politici, zoals luiers, moeten vaak worden veranderd. En om dezelfde redenen.”aan Tom Blair, een columnist van de San Diego Union-Tribune. Harvey kreeg deze toeschrijving waarschijnlijk uit een 1993 nummer van Reader ’s Digest waarin het aforisme werd afgehaald met Blair’ s naamregel.
maar wanneer men het artikel opspoort waarvan Reader ‘ s Digest citeerde, ontdekt men dat Blair zelf een lokale kandidaat citeerde op het Libertarian ticket. John Wallner gebruikte de lijn herhaaldelijk tijdens zijn mislukte bod voor een congreszetel in 1992, en dus vond het zijn weg in verschillende belangrijke kranten, waaronder De Los Angeles Times, die noemde het “de beste Lijn in een verliezende zaak.”
men kan het niet helpen zich af te vragen of Wallner nog steeds deze slogan zou hebben onderschreven als hij had gewonnen.
wees vriendelijk voor elkaar deze verkiezingsdag … zo niet voor uw congresleden.
