The final days and death of Queen Victoria

het jaar 1900 was Queen Victoria ‘ s annus horribilis:”a horrible year, nothing but sadness and horrors of one kind & another, ” schreef ze.de Boerenoorlog (1899-1902, gevochten tussen Groot-Brittannië en twee Afrikaner republieken) woog zwaar op haar hoofd, en het opheffen van de belegeringen tegen Mafeking en Ladysmith in het begin van 1900 had weinig gedaan om haar angst te verlichten. In April werd haar oudste zoon, de Prins van Wales, beschoten toen hij door België reisde, door een jonge jongen die protesteerde tegen de oorlog.haar oudste dochter – Vicky, de keizerin-weduwe van Duitsland – was gediagnosticeerd met ongeneeslijke borstkanker die was uitgezaaid naar haar ruggengraat, en de keizerin kwijnde in grote pijn in haar kasteel in Kronberg. In augustus 1900 kwam er een telegram waarin werd aangekondigd dat haar favoriete zoon – de kettingrokende, zwaar drinkende Alfred, Hertog van Edinburgh-was overleden aan keelkanker. “Oh! God! mijn arme Lieve Affie ook weg! Mijn derde volwassen kind. Het is moeilijk op 81!”schreef ze.een paar weken later kreeg ze het bericht dat haar geliefde kleinzoon, Prins Christian Victor, de oudste zoon van haar dochter prinses Helena, was bezweken aan enterische koorts tijdens het Britse leger in Zuid-Afrika. Op Eerste Kerstdag werd Jane, Lady Churchill, de oudste en meest vertrouwde vriendin van de koningin, dood gevonden in haar bed terwijl ze bij de koningin verbleef in Osborne House. “Ik stuur mijn rouwkleding”, merkte Marie Mallet, bruidsmeisje van de koningin op, “we ontsnappen nooit lang aan jet”.toen koningin Victoria de 19e eeuw beëindigde, was ze niet haar gebruikelijke zelf. Ze was zichtbaar aan het vervagen: haar vraatzuchtige eetlust was verdwenen en ze had bijna de helft van haar lichaamsgewicht verloren. Ze werd opgesloten in een rolstoel, bijna blind en had herinneringen en momenten van verwarring. Toch kon niemand denken aan de sterfelijkheid van de kleine oude dame die bijna 64 jaar op de troon had gezeten. Haar kinderen waren in ontkenning, haar regering was onvoorbereid, en het publiek wist helemaal niets. Victoria ‘ s eigen visie op de toekomst was somber: “Weer een jaar begonnen, Ik voel me zo zwak en onwel, dat ik begin op het droevig.tweeëntwintig dagen later, kort na 18.30 uur op dinsdag 22 januari 1901, gaf Superintendent Fraser het bevel aan de huishoud politie om de queen ‘ s Isle of Wight residence Osborne House te omsingelen. Alle telefoon-en telegraafdraden moesten worden opgehangen en elke bediende of boodschapper moest worden verhinderd te vertrekken. Een korte tijd later liep hij langs de lange grind rijden naar de toegangspoort waar een grote menigte stond te wachten, en spelden een klein bericht op het prikbord.”Osborne House, 22 januari, 6.Hare Majesteit de Koningin ademde haar laatste adem uit om 18.30 uur, omringd door haar kinderen en kleinkinderen.”

en zo werd het nieuws van het overlijden van de Koningin aan de wereld bekendgemaakt. Haar dood verbaasde de natie. Wat volgde was chaos en verwarring. Er was niemand in leven die zich kon herinneren hoe een vorst te begraven en deze koningin had gevraagd om een volledige militaire staatsbegrafenis.

hoe stierf Koningin Victoria?

de terminale achteruitgang van de koningin was snel geweest en had de familie verrast. Haar kinderen ruzieden, haar artsen ruzieden, en het publiek werd misleid en in het donker gehouden.Sir James Reid, de persoonlijke arts van de koningin gedurende meer dan 20 jaar, wist dat het einde nabij was, maar had grote moeite om de Koninklijke familie van het onvermijdelijke te overtuigen, zelfs in de laatste dagen toen ze zagen dat de koningin zweefde tussen delirium en helderheid.prinses Helena en prinses Beatrice, de dochters en constante metgezellen van de koningin, konden niet accepteren dat hun moeder daadwerkelijk kon sterven en probeerden hun zaken te doen zoals gewoonlijk. De Prins van Wales was terughoudend om zijn weekend uitstapjes naar het land te annuleren; de hertog van Connaught was op weg naar Berlijn om 200 jaar Pruisische monarchie te vieren, terwijl andere leden van de Koninklijke familie genoten van een uitvoering van Little Nell in het Londense West End. In wanhoop telegrafeerde Reid in het geheim de kleinzoon van de koningin, keizer Wilhelm van Duitsland.

• Hoe zag Koningin Victoria er echt uit?na ontvangst van het telegram annuleerde de kaiser onmiddellijk de vieringen en verliet Berlijn met de hertog van Connaught en vertrok naar Engeland, waardoor de ruziemakende familie in beroering raakte en hen dwong het nieuws over de ziekte van de koningin openbaar te maken. Deze onverwachte aankondiging verraste de natie volledig en geruchten begonnen in overvloed te komen. “Queen Uncious, Sinking Fast” lees een kop, ” Queen Rallying: Has Eaten and sliepen. Officiële ” lees een andere.de koningin was net zo terughoudend om haar sterfelijkheid te accepteren als de mensen om haar heen en leek zich te verzamelen. “Ben ik beter?”zij vroeg Sir James,” ik zou graag een beetje langer leven, want Ik heb nog een paar dingen te regelen.”Alsof haar vertrouwde Dokter haar kon laten leven, stelde Sir James haar vriendelijk gerust:” Ja, Uwe Majesteit is erg ziek geweest, maar u bent nu beter.”Ondertussen probeerden de Prins van Wales en zijn zusters (bekend als ‘de petticoats’) te voorkomen dat de kaiser Osborne zou bereiken.de gebeurtenissen namen vanaf 17 januari een dramatische wending toen de koningin een reeks beroertes kreeg en de hele koninklijke familie plotseling werd opgeroepen naar het Isle of Wight. De regering kwam tot stilstand omdat de koningin niet langer in staat was haar grondwettelijke taken uit te voeren. Er werd gesproken over een regentschap, terwijl Osborne House – al overvol met gasten – werd gebombardeerd met angstige telegrammen en telefoongesprekken, en journalisten verzamelden opgewonden buiten de poorten.
  

  De koningin begon te zinken toen de familie zich in haar kleine slaapkamer drukte, waar de bisschop van Winchester en de Rector van de St Mildred ‘ s Church gebeden en hymnen zongen. De keizer zat meer dan twee uur bewegingloos aan haar linkerzijde en steunde haar met zijn ene goede arm, terwijl Sir James Reid op haar rechterzijde zat en haar hand vasthield. De koningin, bij bewustzijn maar niet in staat om te zien, klaagde herhaaldelijk: “Sir James, Ik ben erg ziek.”Elke keer dat Reid antwoordde:” Uwe Majesteit zal binnenkort beter zijn.”Een jonge verpleegster knielde op de achterkant van het bed, steunend het hoofd van de koningin.toen de kamer gevuld was met het geluid van snikken en huilen vermengd met het zingen van de geestelijken, werd elke zoon, dochter en kleinkind bij naam opgeroepen om de hand van de koningin te kussen en afscheid te nemen.toen het einde kwam, werd Osborne House omsingeld door de politie om te voorkomen dat het nieuws zou uitlekken voordat de nieuwe koning Eduard VII de formaliteiten had afgerond. Een korte tijd later, de kleine aankondiging van de aankondiging werd gepind op het prikbord waar een grote menigte van journalisten stonden te wachten.

  een menigte rijtuigen vertrok in galop. Fietsen liepen de heuvel af. En mannen renden langs huilend op de top van hun stemmen “Queen dead”. Dit alles kon worden gezien en gehoord toen de pers naar de haven snelde om het nieuws aan de wereld te vertellen.

  

  The London Evening News had een speciale editie met zwart rand op straat binnen het uur. Theatervoorstellingen werden onderbroken toen het publiek de straat op stroomde. De’ grote Tom ‘klok van St Paul’ s tolde over de stad Londen.over het hele land verzamelden mensen zich in kleine groepjes om ‘God Save the Queen’ te zingen en om acht uur waren de etalages gekleed in zwarte rouw; Whiteleys warenhuis in Londen had wachtrijen tien diep als klanten in de rij stonden om hun zwarte rouw outfits te kopen.ondertussen brak er paniek uit in het Koninklijk huishouden toen ze zich realiseerden dat alle precedenten 64 jaar verouderd waren en niemand wist wat te doen. “De onwetendheid van historische precedenten bij mannen wiens zaak het is om te weten is prachtig,” schreef Reginal Brett, Burggraaf Esher. “Ik kan u niet de historische onwetendheid beschrijven, van iedereen van boven tot beneden — die iets van procedure zou moeten weten. Je zou denken dat de Engelse monarchie begraven was sinds de tijd van Alfred.”

  paniek greep ook de regering toen de persoonlijke instructies van de koningin voor haar begrafenis werden onthuld. Eerdere Koninklijke begrafenissen waren privé-kaarslichtzaken, die ‘ s nachts plaatsvonden, maar deze koningin had een volledige militaire staatsbegrafenis aangevraagd. Geen balsemen, geen liegen, geen rouw zwart; ze wilde een witte begrafenis, paars en wit, met witte pony ’s en een geweerwagen, en de eerste begrafenis van een monarch buiten de grenzen van Westminster Abbey en St George’ s Chapel sinds George I. Was Victoria and Albert ‘ s union een gelukkige? Of was het een huwelijk van ellende?

Funeral preparations: Victoria ‘ s doodskist, doodsmasker en geheime instructies De Graaf maarschalk en Lord Chamberlain waren het oneens over wie de leiding moest nemen, terwijl het huis van de nieuwe koning weigerde de verantwoordelijkheid over te nemen totdat de koningin begraven was – maar het huis van de oude koningin had geen autoriteit meer. De Toetredingsraad werd haastig bijeengeroepen, waar de burgemeester met geweld moest worden verwijderd, en tot ontsteltenis van de aanwezigen heeft de koning zijn toetredingsrede afgezworen.

het gieten van een dodenmasker werd bevolen door de keizer, wat onrust veroorzaakte onder de Koninklijke familie zoals bekend had de koningin een hekel aan het gebruik van dergelijke maskers. De hertog van York werd plotseling getroffen door een gevaarlijke ziekte en de Royal undertaker arriveerde uit Londen, maar vergat de kist mee te nemen. De Lord Chamberlain weigerde samen te werken met de Graafmaarschalk, en de kaiser keerde zich tegen de bisschop van Winchester, die de favoriete geestelijke van de koningin was geweest, en zei dat als hij zijn geestelijke was, hij hem bij de nek naar de binnenplaats zou laten slepen en zou neerschieten.Sir Frederick Ponsonby, de assistent van de privésecretaris van de koningin, reisde naar Londen om het kantoor van de Graafmaarschalk te ontdekken. In wanhoop riep hij Lord Roberts op, de nieuwe opperbevelhebber van het Britse leger, die Ponson carte blanche gaf om het leger naar eigen goeddunken te organiseren. Er waren nog maar een paar dagen over om het ceremonieel te organiseren.

De Koninklijke kist werd gebouwd door een lokale timmerman en afgeleverd bij Osborne House. De dokter Reid, met de hulp van Mrs Tuck, de toegewijde dressoir van de koningin, bereidde de koningin voor op haar kist. De koningin had geweigerd om gebalsemd te worden, dus verspreidden ze houtskool op de vloer van de kist om de geur te bestrijden en het vocht op te nemen. Ze sneden haar haar af, kleedden haar in een witte zijden kamerjas met kousenband lint en ster en plaatsten haar huwelijkssluier over haar gezicht. Ze riepen de Koninklijke hertogen, de keizer en de nieuwe koning om haar lichaam in de kist te tillen.de familie ging met pensioen, Reid en Mrs Tuck moesten de geheime instructies van de koningin uitvoeren-nooit aan haar kinderen worden onthuld. De trouwring van de moeder van haar persoonlijke knecht, John Brown, werd aan haar vinger gelegd; een foto van Brown en een lok van zijn haar werden naast haar gelegd, samen met Brown ‘ s zakdoek, allemaal zorgvuldig aan het zicht onttrokken. De koningin was nu klaar voor haar laatste reis.

Queen Victoria ‘ s funeral procession

naarmate de datum van de begrafenis naderde, werd de process route voorbereid. Ongeveer 33.000 soldaten trokken Londen binnen en moesten worden gevoed en ingekwartierd. Advertenties verschenen met zitplaatsen in ramen en balkons met uitzicht op de route voor 25 guineas (£3.000). In een vlaag van pique weigerde de paus, “niet bereid om vertegenwoordigd te worden op de begrafenis van een protestantse koningin”, een vertegenwoordiger te sturen of een officiële mis voor de koningin te laten zeggen, terwijl bedrijven eisten dat het jaar van rouw zou worden verminderd, uit angst voor het effect ervan op de handel. Ondertussen bereikte Gustav Steinhauer, een persoonlijke lijfwacht van de keizer, informatie over een moordcomplot door drie beruchte anarchisten. Ze wilden de kaiser en Leopold II, Koning der Belgen, doden tijdens de begrafenisstoet. Scotland Yard werd ingelicht.op 1 februari 1901 stak de cortège de Solent over, geflankeerd door 11 mijl aan slagschepen en kruisers, elk met hun ‘minutieuze’ kanonnen, terwijl het kleine jacht Alberta voorbij kwam met de kist van de koningin. De stoet bleef ‘ s nachts in de haven en reed in de vroege uren van 2 Februari met de trein naar het Londense Victoria station. Dit werd gevolgd door de grootste militaire processie sinds de begrafenis van de hertog van Wellington in 1852, door Hyde Park naar Paddington. De processie duurde twee uur, met de kist van de koningin stond hoog op de kanonwagen getrokken door acht witte en crème pony ‘ s door de drukke – maar griezelig stille – straten.

toen kwam de laatste treinreis naar Windsor, waar de processie wachtte toen de kist op de kanonwagen werd geplaatst. Meer complicaties volgden toen de paarden, die onbeweeglijk in het vrieskou stonden, plotseling schopten en van hun sporen braken, waardoor de kist bijna op de grond viel. De voorkant van de processie was al marcheerde af en bereikte het einde van Windsor Street voordat het kon worden gestopt en omgedraaid. De Royal Horse Artillery waren niet in staat om de paarden opnieuw te bewapenen en ramp dreigde. Prins Louis Battenberg (grootvader van Prins Philip, De Hertog van Edinburgh) redde de dag, suggereert: “Als het onmogelijk is om de sporen te herstellen, kunt u altijd de marine garde van eer om de kanonnenwagen te slepen.”Daarom stapelden 138 blauwjackets hun armen, bevestigden touwen aan de koets waar de harnassen waren geweest, en sleepten de kanonwagen met de hand naar St George’ s Chapel, waardoor een nieuwe koninklijke traditie ontstond. (U kunt de bewegende beelden van deze processie zien op het bioscoopjournaal van British Pathé).

de dienst in St George ‘ s Chapel was ook chaotisch. De klerikale processie, geleid door twee aartsbisschoppen, kwam een uur te vroeg en moest geduldig in het schip staan, dat half leeg was vanwege een grote blunder van de Graafmaarschalk. De ambtenaren van de Graaf werden gezien als het slepen van gasten van hun stoelen om ze uit te spreiden om de fout te verbergen, terwijl de onwillige Lord Chamberlain probeerde uit te leggen waarom hij had gevraagd dat de vrouwelijke gasten “in broeken”zouden komen.de officiële dienst werd gevolgd door een ontroerende ceremonie voor de familie op 4 februari, in het mausoleum dat de koningin voor haar man had gebouwd in Frogmore, grenzend aan Windsor Castle. Koning Eduard VII en zijn kleinzoon, de zesjarige toekomstige Eduard VIII, knielden samen met de keizer terwijl de koningin langzaam in de Crypte werd neergelaten om te rusten naast haar geliefde Prins Albert.

• Wat doodde Prins Albert?Joanna Bourke onderzoekt filmjournaalbeelden van Koningin Victoria ‘ s “opmerkelijke” begrafenisstoet in februari 1901 de film toont duidelijk de invloed van royalty ‘ s (vijf regerende monarchen, evenals vele andere leden van koninklijke families, begeleid door Edward VII in de processie), evenals het prestige van het Rijk, de marine en het leger. Het getuigt ook van de beelden rond Koningin Victoria, als zowel vroom als vrouwelijk, maar toch een formidabele leider.

  De begrafenis werd verlengd. De kist moest worden vervoerd van Osborne House naar de haven van Cowes, dan over de Solent op de royal yacht Alberta. een verslaggever herinnerde zich dat hij door zijn telescoop naar de nieuwe koning (die aan boord was van een ander jacht) keek. Hoewel hij op een kwart mijl afstand was, merkte de verslaggever op dat Edward ‘ s gezicht “zo wit en zeer ingesteld was, de echte koning, zich niet bewust dat een man hem kon zien, intens melancholisch, intens verdrietig”. Het was, voegde hij eraan toe, een”heiligschennis om te staren, en ik draaide het glas en keek niet meer”.

  hoeveel kostte de begrafenis van Koningin Victoria?de begrafenis had £35.500 (£4,5 miljoen) gekost. Zoals de Westminster Gazette na de begrafenis meldde, had de koningin alle leden van haar Kroonraad die in 1837 nog in leven waren, alle collega ‘ s die in 1837 hun titel behielden (behalve Earl Nelson, die in dat jaar 14 was) en alle leden die in het Lagerhuis zaten op het moment van haar toetreding.ze had 10 premiers; vijf aartsbisschoppen van Canterbury en zes opperbevelhebbers; 18 presidenten van de Verenigde Staten; 11 onderkoning van Canada; 16 onderkoning van India en Frankrijk achtereenvolgens geregeerd door één koning; een keizer en zeven presidenten van een Republiek. Ze had ook alle negen van haar bruidsmeisjes overleefd.

  “bij een begrafenis op zee wordt het schip vertraagd wanneer het lichaam zich inzet voor de diepte, maar als dat eenmaal is gebeurd, kan er geen wachten zijn — het bevel is ‘volle kracht vooruit’, ” meldde de Gazette. “Het is zo met nationale zaken. Alles is vertraagd om onze Koningin te eren, maar het schip van de staat kan niet lang blijven. Volle kracht vooruit is de Orde van vandaag – alleen maar omdat het niets anders kan zijn.Stewart Richards is de auteur van Curtain Down at Her Majesty ‘ s: De dood van Koningin Victoria (The History Press, januari 2019). Het boek is onlangs gemaakt in een serie uitgezonden op Radio 4. U kunt luisteren op de BBC iPlayer hier.

  advertentie

  Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door HistoryExtra in januari 2019