The Fox sisters, from left to right: Leah, Kate and Maggie.”Radical Spirits.”
een van de grootste religieuze bewegingen van de 19e eeuw begon in de slaapkamer van twee jonge meisjes die in een boerderij in Hydesville, New York woonden. Op een late Maart dag in 1848, Margaretta “Maggie” Fox, 14, en Kate, haar 11-jarige zus, waylaid een buurman, popelen om een vreemd en beangstigend fenomeen te delen. Elke avond rond het slapen gaan, zeiden ze, hoorden ze een reeks raps op de muren en meubels—raps die zich leken te manifesteren met een eigenaardige, buitenaardse intelligentie. De buurman, sceptisch, kwam met eigen ogen kijken en sloot zich aan bij de meisjes in de kleine kamer die ze met hun ouders deelden. Terwijl Maggie en Kate samen op hun bed lagen, begon hun moeder, Margaret, aan de demonstratie.”Now count five,” beval ze, en de kamer schudde met het geluid van vijf zware klappen.”Count fifteen,” beval ze, en de mysterieuze aanwezigheid gehoorzaamde. Vervolgens vroeg ze het om de leeftijd van de buurman te vertellen; drieëndertig verschillende raps volgden.
” als je een gewonde geest bent, “vervolgde ze,” manifesteer het door drie raps.”
en dat deed het.Margaret Fox leek geen rekening te houden met de datum 31 Maart—April Fool ‘ s Eve—en de mogelijkheid dat haar dochters niet bang waren door een onzichtbare aanwezigheid, maar door het verwachte succes van hun grap.de familie Fox verliet het huis en stuurde Maggie en Kate naar hun oudere zus, Leah Fox Fish, in Rochester. Het verhaal zou daar gestorven zijn, ware het niet dat Rochester een broeinest was voor hervormingen en religieuze activiteiten; dezelfde omgeving, de Finger Lakes regio van de staat New York, gaf geboorte aan zowel Mormonisme als Millerisme, de voorloper van het zevende dag adventisme. Gemeenschapsleiders Isaac en Amy Post waren geïntrigeerd door het verhaal van de Fox zusters, en door het daaropvolgende gerucht dat de geest waarschijnlijk toebehoorde aan een verkoper die vijf jaar eerder in de boerderij was vermoord. Een groep bewoners van Rochester onderzocht de kelder van het Huis van de Vos, het blootleggen van haarstrengen en wat leek op botfragmenten.
de berichten nodigden de meisjes uit voor een bijeenkomst in hun huis, om te zien of ze konden communiceren met geesten in een andere locatie. “Ik veronderstel dat ik met evenveel ongeloof ging als Thomas voelde toen hij aan Jezus werd voorgesteld nadat hij was opgestegen,” schreef Isaac Post, maar hij werd beïnvloed door ” zeer duidelijke bonzen onder de vloer… en verschillende duidelijke antwoorden.”Hij was verder overtuigd toen Leah Fox ook bleek een medium te zijn, communiceren met de onlangs overleden dochter van de Posts. De posten huurden de grootste zaal in Rochester, en vierhonderd mensen kwamen om de mysterieuze geluiden te horen. Daarna vergezelde Amy Post de zusters naar een privékamer, waar ze zich uitkleedden en werden onderzocht door een comité van sceptici, die geen bewijs van bedrog vonden.
The Fox sisters’ home, Hydesville, New York. Van Hudson Valley Halloween Magazine.”
het idee dat men kon communiceren met geesten was nauwelijks nieuw—de Bijbel bevat honderden verwijzingen naar engelen die aan de mens toedienen—maar de beweging die bekend staat als Modern spiritualisme kwam voort uit verschillende verschillende revolutionaire filosofieën en karakters. De ideeën en praktijken van Franz Anton Mesmer, een 18e-eeuwse Australische genezer, hadden zich verspreid naar de Verenigde Staten en in de jaren 1840 hield het land in de ban. Mesmer stelde voor dat alles in het universum, inclusief het menselijk lichaam, werd geregeerd door een “magnetische vloeistof” die onevenwichtig kon worden, waardoor ziekte werd veroorzaakt. Door met zijn handen over het lichaam van een patiënt te zwaaien, veroorzaakte hij een hypnotiserende staat die hem in staat stelde de magnetische kracht te manipuleren en de gezondheid te herstellen. Amateur-mesmeristen werden een populaire attractie op feestjes en in salons, een paar blijken bekwaam genoeg om betalende klanten aan te trekken. Sommigen die ontwaakten uit een mesmerische trance beweerden visioenen te hebben ervaren van geesten uit een andere dimensie.tegelijkertijd namen de ideeën van Emanuel Swedenborg, een 18e-eeuwse Zweedse filosoof en mysticus, ook toe in populariteit. Swedenborg beschreef een leven na de dood dat bestond uit drie hemelen, drie Hellen en een tussentijdse bestemming—de wereld van de geesten—waar iedereen onmiddellijk na zijn dood ging, en dat min of meer gelijk was aan wat ze op aarde gewend waren. Zelfliefde dreef iemand naar de verschillende gradaties van de hel; liefde voor anderen verhief iemand naar de hemel. “De Heer werpt niemand in de hel,” schreef hij, “maar degenen die er zijn hebben zich bewust geworpen in de hel, en houden zich daar.”Hij beweerde geesten te hebben gezien en gesproken op alle vliegtuigen.vijfenzeventig jaar later combineerde de 19e-eeuwse Amerikaanse ziener Andrew Jackson Davis, die bekend zou worden als de “Johannes de Doper van het moderne spiritualisme,” deze twee ideologieën en beweerde dat Swedenborg ‘ s geest tot Hem sprak tijdens een reeks mesmerische trances. Davis nam de inhoud van deze boodschappen op en publiceerde ze in 1847 in een omvangrijk boek getiteld The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. “Het is een waarheid, zo beweert hij, die de opkomst van het spiritualisme voorspelt, dat geesten met elkaar communiceren terwijl de een in het lichaam is en de ander in de hogere sferen…de hele wereld zal met vreugde de ingangsdatum van dat tijdperk begroeten, wanneer het binnenste van de mensen zal worden geopend en de geestelijke communicatie zal worden gevestigd.”Davis geloofde dat zijn voorspelling een jaar later werkelijkheid werd, precies op de dag dat de Fox zusters voor het eerst geesten channelden in hun slaapkamer. “Over het daglicht vanmorgen, zo vertrouwt hij zijn dagboek toe, “ging een warme ademhaling over mijn gezicht en ik hoorde een stem, teder en sterk, zeggende: broeder, het goede werk is begonnen—zie, een levende demonstratie is geboren.'”
Andrew Jackson Davis. Van www.andrewjacksondavis.com na het horen van het incident in Rochester, nodigde Davis de Fox sisters uit naar zijn huis in New York City om zelf getuige te zijn van hun middelmatige capaciteiten. Het aansluiten van zijn zaak met de geestachtige manifestaties van de zusters verhoogde zijn statuur van obscure profeet tot erkende leider van een massabeweging, een die een beroep op toenemende aantallen Amerikanen geneigd om de sombere calvinistische doctrine van predestinatie verwerpen en omarmen de hervorming-georiënteerde optimisme van het midden van de 19e eeuw. In tegenstelling tot hun christelijke tijdgenoten, Amerikanen die spiritualisme aangenomen geloofden dat ze een hand in hun eigen redding, en directe communicatie met degenen die waren overleden bood inzicht in het uiteindelijke lot van hun eigen ziel.Maggie, Kate en Leah Fox begonnen aan een professionele tour om het woord van de geesten te verspreiden en boekten een suite, passend, in Barnum ‘ s Hotel op de hoek van Broadway en Maiden Lane, een etablissement dat eigendom is van een neef van de beroemde showman. Een hoofdartikel in de Scientific American bespotte bij hun aankomst en noemde de meisjes de ” spirituele Knockers Uit Rochester.”Ze voerden hun sessies uit in de salon van het hotel, waarbij ze maar liefst dertig aanwezigen uitnodigden om rond een grote tafel te verzamelen rond 10 uur’ s ochtends, 17 uur ’s avonds en 20 uur’ s avonds, waarbij ze af en toe een privé-bijeenkomst tussendoor namen. De toelating was één dollar, en bezoekers waren vooraanstaande leden van de New York Society: Horace Greeley, de iconoclastische en invloedrijke redacteur van de New York Tribune; James Fenimore Cooper; redacteur en dichter William Cullen Bryant, en abolitionist William Lloyd Garrison, die getuige was van een sessie waarin de geesten rapte in de tijd om een populair lied en spelde een boodschap: “Spiritualism will work miracles in the cause of reform.Leah verbleef in New York, waar ze bellers vermaakte in een seance room, terwijl Kate en Maggie De show meenamen naar andere steden, waaronder Cleveland, Cincinnati, Columbus, St.Louis, Washington, D. C. en Philadelphia, waar een bezoeker, ontdekkingsreiziger Elisha kent Kane, bezweek aan Maggie ‘ s charmes, zelfs als hij haar een fraudeur vond—hoewel hij niet kon bewijzen hoe de geluiden werden gemaakt. “Na een hele maand proces kon ik er niets van maken,” bekende hij. “Daarom zijn ze een groot mysterie. Hij maakte Maggie het Hof, dertien jaar jonger, en moedigde haar aan om haar sombere leven op te geven. In 1857 trouwde ze kort voor zijn vroegtijdige dood met Kane en ging naar school. Ter ere van zijn nagedachtenis bekeerde ze zich tot het katholicisme, zoals Kane—een Presbyteriaan—altijd had aangemoedigd. (Hij leek te denken dat de sierlijke iconografie van het geloof en het gevoel van mysterie haar zou aanspreken. In rouw begon ze zwaar te drinken en zwoer haar belofte aan Kane om “wholly and forever ablainting Spiritualism” te houden.Kate trouwde ondertussen met een vrome Spiritualist en ging door met het ontwikkelen van haar mediumkrachten, waarbij ze spirituele boodschappen vertaalde op verbazingwekkende en ongekende manieren: twee boodschappen tegelijk communiceren, de ene schrijven terwijl ze de andere spreken; boodschappen transcriberen in een omgekeerd script; blanco kaarten gebruiken waarop woorden spontaan leken te verschijnen. Tijdens sessies met een rijke bankier, Charles Livermore, ontbood ze zowel de overleden vrouw van de man als de geest van Benjamin Franklin, die zijn identiteit aankondigde door zijn naam op een kaart te schrijven. Haar bedrijf groeide tijdens en na de Burgeroorlog, omdat steeds meer nabestaanden troost vonden in het spiritualisme. De prominente Spiritualist Emma Hardinge schreef dat de oorlog twee miljoen nieuwe gelovigen aan de beweging toevoegde, en tegen de jaren 1880 waren er naar schatting acht miljoen spiritualisten in de Verenigde Staten en Europa. Deze nieuwe beoefenaars, verleid door de flamboyantie van het vergulde tijdperk, verwacht wonderen—zoals Kate ‘ s oproep van volwaardige verschijningen-bij elke seance. Het was vermoeiend, zowel voor de beweging als voor Kate zelf, en ook zij begon te drinken.op 21 oktober 1888 publiceerde The New York World een interview met Maggie Fox, in afwachting van haar optreden die avond aan de New York Academy of Music, waar ze het spiritualisme publiekelijk aan de kaak zou stellen. Ze werd $1.500 betaald voor de exclusiviteit. Haar belangrijkste motivatie was echter woede op haar zus Leah en andere leidende spiritualisten, die in het openbaar Kate hadden gestraft voor haar drinken en haar ervan beschuldigden dat ze niet in staat was om voor haar twee jonge kinderen te zorgen. Kate was van plan om in het publiek te zijn toen Maggie haar toespraak gaf en haar stilzwijgende steun verleende.”mijn zus Katie en ik waren zeer jonge kinderen toen deze verschrikkelijke misleiding begon,” zei Maggie. “‘ S nachts als we naar bed gingen, bindden we een appel aan een touwtje en verplaatsten het touw op en neer, waardoor de appel op de grond stootte, of we lieten de appel op de grond vallen, en maakten een vreemd geluid elke keer dat hij rebound.”De zusters zijn afgestudeerd van apple dropping naar het manipuleren van hun knokkels, gewrichten en tenen om rappende geluiden te maken. “Een groot aantal mensen wanneer ze horen het rappen voorstellen zich in een keer dat de geesten zijn hen aan te raken,” legde ze uit. “Het is een veel voorkomende waan. Enkele zeer rijke mensen kwamen naar me toe een paar jaar geleden toen ik in Forty-second Street woonde en ik deed wat rappings voor hen. Ik maakte de spirit rap op de stoel en een van de dames riep: ‘ik voel de spirit tikken me op de schouder.’Natuurlijk was dat pure verbeelding.”
ze bood een demonstratie, het verwijderen van haar schoen en het plaatsen van haar rechtervoet op een houten kruk. De kamer viel stil en stil, en werd beloond met een aantal korte raps. “Er stond een zwart gewaad, scherpe gezichten Weduwe,” de New York Herald gemeld, ” werken haar grote teen en plechtig verklaren dat het was op deze manier creëerde ze de opwinding die zoveel personen tot zelfmoord of krankzinnigheid heeft gedreven. Het ene moment was het belachelijk, het volgende was het raar.”Maggie stond erop dat haar zus Leah wist dat de rappings vals waren en haar jongere zussen gretig uitbuit. Voordat ze het podium verlaat dankte ze God dat ze spiritualisme kon ontmaskeren.de mainstream pers noemde het incident “een doodslag” voor de beweging, en spiritualisten kozen snel partij. Kort na Maggie ‘ s bekentenis verscheen de geest van Samuel B. Brittan, voormalig uitgever van The Spiritual Telegraph, tijdens een seance om een sympathieke mening te geven. Hoewel Maggie een authentiek medium was, erkende hij dat “de band van geesten die aanwezig was tijdens het begin van haar carrière” werd toegeëigend door “andere ongeziene intelligenties, die niet scrupuleus zijn in hun omgang met de mensheid.”Andere (levende) spiritualisten betoogden dat Maggie’ s verandering van hart volledig huurling was; omdat ze er niet in was geslaagd haar brood te verdienen als medium, probeerde ze winst te maken door een van de felste critici van het spiritualisme te worden.wat haar motief ook was, Maggie herriep haar bekentenis een jaar later, volhoudend dat haar spirituele gidsen haar hadden gesmeekt dit te doen. Haar omkering leidde tot meer walging van toegewijde spiritualisten, van wie velen haar niet herkenden tijdens een daaropvolgend debat in de Manhattan Liberal Club. Daar, onder het pseudoniem Mrs. Spencer, Maggie onthulde verschillende trucs van het beroep, waaronder de manier waarop mediums berichten schreef op lege leitjes met behulp van hun tanden of voeten. Ze heeft zich nooit verzoend met Zuster Leah, die in 1890 overleed. Kate stierf twee jaar later tijdens een drinkpartij. Maggie overleed acht maanden later, in maart 1893. Dat jaar vormden spiritualisten de National Spiritualist Association, die vandaag de dag bekend staat als de National Spiritualist Association of Churches.
de seance-tabel. Van ” Radical Spirits.in 1904 ontdekten schoolkinderen die speelden in het ouderlijk huis van de zusters in Hydesville—lokaal bekend als “het spookhuis” – het grootste deel van een skelet tussen de aarde en de afbrokkelende cederwanden. Een arts werd geraadpleegd, die schatte dat de botten ongeveer vijftig jaar oud waren, wat geloof gaf aan het verhaal van de zusters over spirituele boodschappen van een vermoorde verkoper. Maar niet iedereen was overtuigd. De New York Times rapporteerde dat de botten “een ophef hadden gecreëerd die amusant onevenredig was aan elke noodzakelijke betekenis van de ontdekking,” en suggereerde dat de zusters slechts slim genoeg waren geweest om een lokaal mysterie uit te buiten. Zelfs als de botten die van de vermoorde peddler waren, concludeerden de Times, ” er zal nog steeds die vreselijke bekentenis over de klikkende gewrichten, die de hele zaak tot een farce reduceert.vijf jaar later onderzocht een andere arts het skelet en stelde vast dat het bestond uit “slechts een paar ribben met rupsen en uiteinden van botten en waaronder een overvloed aan sommige en een tekort aan andere. Onder hen waren ook enkele kippenbotjes.”Hij meldde ook een gerucht dat een man die in de buurt van het spookhuis woonde de botten had geplant als een grap, maar was veel te beschaamd om schoon schip te maken.bronnen: boeken: Barbara Weisberg, Talking to the Dead: Kate And Maggie Fox and the Rose of Spiritualism. San Francisco: HarperSanFrancisco, 2004; Ann Braude, Radicale Geesten: Spiritualisme en vrouwenrechten in negentiende-eeuws Amerika. Boston: Beacon University Press, 1989; Nancy Rubin Stuart, The Reluctant Spiritualist: The Life of Maggie Fox. Orlando, Fl: Harcourt, 2005; Reuben Briggs Davenport, The Death-Blow to Spiritualism. New York: G. W. Dillingham, 1888; Andrew Jackson Davis, The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. New York: S. S. Lyon and William Fishbough, 1847.
Articles: “The Origin of Spiritualism.”Springfield Republikein, 20 Juni 1899;” Gotham Gossip. Margaretta Fox Kane ‘ s dreigende blootstelling van spiritualisme.”New Orleans Times-Picayune, oktober 7, 1888;” Fox zusters om spiritualisme bloot te leggen.”New York Herald Tribune, 17 Oktober 1888;” The Rochester Rappings.”Macon Telegraph, May 22, 1886;” Spiritualism Exposed.”Wheeling (WVa) Register, October 22, 1888;” Spiritualism in America.”New Orleans Times-Picayune, April 21, 1892; “Spiritualism’ s Downfall.”New York Herald, oktober 22, 1888;” vinden skelet in huis van de Fox Sisters.”Salt Lake Telegram, 28 November 1904; Joe Nickell, “a Skeleton’ s Tale: The Origins of Modern Spiritualism”: http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.