een schets van een oud Grieks-Egyptisch amulet dat een schepsel toont dat lijkt op Yaldabaoth
De demiurge (Griekse demiurgos, “ambachtsman”)) is het wezen dat de wereld in gnosticisme schiep. De gnostici identificeerden hem met de god van het Oude Testament. De gnostische geschriften beschrijven hem als onwetend, kwaadaardig en volkomen inferieur aan de ware God die Christus naar de aarde zond om de mensheid te redden van de slechte wereld van de demiurg.
de demiurg wordt in de gnostische geschriften vele namen gegeven, maar de drie meest voorkomende zijn Yaldabaoth( ook gespeld als “Ialdabaoth”), Samael en Saklas. “Saklas “komt van het Aramese woord voor” dwaas “en” Samael “is Aramees voor” blinde God “of” God van de blinden.”De Betekenis van” Yaldabaoth ” is onzeker. De gnostische tekst over de oorsprong van de wereld vertaalt het fantasierijk als “jeugd, ga daarheen”, maar geen woord of reeks woorden die klinkt als “Yaldabaoth” betekende dat in een oude mediterrane taal. “Yaldabaoth “is een beetje dicht bij” kind van chaos “in het Aramees, maar dat is nog steeds een stuk, net als de intuïtief plausibele suggestie dat het een gecondenseerde vorm zou kunnen zijn van” Jahweh, Heer van sabbatten.”
in de gnostische scheppingsverhaal was de hemel – die de Gnosten het” Pleroma”,” volheid ” noemden – alles wat bestond totdat een goddelijke entiteit genaamd Sophia op zichzelf probeerde zwanger te worden, zonder de betrokkenheid van haar hemelse partner of de toestemming van God. Sophia baarde een zoon die het product was van het rebelse en profane verlangen dat in haar was ontstaan. deze zoon van haar was de demiurg. De gnostische tekst realiteit van de Archons beschrijft ” hem “als een androgyne wezen, een” arrogant beest ” dat leek op een geaborteerde foetus in zowel uiterlijk en karakter. Het Geheime Boek van Johannes voegt eraan toe dat hij het lichaam van een slang en het hoofd van een leeuw had, met ogen als bliksemschichten. (In de oude Griekse filosofie was de Leeuw vaak een symbool van irrationele passies. De gnostici waren doordrenkt van de Griekse filosofische traditie, dus hun beschrijving van de demiurg als het hebben van een leeuwenkop was waarschijnlijk bedoeld om te laten zien dat hij een wezen was die zijn basisdriften niet kon of wilde beheersen. Dat past zeker bij de persoonlijkheid van de demiurg zoals beschreven in hun teksten.toen Sophia het gruwelijke, verdraaide wezen zag dat van haar was gekomen, was ze diep beschaamd en bang. Ze onterfde hem en wierp hem uit de hemel.vanuit zijn eenzame positie waar zijn waanzin en verwaandheid ongestraft konden blijven, gaf de demiurg geboorte aan de archons (“heersers”), wezens die net als hem waren en hem konden helpen de materiële wereld te besturen. Hij schiep vervolgens de materiële wereld, die, zoals alle scheppingen, een weerspiegeling was van de persoonlijkheid van haar schepper.de demiurg schiep toen Adam en Eva en gevangen goddelijke vonken uit de hemel in hen. Hij vertelde hen dat hij de enige god was en gaf de Tien Geboden uit, ook al brak hij zelf elk van die geboden. Hij loog bijvoorbeeld toen hij beweerde de enige god te zijn en dat Adam en Eva zouden sterven als zij de vrucht van de boom van kennis van goed en kwaad zouden eten; hij beledigde zijn moeder en vader door te weigeren hun bestaan te erkennen; hij maakte een gesneden beeld van het goddelijke toen hij de materiële wereld modelleerde op zijn corrupte en onwetende misverstand over de hemel; en hij pleegde overspel door te proberen Eva te verkrachten.
waar het idee van de gnostische Demiurge afkomstig was van
Hoe konden de Gnosten mogelijk met het idee komen dat zo ‘ n wezen de aarde schiep? Het lijkt nogal tegenstrijdig met het christendom zoals we het vandaag begrijpen. Maar in de tijd dat het gnosticisme ontstond (de late eerste of vroege tweede eeuw n.Chr.) was dat niet echt het geval. Zeker, Joden, Romeinse heidenen en de gnostici’ medechristenen vonden het gnostische idee van een kwade Schepper schokkend en godslasterlijk. Maar als we kijken naar de intellectuele en spirituele omgeving waarin het gnosticisme ontstond – een omgeving die gedomineerd werd door Plato ‘ s lange schaduw, en waar christenen nog steeds probeerden te beslissen over de basisprincipes van hun nieuwe religie en deze te scheiden van het Jodendom – dan is de gnostische opvatting van de demiurg veel zinvoller.het woord “demiurge” komt van Plato, hoewel Plato ‘ s demiurge verre van kwaadaardig was. Voor Plato en andere heidense Griekse en Romeinse filosofen die hem volgden, was de materiële wereld de schepping van een goddelijke “ambachtsman” die de wereld de beste weerspiegeling maakte van de volmaakte geestelijke wereld van de vormen die mogelijk was gezien de beperkingen van de materie.in het jodendom was het een gevestigde traditie om bepaalde vermogens van God af te splitsen van God Zelf en die mindere goddelijke wezens, zoals wijsheid, te erkennen dat ze God hebben geholpen bij de schepping van de wereld, zoals in het achtste hoofdstuk van spreuken en het vierentwintigste hoofdstuk van Sirach. Christenen erfden en breidden deze traditie uit, zoals wanneer het eerste hoofdstuk van het Evangelie van Johannes Christus identificeert met Gods woord/Logos en hem een onmisbare rol geeft in de schepping.de toeschrijving van de scheppingsdaad door de gnostici aan iemand anders dan de ultieme God was dus niet radicaal volgens de normen van het christendom en het Jodendom van hun tijd – het was zelfs ronduit conventioneel. Maar de invloeden van de gnostici beeldden deze goddelijke helpers allen als welwillend en hun werk als in harmonie met de wensen van de volkomen goede uiteindelijke God. Hoe kwamen de gnostici op het idee dat de demiurg kwaadaardig was? hoe vreemd het op het eerste gezicht ook mag lijken, ook dit was waarschijnlijk een interpretatie in goed vertrouwen van christelijke geschriften die al wijdverbreid, populair en gezaghebbend waren in de tijd van de gnostici. Immers, het Evangelie van Lucas (4:6) en het Evangelie van Matteüs (4:8) veronderstellen dat Satan De heerser over de wereld is wanneer Satan Jezus de wereld aanbiedt in ruil voor zijn aanbidding. Evenzo noemt het Evangelie van Johannes een kwade “heerser (archon) van deze wereld” op niet minder dan drie plaatsen (12:31, 14:30, en 16:11). Lucas (10):18) en Johannes (12:31) spreken beiden van Satan of een Satan-achtige entiteit die vanuit de hemel de aarde regeert en verslagen wordt door Jezus ‘ bediening. 1 Johannes 5: 19 is nog botter: “wij weten, dat wij Gods kinderen zijn, en dat de ganse wereld onder de macht van den boze ligt.”
De christenen van de eerste en tweede eeuw, met inbegrip van de gnostici, werden belast met het monumentale project van het uitzoeken wat te doen met het “Oude Testament” dat zij verdrongen door hun eigen “Nieuwe Testament.”In de woorden van Simone Pétrement probeerden ze de waarde van het Oude Testament te beperken binnen een religie die het niettemin behoudt. vroege christenen waren zeer kritisch over veel van de bijzonderheden van het jodendom en beweerden dat Christus was gekomen om te corrigeren wat de Joden verkeerd hadden gekregen. Overweeg de opmerkingen van de apostel Paulus aan Petrus over de wet van Mozes, het middelpunt van het Jodendom, in Galaten 2: 11-21:
wij zelf zijn Joden van geboorte en geen niet-Joodse zondaars; toch weten we dat een mens niet gerechtvaardigd wordt door de werken van de wet, maar door het geloof in Jezus Christus. … Ik ben gekruisigd met Christus; en ik ben het niet meer die leeft, maar Christus leeft in mij. En het leven dat ik nu leef in het vlees, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij liefhad en zichzelf voor mij gaf. Ik doe de genade van God niet teniet; want als rechtvaardiging komt door de wet, dan is Christus voor niets gestorven.
de gnostici namen al deze stukken en combineerden ze. Als de wereld was geschapen door een kleiner wezen in plaats van de ultieme God, en als de wereld op dit moment werd geregeerd door een demonisch wezen, en als Christus gekomen was om de gebreken van het jodendom te corrigeren, waarom dan niet stellen dat de Joodse Schepper god het demonische wezen was die de wereld regeerde – dat Christus kwam als een afgezant van de ultieme God om de mensheid van de Schepper te redden?
merk trouwens op dat de gnostici tot deze positie konden komen, zelfs terwijl ze de heiligheid van de Joodse geschriften hooghielden: alles wat die boeken zeiden was accuraat, maar hun auteurs waren onwetend van de ware betekenis van wat ze hadden geschreven over.
een dergelijke visie had ook het effect dat de gnostici verschillende passages in het Oude Testament konden begrijpen die christenen en zelfs Joden lang in moeilijkheden hadden gebracht. “De god van Genesis,” merkt David Brakke op,
wandelt in een aardse tuin en moet vragen waar Adam is (Genesis 3:8-9); hij concludeert dat Zijn schepping van de mensheid en dieren een vergissing was en besluit alle mensen te vernietigen, behalve een enkele familie en een paar beesten (6:5-22); en hij vernietigt later hele steden door zwavel en vuur op hen neer te laten regenen (19:24-25).
de gnostici namen Genesis op zijn woord en concludeerden dat deze god gewoon kwaadaardig, heetgebakerd, dom en onbekwaam was.
Markschies, Christoph. 2003. Gnosis: Een Introductie. Vertaald door John Bowden. T & T Clark. blz. 17.
Brakke, David. 2010. The Gnostics: Myth, Ritual, and Diversity in Early Christianity. Harvard University Press. blz. 59.
Lewis, Nicola Denzey. 2013. Inleiding tot ” gnosticisme:”Oude Stemmen, Christelijke Werelden. Oxford University Press. blz. 137.
Ibid.
Ibid.
Ehrman, Bart.2003. Lost Christianities: de strijd om de Schrift en het geloof dat we nooit kenden. Oxford University Press. blz. 123.
Meyer, Marvin. 2008. “De aard van de heersers.”In De Nag Hammadi Geschriften. Uitgegeven door Marvin Meyer. Harperon. blz. 196.
Turner, John D., and Marvin Meyer. 2008. “The Secret Book of John.”In De Nag Hammadi Geschriften. Uitgegeven door Marvin Meyer. Harperon. blz. 115.
Lewis, Nicola Denzey. 2013. Inleiding tot ” gnosticisme:”Oude Stemmen, Christelijke Werelden. Oxford University Press. blz. 137.
Ibid. blz. 135.
Ibid. blz. 138.
Brakke, David. 2010. The Gnostics: Myth, Ritual, and Diversity in Early Christianity. Harvard University Press. blz. 59-61.
Ibid.
Petrement, Simone. 1990. Een aparte God: de oorsprong en de leer van het gnosticisme. Vertaald door Carol Harrison. Harper San Francisco. blz. 53.
1 Johannes 5: 19, NRSV. https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+john+5%3A19&version=NRSV Geraadpleegd op 3-18-2018.
Petrement, Simone. 1990. Een aparte God: de oorsprong en de leer van het gnosticisme. Vertaald door Carol Harrison. Harper San Francisco. blz. 46.
Galaten 2:11-21, NRSV. https://www.biblegateway.com/passage/?search=galatians+2%3A11-21&version=NRSV Geraadpleegd op 3-18-2019.
Brakke, David. 2010. The Gnostics: Myth, Ritual, and Diversity in Early Christianity. Harvard University Press. blz. 64.
Ibid.