Dit artikel is ontleend aan het novembernummer van Wired UK magazine. Wees de eerste die Wired ‘ s artikelen in print leest voordat ze online worden geplaatst, en krijg je handen op ladingen extra content door online te abonneren
achter een anoniem uitziende deur op de vijfde verdieping van het hoofdkwartier van de Geheime Dienst van de Verenigde Staten, Op H Street in Washington DC, is een kleine, raamloze kamer bekend door de agenten die er werken als “the specimen vault”. Voering van de muren zijn tientallen archiefkasten gevuld met smalle stalen laden, met scores van transparante plastic sleeves. In elke mouw is een individuele nota van de Amerikaanse munt-een enkele, vijf, tien, 20, 50 of 100. De nominale waarde van het geld loopt tot miljoenen dollars. Maar het geld in de laden is waardeloos.
the specimen vault is de referentiebibliotheek van de vervalsingsonderzoekers van de Geheime Dienst. Het bevat een voorbeeld van elke valse Amerikaanse Aanbesteding die sinds het einde van de 19e eeuw in beslag is genomen. Het merendeel van de uitgaven – of “doorgegeven”, in de wet-enforcement jargon – werden decennia geleden gemaakt door bekwame kunstenaars bekend met de fijne graveertechnieken en zware machines van de grafische industrie, carrière criminelen die duizenden dollars per keer karned.
maar de komst van desktop publishing heeft het profiel van de vervalser veranderd, waardoor bijna iedereen met een kopie van Photoshop en een scanner de middelen heeft om geld af te drukken. En als opportunistische slaapkamer vervalsers hebben gemaakt van de misdaad meer wijdverspreid, hun operaties zijn vaak kleinschalig en gemakkelijk te detecteren; weinigen produceren ooit meer dan $ 10.000.maar in januari 2005 ontdekte het Geheime Dienst kantoor in Los Angeles een nep $ 100 biljet van Opmerkelijk hoge kwaliteit.vier jaar later overhandigt Kelley Harris, specialist in vervalsingen bij de Criminal Investigative Division, me een Ziploc-zak met 14 echte biljetten. “Niet slecht,” geeft hij toe. Ondanks de inspanningen van de Geheime Dienst, ontkwam de drukker van deze briefjes meer dan drie jaar aan de gevangenneming. Tegen die tijd was Albert Edward Talton, uit Lawndale, Californië, verantwoordelijk voor het in omloop brengen van meer dan $7 miljoen in valse valuta; hij maakte veel van het met behulp van kit gekocht bij zijn lokale Staples kantoor-benodigdheden winkel. Albert Talton, 46, is charmant en zacht gesproken, een grote, veeleisende man met een voorliefde voor dure auto ‘ s en high-end audio-apparatuur. Geboren en getogen in Zuid-Californië, hij is een crimineel voor het grootste deel van zijn leven. Tien jaar lang zat hij in en uit de gevangenis, en in 2001 werd hij veroordeeld voor bankfraude en veroordeeld tot vijf jaar. Toch studeerde hij ook elektrotechniek aan de California State University en is een man van aanzienlijke vindingrijkheid. In 1987, toen Bose een nieuw type luidsprekersysteem produceerde, wilde Talton weten hoe het werkte. “Ik was verbaasd”, zegt hij van de federale gevangenis in Lompoc, Californië. “Hoe kunnen ze zoveel bas uit een speaker krijgen zo groot als een schoenendoos?”Dus kocht hij een Bose set-up voor $ 2.500, ging naar huis, en nam het uit elkaar. Hij kwam erachter wat de technici van het bedrijf hadden gedaan en bouwde zijn eigen versie. Dit zou niet zijn laatste experiment in reverse engineering zijn.in juni 2004 werd hij vrijgelaten uit de gevangenis, waarna hij werk vond in een garage in Inglewood, Californië. Een paar maanden later toonde zijn baas hem een nep briefje van 50 dollar dat iemand aan hem had doorgegeven. Talton onderzocht het en dacht: “ik kan beter dan dat.”
Er worden weinig criminelen vervolgd met meer kracht dan degenen die hun eigen geld verdienen. Namaak wordt beschouwd als een dergelijke bedreiging voor het weefsel van de Verenigde Staten dat, samen met verraad, het is een van de slechts twee strafbare feiten genoemd in de Grondwet. Hoewel de Geheime Dienst nu beter bekend staat om haar rol in de presidentiële veiligheid, werd de Geheime Dienst in 1865 opgericht door de Schatkist om valsemunterij te bestrijden.
valse biljetten maken een klein deel uit van het geld dat op elk moment in omloop is – de dienst schat het op minder dan 0,1 procent – maar dit is nog steeds ongeveer $780 miljoen in de VS alleen. En de impact ervan kan aanzienlijk zijn: verliezen die worden geleden door het accepteren van vals geld worden NIET gedekt door de verzekering, en een reeks valse biljetten zal het internationale vertrouwen in de dollar schudden. In het Verenigd Koninkrijk, waar bekende valse biljetten ongeveer 0,03% van alle in omloop zijnde Britse Pond vormden, werd vorig jaar voor 13,7 miljoen pond aan valse biljetten uit omloop genomen. De overgrote meerderheid (98 procent) was £20 biljetten.
bijna elk fysiek attribuut van het geld in uw portemonnee is ontworpen met de bedoeling het moeilijk te dupliceren. Britse bankbiljetten worden gedrukt op papier dat is gemaakt van een mengsel van katoenvezels en linnen doek; eurobiljetten worden gedrukt op 100% katoen; en US notes worden gedrukt op papier dat bestaat uit 75 procent katoen en 25 procent linnen, waardoor het een gevoel krijgt dat gemakkelijk te onderscheiden is van het gladde houtpulppapier dat vaak wordt gebruikt in kopieerapparaten.
in 1996 onderging de Amerikaanse munt een belangrijke herinrichting, met name om het toenemende gebruik van kleurenkopieerapparaten en computerscanners door vervalsers tegen te gaan naarmate de technologie geavanceerder en wijdverbreid werd. Het Amerikaanse Ministerie van Financiën heeft sindsdien nog drie reeksen bankbiljetten geïntroduceerd, elk met complexere beveiligingskenmerken. : de meest recente omvat gekleurde achtergronden, ingewikkelde patronen van microprint, watermerken, ingebedde veiligheidsdraden zichtbaar wanneer de snavel aan het licht wordt gehouden en inkt die van kleur lijkt te veranderen, afhankelijk van de kijkhoek.
beveiligingskenmerken van UK notes zijn vergelijkbaar en omvatten verhoogde afdrukken (bijvoorbeeld op de woorden “Bank of England”), watermerken, ingebed metaaldraad, hologrammen en fluorescerende inkt die alleen zichtbaar zijn onder UV-lampen. Het gaat om drie drukprocédés (offset litho, diepdruk en boekdruk) waarbij in totaal 85 gespecialiseerde inkten worden gebruikt. De eurobiljetten bevatten ook veel van deze kenmerken, zoals watermerken, verhoogde opdruk, een metalen veiligheidsstrip, hologrammen en inkt die van kleur verandert. Maar zelfs de nieuwste technologie kan niet elke vervalser dwarsbomen. “De beveiligingsfuncties maken het moeilijker”, zegt speciaal Agent Edwin Donovan, ” maar er bestaat niet zoiets als
‘uncounterfeitable’.”–
toen Talton de veiligheidsmaatregelen van het Amerikaanse Ministerie van Financiën wilde omzeilen, had hij geen ervaring met namaken, grafisch ontwerpen of drukken en had hij niet eens een computer. Zijn eerste pogingen werden gedaan met een Hewlett-Packard alles-in-één Inkjetprinter/scanner/fax/kopieerapparaat, die op dat moment kon worden opgehaald voor minder dan $150. Vroege experimenten, afgedrukt op Normaal papier, waren vaag, dus maakte hij het originele beeld schoon op een computer. Maar er was een probleem, Talton zegt: “het zou niet het teken te nemen.”Valsgelddetectie pennen markeren geel op echte valuta maar bruin of zwart op nep. Talton wist niet waarom. Eerst dacht hij dat de Schatkist het papier behandelde, dus experimenteerde hij met chemicaliën die hij in de garage vond en probeerde zelfs zijn notities in wasverzachter te dompelen. Niets werkte. Gefrustreerd begon hij overal waar hij ging een detectiepen mee te nemen, en probeerde het op elk papier dat hij tegenkwam. Hij stond op het punt op te geven toen hij op een dag in het toilet naar de rol Weefsel keek. Hij haalde de pen eruit: het merkteken bleek geel. Talton ontdekte dat wc-papier, Bijbels, woordenboeken en krantenpapier allemaal gemaakt zijn van dezelfde gerecyclede papierpulp, en allemaal de gele markering hebben. Krantenpapier is sterk, en het heeft een bijkomend voordeel voor de grote koper: zoals Talton het zegt, “krantenpapier is echt goedkoop.elk onderzoek dat de Amerikaanse geheime dienst doet naar namaak heeft hetzelfde doel, zegt Agent Donovan: “om het bloeden te stoppen.”Om de stroom van valse biljetten te stoppen, moeten Amerikaanse Treasury-agenten de mensen arresteren die ze doorgeven, de transacties traceren naar de distributieketen, de printer vangen en zijn apparatuur in beslag nemen. “Plantenonderdrukking”, zoals de dienst het noemt, is een nauwgezet proces: wijze printers isoleren zichzelf, zodat degenen die het geld uitgeven geen idee hebben van de bron.Talton ‘ s valse biljetten werden voor het eerst ontdekt begin 2005. Alle biljetten van 100 dollar zijn zorgvuldig gemaakt. “Het was de sleutel tot zijn succes”, zegt Mack Jenkins, een van de twee Amerikaanse advocaten die de zaak vervolgde. “Hij maakte niet alleen de makkelijkste namaak, hij maakte het beste wat hij kon.”De eenvoudigste methode om vals geld te verdienen is om beide zijden van een biljet te scannen en ze aan beide zijden van een stuk papier te printen. Maar in een echt biljet zijn de veiligheidsstrip en het watermerk ingebed, dus dit soort namaak is nooit overtuigend.Talton realiseerde zich dat hij het probleem kon oplossen door gebruik te maken van twee vellen tissuedunne krantenpapier: hij drukte op de achterkant van een vel imitatie watermerken en veiligheidsstroken en gelijmde de vellen samen met de veiligheidskenmerken erin. Vervolgens drukte hij de voor-en achterkant van de biljetten aan weerszijden van de vellen, die hij hing aan kledinglijnen en bedekt met haarlak, het creëren van een textuur vergelijkbaar met die van echte valuta en een barrière die hielp het papier te nemen het teken van een valse pen. Uiteindelijk heeft hij de noten op maat gesneden. Ondanks al zijn scrupuleusheid gebruikte Talton dezelfde scan voor elk biljet van $100, dus de alfanumerieke codes links en rechts van het portret van Benjamin Franklin zijn nooit veranderd. Dit zijn het kwadrantnummer en het front-plate nummer, die aangeven welke plaat bij het Bureau van graveren en afdrukken werd gebruikt om de rekening te maken: Talton ‘ s $100 kwam van plaat Nr. 38, spot H, kwadrant nr. 2, en zo werd gemarkeerd H2 en H38.Albert Talton zegt dat hij geen groot plan in gedachten had toen hij met zijn operatie begon. Het was gewoon een experiment “om te zien of ik het kon doen”, vertelt hij me in een brief uit de gevangenis, een paar maanden na ons eerste gesprek. Zodra hij 20 of 30 biljetten had gemaakt, gaf hij ze aan een kennis – “een straatpersoon” – om te zien wat hij ermee kon doen. De kennis verkocht ze en kwam terug voor meer. De H2 / H38 notes verschenen langzaam in Zuid-Californië, geregistreerd door agenten van de Geheime Dienst een of twee op een moment begin 2005. Voor het volgende jaar volgden ze een vergelijkbaar patroon: $ 100 Hier, $ 200 daar, altijd rond Los Angeles. Maar in 2006, de rekeningen begon te verspreiden over het land in grote hoeveelheden: $11.500 in Januari; $57.600 in Maart; $115.100 in September. In 2005 en 2006, Een totaal van $ 1.300.200 in H2/H38 notes werden opgehaald. Agenten van de geheime dienst ondervroegen iedereen die de biljetten in een willekeurig volume passeerde, maar ze vertelden altijd hetzelfde verhaal: ze hadden geen idee dat het geld vals was en ze wisten zeker niet waar het vandaan kwam. Begin 2007 was de stroom bankbiljetten een overstroming geworden – $347.700 alleen al in Maart. Jenkins zou later berekenen dat tegen het einde van 2008, ten minste $ 127.000 in H2/H38 notes was besteed in Macy ‘ s winkels, en $19.000 in Jack In The Box fast-food joints. Maar de geheime dienst had nog steeds geen aanwijzingen. —
In September 2007 ontving Talton een enkele order van $500.000 en begon dag en nacht te werken. Hij wijdde een kamer op de bovenverdieping in zijn nieuwe huis aan een gedisciplineerd vervalsingsproces, met twee Hewlett-Packard computers, negen inkjet-en laserjetprinters, stapels papier verdeeld per type; het was een productieroutine gebaseerd op productielijnprincipes: “waarschijnlijk het best georganiseerde kantoor dat ik ooit heb gezien,” zegt Mack Jenkins. Een keer per week Reed Talton naar Staples in het nabijgelegen Hawthorne om zijn voorraad printercartridges aan te vullen, zijn leeggoed in de vuilnisbak van de winkel te laten vallen en een Staples-bonuskaart te gebruiken om punten te verdienen op zijn eigen naam. In de laatste drie maanden van het jaar, registreerden de Geheime Dienst kantoren het passeren van nog eens $1.297.500 in valse $100 biljetten met de H2/H38 mark. Agenten waren niet dichter bij het vinden van de persoon die ze printte dan ze twee jaar eerder waren geweest.op 14 januari 2008 kocht een voormalige werknemer in een H&M winkel in LA kleding voor 1000 dollar met biljetten van 100 dollar die allemaal de H2/H38 mark droegen. De volgende dag kwamen twee vrouwen terug met de aankoop en vroegen om een terugbetaling. Tijdens het verhoor gaven de drie verdachten niet alleen toe dat ze wisten dat de biljetten vals waren, maar onthulden ook van wie ze afkomstig waren: Troy Stroud, die onder toezicht stond.twee maanden later was Stroud hawking Talton ‘ s nieuwste product: een namaak $20. Omdat $ 20 rekeningen zijn zo gemakkelijk te passeren-weinig bedrijven controleren elke die ze ontvangen-het onderzoek aangenomen een groter gevoel van urgentie. Informanten met draden ontmoetten Stroud en kochten een aantal van zijn H2/H38 biljetten; ze stelden hem ook voor aan twee undercover agenten van de Geheime Dienst. De dienst kreeg alles op band en zette een transponder (een ontvanger-zender tracking device) op Stroud ‘ s witte Range Rover.op 10 April woonde Paul McCorry een bijeenkomst bij waarbij $ 2.500 aan valse honderden werd verkocht aan een andere informant van de geheime dienst.: hij kwam aan in een oranje Mercedes coupe met een kenteken waarop “MCCORRY “staat. Op 15 April volgden drie agenten Stroud naar een Popeyes fried-chicken franchise in Inglewood.terwijl Stroud wachtte in de drive-through lijn, kwam speciaal agent Matthew Mayo het restaurant binnen en zag hem zijn maaltijd betalen met een $20 biljet. Natuurlijk was het een vervalsing.op 23 April volgden agenten Stroud naar het huis in Lawndale.
De volgende dag doorzochten ze de bakken buiten, vonden fragmenten van valse biljetten, printercartridges en een naam:
Albert Talton.in de vroege ochtend van 8 mei werd Stroud gearresteerd. Talton ‘ s huis in Lawndale werd later die dag overvallen toen de Geheime Dienst binnenkwam met een stormram en geweren. Ze vonden Goldberg op het werk in de keuken, McCorry was in de badkamer, Talton zelf was boven. Op een computerscherm was het beeld van een $ 100 biljet.
De agenten vonden $ 162.000 in afgewerkte biljetten, en bijna $ 1,4 miljoen in gedeeltelijk voltooide biljetten. “Je kunt niet veel op heterdaad betrapt worden”, zegt Mack Jenkins.tussen November 2008 en mei 2009 werden Albert Talton en zijn drie samenzweerders veroordeeld voor “het vervalsen of verkopen van valse verplichtingen van de Verenigde Staten”. Talton werd veroordeeld tot negen jaar en twee maanden gevangenisstraf. De Geheime Dienst schatte het totaal van Alle valuta gedrukt door Talton en met succes uitgegeven tot maart 2009 op $ 6.798.900-hoewel uiteindelijk zowel Talton en de autoriteiten erkenden dat het bedrag hoger was. “Ze zijn overeengekomen om het onder de zeven miljoen mark te houden”, zegt Talton. “Ik had rekeningen die er daarna – en dat waren niet eens alleen de honderden.tegen de tijd dat Talton werd gearresteerd, was zijn geld al verspreid in elke staat in het land en in negen andere landen. Van al het valse geld dat in beslag werd genomen, zullen vier voorbeelden worden opgeslagen in de stalen lades van de specimenkluis. De rest wordt verbrand door de Geheime Dienst, op vier andere biljetten na. In zijn kantoor in de Amerikaanse rechtbank in het centrum van Los Angeles, Mack Jenkins legt uit dat hij en zijn collega aanklager, Mark Williams, wachten op de levering van twee sets van voorbeelden van Talton ‘ s beste werk-een $20 en een $100. Deze worden gemonteerd en ingelijst als souvenirs. “Dus we zullen onze eigen hebben”, zegt Jenkins. “Het zal worden gestempeld
‘namaak’ op de achterkant, maar het zal op onze muren.”
Williams smiles. “En als we ooit wat Popeyes willen, “zegt hij,” dan breken we gewoon de plaquette open en gaan we kip kopen.”
wil je meer Wired UK magazine? Ontvang uw exemplaar elke maand door u vandaag online in te schrijven