De post van vandaag komt van Garet Anderson-Lind, een stagiair bij het National Archives History Office.
als we de 100-jarige verjaardag van de Eerste Wereldoorlog herdenken, laten we eens kijken naar de heldhaftige acties van een bepaalde groep Amerikaanse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog: de moedige soldaten van het “Lost Battalion” en hun acties tijdens het Maas-Argonne offensief in eind 1918.het “Lost Battalion” bestond uit verschillende compagnieën van de 77th Division of the American Expeditionary Force (AEF) gestationeerd in Frankrijk. tot de noodlottige missie behoorden de compagnieën A, B, C, E, G en H van het 308th Infantry Regiment, Compagnie K, van het 307th Infantry Regiment en compagnieën C en D van het 306th Machine Gun Regiment. tijdens de missie die hen de naam opleverde, leidde majoor Charles W. Whittlesey van de 308e het “Lost Battalion”.het Maas-Argonne-offensief was een onderdeel van de grote veldtocht die bekend stond als het Hundred Days Offensive en was gepland als een grote aanval op Duits grondgebied die probeerde door de beroemde Hindenburgerlinie te breken, hopelijk om een einde te maken aan de oorlog die vier lange jaren was uitgevochten.
vroeg op 2 Oktober, met de Amerikaanse 28e Divisie aan hun rechterzijde en delen van het Franse 4e leger aan hun linkerzijde, betraden majoor Whittlesey en zijn mannen de zwaar bedrade en verschanste positie in het Argonne bos, met “Hill 198” als doel. Toen ze het bos ingingen, stuitten ze op weerstand, maar waren ervan overtuigd dat hun flanken veilig waren.
echter, laat op 2 oktober, liep de ramp vast. Toen majoor Whittlesey en zijn mannen naar voren sluipen en door de Duitse troepen sneden, hadden de geallieerde soldaten aan beide zijden niet zo veel succes. Terwijl het” Lost Battalion ” hun doel van Heuvel 198 had veroverd en ingraven, hadden felle Duitse tegenaanvallen zowel de Franse troepen aan hun linkerzijde als de andere Amerikaanse troepen aan hun rechterzijde teruggedraaid. omdat majoor Whittlesey niet op de hoogte was van deze omkeringen, omsingelden Duitse troepen het “Lost Battalion”.toen majoor Whittlesey wist dat hij maar twee opties had: vasthouden of terugtrekken. Majoor Whittlesey en zijn dappere mannen weigerden hun positie op te geven voor de relatieve veiligheid van de terugtocht.
in plaats daarvan zetten zij zich schrap om hun doel te verdedigen, tegen welke prijs dan ook. Gedurende vijf dagen en nachten weerstonden de Amerikaanse soldaten de Duitse aanval, aan alle kanten belaagd door Duitse geweerschoten en vernietigende granaataanvallen.Amerikaanse troepen probeerden een artillerievuur op de Duitse posities te richten om hen te helpen bij hun verdediging, waarbij de communicatie via postduifberichten werd gehandhaafd. Hoewel de inzet van artillerietroepen succesvol was, was hun doel niet. Hoewel de directe oorzaak onbekend is, begon de Amerikaanse artillerie helaas met het beschieten van majoor Whittlesey en zijn mannen in plaats van de vijandelijke troepen. hoewel opeenvolgende postduiven er niet door konden, liet het” Lost Battalion ” hun laatste duif, Cher Ami, vrij met een wanhopig pleidooi om de spervuur te stoppen.: “We zijn langs de weg parallel 276.4. Onze artillerie laat een spervuur op ons vallen. Hou in godsnaam op.”
hoewel Cher Ami slopende verwondingen opliep, was ze in staat de boodschap met succes te dragen, hoewel ze uiteindelijk stierf aan haar wonden.
Later gaf een vrijgelaten Amerikaanse gevangene majoor Whittlesey een bericht van de Duitse commandant waarin hij de Amerikaanse troepen vroeg zich over te geven. Onder verwijzing naar de kreten van de Amerikaanse gewonden, probeerde de Duitse officier een beroep te doen op majoor Whittlesey ‘ s humanitaire kant. hoewel de legende vertelt dat de majoor naar de Duitse troepen riep om “Loop naar de hel”, verklaarden zowel het After-action rapport als majoor Whittlesey zelf dat hij helemaal niet antwoordde, in plaats daarvan het overgave verzoek met de Stille minachting behandelde die het verdiende.laat op 7 oktober, nadat de Duitse troepen de Amerikaanse positie niet hadden kunnen doorbreken met een laatste aanval, trokken de Duitse troepen zich terug naar het noorden toen de Amerikaanse 82e Divisie verder naar het noorden was doorgebroken en dreigde hen te omsingelen. na een doorbraak gaf een geallieerde hulpmacht al het voedsel dat ze hadden aan de hongerende mannen en begon onmiddellijk de vele gewonden te verzorgen.de laatste slachtoffers tellen 107 doden, 190 gewonden en 63 vermisten van de 554 mannen die in de verdediging betrokken waren. Het Amerikaanse leger kent de Medal of Honor toe aan drie soldaten die betrokken waren bij het beleg, waaronder majoor Whittlesey, die ook onmiddellijk een promotie kreeg tot luitenant-kolonel op het slagveld.de mannen van het” Lost Battalion ” hielpen het Maas-Argonne offensief levend te houden. De acties van deze dappere mannen hielpen het Duitse Rijk te verslaan en hun inspanningen mogen nooit worden vergeten.
bezoek de website van het Nationaal Archief voor een volledige lijst van evenementen en activiteiten in verband met de 100e verjaardag van de Eerste Wereldoorlog.