op 20 oktober opende de grote mand zijn deuren, en mensen huilden. Het zeven verdiepingen tellende, mandvormige gebouw in east Newark, Ohio—ooit het hoofdkantoor van de inmiddels ter ziele gegane Longaberger Company-bood zijn eerste openbare tour aan sinds de sluiting in 2016. Meer dan 600 mensen kwamen voor de gelegenheid. Ze kwamen uit kleine steden in Ohio, zoals Ironton* en Washington Court House, sommige rijden tot vier uur om het op tijd te maken. Ze stonden om 11 uur in de rij voor tours die om 13 uur begonnen “mensen waren in tranen en omhelsden elkaar”, zegt Joyce Barrett, de uitvoerend directeur van Heritage Ohio, die hielp bij het organiseren van de tour. “Ze waren zo blij om terug in de mand te zijn.de one-day-only tour werd gehouden op een zondag, de dag voordat Heritage Ohio aankondigde dat het beroemde Longaberger Basket Building binnenkort weer open zal gaan als een luxe hotel-het veiligstellen van de toekomst van een gebouw waarvan velen dachten dat het gedoemd was. Maar niemand wist dit op zondag, dus ze krioelde van vragen over wat er zou gebeuren met hun geliefde mand. “Eén persoon wilde dat het een seniorencentrum zou worden,” zegt Barrett. “Anderen vroegen zich af of het bedrijf terug zou komen.”
hoewel het bedrijf zijn deuren voorgoed sloot in 2018 en geen plannen heeft om terug te keren, is Longaberger nog steeds een begrip in Ohio. Op zijn hoogtepunt in 2000, Dave Longaberger ‘ s bedrijf in dienst meer dan 8.200 mensen, waardoor het een van de primaire werkgevers in de Dresden, Ohio gebied. Longaberger, de zoon en kleinzoon van mand-wevers, verkocht Amerika op zijn handgemaakte, goed vervaardigde Longaberger manden met Amway-stijl sales associates, die een percentage van alle commissies gemaakt door de mensen die ze aangeworven verdiend. De Facebook-groep “Preserving Dave Longaberger’ s great American story ” heeft meer dan 4.000 leden.
The Big Basket, die in 1997 werd geopend, is een opgeschaalde versie van Longaberger ‘ s signature Medium Market Basket. Het grootste deel van het kersenhout dat in de grote mand werd gebruikt, kwam van het terrein van de Longaberger Golf Club in Hannover, volgens Jim Klein, een voormalig voorzitter van de Longaberger Company die aanwezig was bij de tour. “Het lijkt misschien kitscherig aan de buitenkant, maar het is absoluut spectaculair van binnen,” zegt Klein, verwijzend naar de 30.000 vierkante meter atrium en gebogen, kersenhouten trap. De grote mand heeft ook twee enorme handgrepen, verwarmd tijdens de winter om ijs te ontdooien. “De mand is een symbool van het overwinnen van tegenspoed, van wat je kunt bereiken”, zegt Klein en voegt eraan toe dat hij en zijn zoon, net als Longaberger zelf, dyslexie hebben.
De tours werden geleid door voormalige Longaberger medewerkers van elk niveau van het bedrijf, waaronder een voormalige executive, machinist, en tuinman, Barrett zegt. Ze vrijwillig nadat Klein zette een call-out op de Facebook-pagina en kreeg 500 reacties voor 40 slots, volgens de Newark Advocate. De gidsen toonden de eerste twee verdiepingen van het gebouw, inclusief de marmeren ingang, en stopten bij het auditorium van de grote mand, die een zeven minuten durende time-lapse video van de constructie van het gebouw liet zien. “Sommige mensen zaten en bekeken die video meerdere malen,” Barrett zegt. (De rest van de tour bestond uit meer mondaine, minder-basket kantoorruimtes en vergaderzalen.toen Klein in 2006 verhuisde van Princeton, New Jersey, om te dienen als president van Longaberger, bracht hij veel van zijn eerste weekends alleen door in de grote mand. “Ik wist niet wat ik met mezelf moest doen, dus keek ik naar Dave Longaberger-video ’s op marathon en ging in zijn hoofd zitten”, zegt Klein. Het kantoor had uitzicht op een kleine rode schuur met een renbaan, en elke dag voor de middag nam de staleigenaar zijn trotter paard mee op de baan. “Voor mij, dat paard vertegenwoordigde het verstrijken van de tijd, en de beperkte hoeveelheid tijd die we hebben op aarde,” zegt hij.
het huidige interieur van de grote mand heeft ook een beperkte hoeveelheid tijd op aarde—maar gelukkig voor de uitgebreide Gemeenschap Longaberger, het gebouw is gepland om te heropenen in 2020 als een luxe hotel. De mede-eigenaren, Bobby George en Steve Coon, van Coon Restoration & Sealants, kochten het gebouw op 29 December 2017, een maand voor een veiling. Ze zijn van plan om belastingkredieten uit het verleden te gebruiken om het interieur te renoveren; architecten zullen creatief moeten zijn bij het aanpassen van de lange ramen van de mand, die verschijnen tussen de gaten van de schijnbaar geweven buitenkant. “Als je ze in hotelkamers maakt, moet je twee kamers per raam plaatsen”, zegt Barrett. Maar de nieuwe eigenaren zeggen dat de mand verder zal leven. “Dit blijft een mand,” Coon vertelde de Newark advocaat. “Het zal voor altijd een mand zijn.”
Dit bericht spelde eerder de naam van de stad Ironton verkeerd.
u kunt deelnemen aan het gesprek over deze en andere verhalen in de Atlas Obscura Community Forums.