The Velvet Underground, American band of the 1960s whose primal guitar sound and urban-noir lyrics, beà nvloed door avant-garde kunst en moderne literatuur, inspireerde de punk en alternatieve rock bewegingen van de jaren 1970 en ’80. de belangrijkste leden waren Lou Reed (originele naam Lewis Allan Reed; 2 maart 1942, Brooklyn, New York, VS—27 oktober 2013, Southampton, New York), John Cale (9 maart 1942, Garnant, Wales), Sterling Morrison (voluit Holmes Sterling Morrison; B. 29 augustus 1942, Westbury, New York-30 augustus 1995, Poughkeepsie, New York), Maureen (“Moe”) Tucker (26 augustus 1944, Levittown, Long Island, New York), Nico (originele naam Christa Päffgen; 16 oktober 1938, Keulen, Duitsland—18 juli 1988, Ibiza, Spanje), Angus MacLise en Doug Yule.
© Donald Greenhaus / Retna Ltd.Reed, de zoon van een accountant, maakte zijn eerste opname als tiener (als lid van The Shades) en studeerde literatuur aan Syracuse (New York) University, waar hij onder de invloed kwam van dichter Delmore Schwartz. Opgeleid als klassiek muzikant in Londen, kwam Welshman Cale naar de Verenigde Staten in 1963 op een Leonard Bernstein beurs om compositie te studeren, maar al snel sloot zich aan bij de Dream Syndicate, een baanbrekend minimalistisch ensemble opgericht in New York City door La Monte Young. In 1965, terwijl hij werkte als Brill Building-stijl personeel songwriter voor Pickwick Music, Reed vormde een groep, The Primitives (met inbegrip van Cale), voor live optredens van een single die hij had opgenomen genaamd “The Ostrich.”Hij had ook liedjes geschreven, zoals “Heroin” en “Venus in Furs”, die zijn interesse weerspiegelden in het grafische, verhalende realisme van romanschrijvers Raymond Chandler en Hubert Selby, Jr. Met gitarist Morrison (een Syracuse klasgenoot van Reed) en percussionist MacLise vormden Reed op gitaar en zang en Cale op piano, altviool en bas een meer permanente band om deze nummers te spelen, uiteindelijk vestigend op de naam The Velvet Underground, ontleend aan de titel van een paperback boek over deviant seks.de band speelde live soundtracks voor experimentele films voordat ze hun formele debuut maakten, met de nieuwe drummer Tucker, op een middelbare school dans in december 1965. Na het zien van de groep spelen in een Greenwich Village club, popartiest Andy Warhol werd de manager en mecenas van The Velvet Underground ‘s—kennismaking met de exotische Duitse actrice, model, en chanteuse Nico; waardoor de groep op tournee met zijn performance art discotheek, de Exploding Plastic Inevitable; en financiering en de productie van de Velvets’ eerste album. The Velvet Underground and Nico, opgenomen in 1966 maar pas het jaar daarop uitgebracht, was een van rock ‘ s belangrijkste debuten, een baanbrekend werk dat de ontwrichtende esthetiek van avant-garde muziek en free jazz (drones, distortion, atonale feedback) toepaste op rockgitaar. Het stelde ook openhartige onderzoeken voor van drugsgebruik, sadomasochisme en het verdoven van wanhoop. In een tijd waarin de San Francisco scene de euforische apex van de jaren 1960 tegencultuur vertegenwoordigde, werd de harde dosis van New York City-ingelijste realiteit geminacht door de muziekindustrie en genegeerd door het mainstream publiek.de carrière van The Velvet Underground werd geteisterd door persoonlijke onrust en financiële strijd. Nico begon zijn solocarrière in 1967. Haar unieke stijl van verrukkelijke melancholie werd het best vastgelegd op Chelsea Girls (1968), met bijdragen van Reed, Cale en Morrison, en The Marble Index (1969), geproduceerd door Cale. Ook in 1967 ontsloeg Reed Warhol als manager van de groep. Cale werd vervangen door Doug Yule in 1968, na de release van White Light/White Heat, een album van buitengewone proto-punk wreedheid. De jaren 1950 rhythm-and-blues balladry en pop classicisme dat subtiel Reed ‘ s songwriting bloeide op The Velvet Underground (1969) en Loaded (1970). Maar de spanning van commerciële mislukking leidde Reed te stoppen in augustus 1970. Een versie van de band onder leiding van Yule hinkte in de vroege jaren 1970.
als soloartiesten introduceerden Reed en Cale de visie en nalatenschap van The Velvet Underground aan een breder publiek. Reed had een achterstallige hit in 1972 met het album Transformer; een coproductie van David Bowie, een bewonderaar van Velvets, was “Walk on The Wild Side”, Die Nummer 16 bereikte in de Amerikaanse popcharter. Vervolgens vestigde hij zich als een punk-godfather figuur met releases zoals de lavish song suite Berlin (1973), de feedback oratorio Metal Machine Music (1975), en het conceptalbum New York (1989). Naast zijn eigen pop-en rocksolo-opnamen, produceerde en werkte Cale samen met door Velvet Underground beïnvloede artiesten als Iggy and The Stooges, Jonathan Richman, Brian Eno en Patti Smith; Cale componeerde en bracht ook talrijke orkestwerken en filmmuziek uit. In 1989 kwamen Reed en Cale samen om nummers te schrijven en op te nemen voor Drella, een welsprekend requiem voor hun mentor Warhol.Morrison en Tucker verlieten de Reed-less Velvet Underground in 1971. Morrison studeerde middeleeuwse literatuur en werkte daarna als sleepbootkapitein. Tucker, wiens African-heartbeat stijl van drummen maakte haar een underground-rock icoon, opgevoed een familie en maakte af en toe solo-platen. Op 15 juni 1990, tijdens een viering van Warhol ‘ s Kunst en leven in Frankrijk, traden Reed, Cale, Morrison en Tucker voor het eerst sinds 1968 samen op; ze toerden door Europa in 1993 en namen een concertalbum op voordat ze weer uit elkaar gingen. In 1996 werd The Velvet Underground opgenomen in de Rock And Roll Hall of Fame.