onderzoekers hebben de tien meest charismatische dieren wereldwijd geïdentificeerd, en ze zijn allemaal bedreigd. Paradoxaal genoeg maakt Populariteit hun overlevingskansen nog erger.uit eerdere studies is gebleken dat’ charismatische megafauna ‘ zoals leeuwen, ijsberen en andere geliefde dieren niet representatief zijn voor een bredere biodiversiteit, en natuurbeschermers hebben betoogd dat de focus op populaire dieren minder populaire soorten, of bedreigde ecosystemen, minder geld kost voor instandhouding.
echter, een studie gepubliceerd in PLOS Biology heeft aangetoond dat ondanks de alomtegenwoordige aanwezigheid van deze dieren in films, reclame en speelgoed, hun dreiging van uitsterven hoog blijft, en er is een valse publieke perceptie dat deze dieren niet daadwerkelijk worden bedreigd.Franck Courchamp van de Universiteit van Parijs Saclay, Frankrijk en een internationaal onderzoeksteam, gebruikte verschillende methoden om eerst de meest charismatische dieren te bepalen, waaronder online enquêtes, schoolvragenlijsten, dierentuinwebsites en animatiefilms. De resultaten werden uiteindelijk tien “dieren”, bestaande uit dertien soorten zoogdieren, zoals olifanten en gorilla ‘ s worden vertegenwoordigd door drie en twee soorten, respectievelijk.
in volgorde van populariteit zijn de dieren:
- De tijger (Panthera tigris),
- De Leeuw (P. leo),
- De Olifant (Loxodonta africana, L. cyclotis, en Elephas maximus),
- de giraffe (Giraffa camelopardalis),
- de Luipaard (P. pardus),
- de panda (Ailuropoda melanoleuca),
- de cheeta (Acinonyx jubatus),
- de ijsbeer (Ursus maritimus),
- de grijze wolf (Canis lupus),
- de gorilla (Gorilla beringei en G. gorilla).
Met uitzondering van de grijze wolf zijn al deze soorten in het wild sterk bedreigd, met een grotere afname in de afgelopen jaren. De meeste zijn grote, mobiele soorten die nu een fractie van hun vorige verspreiding bezetten, en hun traject ziet er grimmig uit zonder een enorme conserveringsinspanning.
na het identificeren van de top tien dieren, voerde het team interviews uit om de publieke perceptie van deze dieren en de waargenomen dreiging van gevaar te beoordelen. Zowel bij het grote publiek als bij studenten aan een Franse universiteit heeft de helft van de respondenten de staat van instandhouding van de dieren verkeerd beoordeeld, ervan uitgaande dat ze minder bedreigd waren. Courchamp en zijn team veronderstelden dat door het voortdurend zien van virtuele representaties van deze soorten in films, televisie en online, mensen de indruk kunnen krijgen dat deze dieren gezonde populaties hebben in het wild.
de onderzoekers toonden bijvoorbeeld aan dat een Fransman gemiddeld meer virtuele Leeuwen (foto ‘s, cartoons, logo’ s en merken) in een maand zal zien dan dat er wilde leeuwen overblijven in heel West-Afrika. “Bedrijven die giraffen, jachtluipaarden of ijsberen voor marketingdoeleinden gebruiken, kunnen zonder het te weten actief bijdragen aan de valse perceptie dat deze dieren niet met uitsterven worden bedreigd en daarom niet beschermd hoeven te worden”, zegt Courchamp.
eerder in 2018 voerden onderzoekers van de Neotropical Primate Conservation Trust een analyse uit van films en televisie van 1990 tot heden en kwamen tot een soortgelijke conclusie: dat het gebruik van primaten, met name kapucijnapen, het publiek ten onrechte kan geruststellen dat er gezonde populaties van deze soorten in het wild zijn.om dit onfortuinlijke effect tegen te gaan, stelt Courchamp een regeling voor die vergelijkbaar is met handelsmerken of licenties, waarbij bedrijven die in hun merknaam gebruik maken van bedreigde dierenrepresentaties een verplichte vergoeding betalen voor dat privilege. Deze vergoeding zou worden betaald aan een instelling die het mondiale publieke belang van het behoud van de biodiversiteit vertegenwoordigt, en zou helpen bij het aanhoudende gebrek aan financiering waarmee instandhoudingsorganisaties worden geconfronteerd. De auteurs geven toe dat dit een complexe en uitdagende taak is, maar zijn er zeker van dat een multidisciplinaire aanpak alle hindernissen kan overwinnen.”naast het feit dat het een tragedie van instandhouding op zich is, kan het waarschijnlijk uitsterven van deze soorten ook een dubbele straf worden voor de instandhouding van de biologie. Inderdaad, charismatische soorten blijven een van de meest efficiënte voertuigen om het grote publiek te motiveren om instandhoudingsacties te ondersteunen, ” Courchamp toegevoegd.