door E. Fuller Torrey, MD, voor de Wall Street Journal
op Februari. 5, 1963, 50 jaar geleden deze week, president John F. Kennedy sprak het Congres over ” geestelijke ziekte en mentale retardatie.”Hij stelde een nieuw programma voor waarbij de federale overheid gemeenschapscentra voor geestelijke gezondheidszorg, of CMHCs, zou financieren om de plaats in te nemen van psychiatrische ziekenhuizen van de staat. Zoals Kennedy het voor ogen had, ” zal vertrouwen op de koude genade van bewaarisolaties worden verdrongen door de open warmte van gemeenschapsbelang en vermogen.”
President Kennedy ‘ s voorstel was historisch omdat de publieke zorg voor geesteszieken al meer dan een eeuw exclusief een overheidsverantwoordelijkheid was. Het federale initiatief moedigde de sluiting van staatsziekenhuizen aan en onderbrak de ontwikkeling van door de staat gefinancierde poliklinieken in het proces op dat moment.in de volgende 17 jaar financierde de feds 789 CMHCs met een totaal van 2,7 miljard dollar (20,3 miljard dollar in de huidige Dollar). In diezelfde jaren daalde het aantal patiënten in psychiatrische ziekenhuizen met driekwart””tot 132.164 van 504.604″”en die bedden werden gesloten.
vanaf het begin was het duidelijk dat CMHCs niet geïnteresseerd was in het verzorgen van de patiënten die uit de staatsziekenhuizen werden ontslagen. In plaats daarvan, ze gericht op personen met minder ernstige problemen soms genoemd ” de bezorgd goed.”Federale studies gemeld individuen ontslagen uit staatsziekenhuizen in eerste instantie bestond tussen 4% en 7% van de cmhcs patiëntenbelasting, en hoe langer de CMHC bestond, hoe lager dit percentage werd.
Het is nu politiek correct om te beweren dat dit federale programma faalde omdat er niet genoeg centra werden gefinancierd en er niet genoeg geld werd uitgegeven. In feite faalde het omdat het geen zorg bood voor de ziekste patiënten die werden vrijgelaten uit de staatsziekenhuizen. Toen president Ronald Reagan eindelijk blokkeerde federale CMHC fondsen aan de staten in 1981, was hij niet het doden van het programma. Hij dumpte het lijk.vijftig jaar later kunnen we de resultaten zien van ” de open warmte van de zorg en het vermogen van de gemeenschap.”Ongeveer de helft van de geesteszieken ontslagen uit de staat psychiatrische ziekenhuizen, van wie velen hadden familie steun, zocht poliklinische behandeling en hebben het goed gedaan. De andere helft, van wie velen geen familiesteun hebben en lijden aan de meest ernstige ziekten zoals schizofrenie en bipolaire stoornis, heeft het slecht gedaan.lees het volledige artikel van Dr. E. Fuller Torrey, oprichter van Treatment Advocacy Center, in de Wall Street Journal.