Mr. McFarlane heeft 30 tot 40 tabletten ingenomen. Experts zeiden dat individuen vele malen dat bedrag hadden overleefd. Het medicijn wordt vaak ingenomen in 5-of 10-milligram tabletten. De risico ‘ s van het medicijn zijn echter aanzienlijk groter wanneer grote hoeveelheden worden ingenomen in combinatie met alcohol of andere drugs.Dr. Herman Van Praag, voorzitter van de afdeling Psychiatrie van het Albert Einstein College Of Medicine, waarschuwde dat het uiterst moeilijk was om het motief te beoordelen van iemand die een overdosis nam. Aan de andere kant, zei hij dat drugsoverdoses het meest voorkomende middel waren bij zelfmoordpogingen.
Diazepam behoort tot een klasse van geneesmiddelen, de benzodiazepinen, die op grote schaal worden gebruikt tegen angst en als sedativa en spierverslappers. Mr McFarlane nam het tegen rugpijn.tot 1981 was Valium jarenlang het meest voorgeschreven geneesmiddel in de Verenigde Staten. In de afgelopen jaren heeft het die voorrang verloren, hoewel het nog steeds op grote schaal wordt gebruikt.Dr. Bruce H. Medd, een assistent-vicepresident van Hoffmann-La Roche in Nutley, N. J., fabrikant van Valium, zei dat op een bepaalde dag drie miljoen Amerikanen diazepam zouden kunnen nemen.