De penitentietijd van de vastentijd is op ons, en wij katholieken, zoals christenen overal, beginnen ons voor te bereiden om het lijden van onze Heer Jezus Christus te herdenken.slechts een paar weken geleden vierden we zijn geboorte, en nu begint de Kerk onze voorbereiding om hem te vergezellen op zijn reis naar Golgotha. Het kerkelijke tafereel wordt somber, intenser en termen als berouw, bekering, boetedoening, aalmoezen geven, vasten en onthouding domineren de liturgie.Benedictijner Pater Dom Prosper Gueranger schreef over de vastentijd in” The Liturgical Year “(1887): “de vastentijd is dan een tijd die op een bijzondere manier is gewijd aan de boetedoening, en deze boetedoening wordt voornamelijk beoefend door het vasten. Vasten is een onthouding die de mens zichzelf vrijwillig oplegt als boetedoening voor de zonde en die tijdens de vastentijd wordt uitgeoefend in gehoorzaamheid aan de algemene wetten van de kerk.”
waarom snel en onthouden?paus Clemens XIII zei in 1759: “boetedoening vereist ook dat we de goddelijke gerechtigheid bevredigen met vasten, aalmoezen geven en bidden en andere werken van het geestelijke.”Het doel van ons vasten is niet om fysiek zwak te worden of af te vallen, maar om een honger te creëren, een geestelijke leegte die alleen Christus kan vullen; door vanuit het hart te vasten, uiten we onze liefde voor God en erkennen we onze zondigheid. Hoewel onwaardig, bidden we dat onze offers acceptabel zullen zijn voor degene die heeft geleden en zijn levensbloed voor ons heeft gegeven.elke Aswoensdag horen we van de profeet Joël (2:12-14): “maar zelfs nu — orakel van de Heer — keer tot mij terug met uw hele hart, met vasten, huilen en rouwen. Scheur uw harten, niet uw klederen, en Keer weder tot den HEERE, uw God.”Het zijn niet onze kleren, maar onze harten die we moeten scheuren in het reflecteren van ons verdriet. Ons vasten is niet voor de mens, maar voor God.
vasten en onthouding
vasten en onthouding zijn door de kerk opgelegde boetvaardige praktijken die ons eten en drinken weigeren tijdens bepaalde seizoenen en op bepaalde dagen. Deze daden van zelfverloochening hebben tot doel ons te bevrijden van wereldse afleidingen, ons verlangen naar Jezus uit te drukken, op de een of andere manier zijn lijden na te bootsen.
onthouding houdt traditioneel in dat er geen vlees wordt gegeten en omvat al eeuwenlang, maar niet langer, bijproducten van vlees. Velen herinneren zich misschien de kalender opknoping in de keuken die een vis symbool op elke vrijdag van de maand opgenomen. Katholieken nooit waren gedwongen om vis op de dagen van de onthouding te eten, maar veeleer, om vlees te ontwijken. Terwijl onthouding verwijst naar het soort of de kwaliteit van voedsel dat we eten, vasten verwijst naar de hoeveelheid of de hoeveelheid voedsel die wordt geconsumeerd. Het is in strijd met de geest van onthouding en vasten als we biefstuk vermijden maar ons bord hoog met vis stapelen.
vasten in de Schrift
in het Oude Testament vertelde God Adam en Eva niet te eten (zich te onthouden) van de boom van kennis (Gn 2:17). Koningin Esther (Est 4: 15), in een succesvolle poging om de Joden te redden, beval een driedaagse vasten voor zichzelf en haar hof. Het boek Jona beschrijft hoe de mensen van Nineve vastten en gered werden van Gods toorn (3:4-10).Jezus gaf het voorbeeld voor ons vasten toen hij de woestijn inging en 40 dagen en 40 nachten vastte (Matteüs 4:1-11). Zijn hele leven ging over lijden en zelfverloochening. In Marcus 2:18-20 reageert Jezus op de beschuldiging van de Farizeeën dat zijn discipelen niet vasten: “zolang zij de bruidegom bij zich hebben, kunnen zij niet vasten. Maar de dagen zullen komen, dat de bruidegom van hen weggenomen wordt, en dan zullen zij op die dag vasten.”Toen Jezus niet bij hen was, vasten de apostelen en pleitten zij voor het vasten van nieuwe christenen, zoals blijkt uit de boeken handelingen en de brieven.
evolutie van de praktijk
in de tweede eeuw werd het vasten geïntegreerd in de christelijke aanbidding. Joden hadden lang gevast op maandag en donderdag, maar de christenen kozen ervoor om te vasten op woensdag, want dat was de dag van het verraad van Christus, en vrijdag, de dag dat hij werd gekruisigd. In de vierde eeuw had zaterdag de woensdag vervangen als een dag van vasten, en door de eeuwen heen werd elke zaterdag gevast.het vasten voor Pasen werd in die eerste eeuwen beoefend, maar de tijden en de omvang varieerden. Tot de negende eeuw betekende vasten één maaltijd per dag en dan alleen genoeg voedsel om het leven in stand te houden. Degenen die een vasten vaak zou geven het voedsel niet gegeten aan anderen in nood.Johannes schreef in 1 Joh. 3: 17: “als iemand met wereldse middelen een broeder in nood ziet en hem medelijden weigert, Hoe kan dan de liefde van God in hem blijven?”De filosoof Aristides, rond het jaar 128, die uitlegt hoe christenen leefden, merkte op:” en als er onder hen een man is die arm of behoeftig is … ze vasten twee of drie dagen om de behoeftigen te voorzien van hun noodzakelijke voedsel” (Apolocia, XV).Hermes, een schrijver uit de eerste en tweede eeuw, zei: “en als je de prijs hebt berekend van de gerechten van die dag die je wilde eten, geef je het aan de weduwe of de wees.”
Later zei St. Augustinus: “wat je jezelf ontneemt door te vasten, voeg toe aan je aalmoezen” (“preken over de liturgische seizoenen: Fathers of the Church, ” 1959). Vandaag worden we vaak aangemoedigd om de fondsen niet besteed voor voedsel tijdens de vastentijd te berekenen en zet dat bedrag in de “arme doos.”
tegen de Middeleeuwen was het aantal vasten in het liturgisch jaar toegenomen en omvatte het soms 70 dagen. Zondagen en plechtigheden zijn nooit dagen van vasten geweest. Tot het midden van de 20e eeuw identificeerden Katholieke missalen vasten op weekdagen van de Vasten, ember dagen, de wakes van Pinksteren, Allerheiligen, Onbevlekte Ontvangenis en Kerstmis. Onthouding was vereist op alle vrijdagen, Aswoensdag, de wakes of the Assumption en Kerstmis. Dit zou allemaal veranderen.in 1966 wijzigde de zalige Paus Paulus VI de wetten van het vasten aanzienlijk door middel van zijn apostolische grondwet Paenitemini, waarin hij bepaalde praktijken bevestigde en bepaalde autoriteit gaf aan nationale conferenties van bisschoppen over de hele wereld. De wijzigingen door Paus Paulus werden opgenomen in het wetboek van Canoniek Recht van 1983.
onthouding en vasten zijn vereist op zowel Aswoensdag als Goede Vrijdag. Op die dagen is één volledige maaltijd toegestaan, samen met twee andere kleinere maaltijden. Katholieken gebonden door de wet van onthouding omvatten iedereen leeftijd 14 en ouder; de wet van vasten omvat individuen leeftijd 18 tot het begin van hun 60e jaar.het canonieke recht, de Catechismus, de voorschriften van de kerk en het document van de Amerikaanse bisschoppen “Penitential Practices for Today’ s Catholic” verklaren onze vastenverplichtingen. Voor de vastentijd legt bijna elke katholieke parochie de nadruk op de regels en beloningen van vasten en onthouding. Een vasten van één uur is altijd nodig voor de communie.
naast de onthouding op Vrijdag tijdens de vastentijd is elke vrijdag een dag van boetedoening (Canoniek Recht, nr. 1250). Volgens Canon 1253 kan de bisschoppenconferentie in elk land “andere vormen van boetedoening vervangen … door onthouding en vasten.”De Amerikaanse bisschoppen hebben de verplichting gehandhaafd om te vasten en zich te onthouden op Aswoensdag en Goede Vrijdag en zich te onthouden op de vrijdagen van de Vasten. Ze hebben Amerikaanse katholieken de mogelijkheid gegeven om een andere vorm van boete te doen op vrijdag buiten de vastentijd in plaats van zich te onthouden van vlees. De bisschoppen richten ons op de zelfverloochening van vrijdag, samen met werken van naastenliefde en barmhartigheid, terwijl we het lijden van Christus in herinnering brengen.
D. D. Emmons schrijft vanuit Pennsylvania.
Pope St. Leo De grote op vasten
” nter op de viering van de plechtige vasten, niet met onvruchtbare onthouding van voedsel … maar in overvloedige welwillendheid. … Laat werken van vroomheid daarom onze vreugde zijn, en laat ons vervuld worden met die soorten voedsel, die ons tot in de eeuwigheid voeden. Laten we ons verheugen in de aanvulling van de armen, die onze milddadigheid heeft voldaan. Laten wij ons verheugen in de kleding van hen wier naaktheid wij met nooddruftige klederen hebben bedekt. Laat onze menselijkheid gevoeld worden door de zieken in hun ziekten, door de zwakken in hun zwakheden, door de bannelingen in hun ontberingen, door de wezen in hun armoede en door eenzame weduwen in hun droefheid: in het helpen van wie er niemand is die niet in staat is een bepaalde mate van welwillendheid uit te voeren. Want niemands inkomen is klein, wiens hart groot is. … “(Uittreksel uit de preek 40)