De angst om levend begraven te worden piekte tijdens de cholera-epidemieën van de 19e eeuw, maar meldingen van onbedoelde levende begrafenis zijn nog eerder geregistreerd. De angst om levend begraven te worden werd versterkt door rapporten van artsen en verslagen in de literatuur en de kranten. Naast het behandelen van het onderwerp In “The Fall of the House of Usher” en “The Cask of Amontillado”, schreef Edgar Allan Poe “The Premature Burial”, dat in 1844 werd gepubliceerd. Het bevatte verslagen van zogenaamd echte gevallen van vroegtijdige begrafenis, evenals het detailleren van de verteller ‘ s eigen (waargenomen) interment terwijl nog in leven.
de algemene angst voor vroegtijdige begraving leidde tot de uitvinding van vele veiligheidsvoorzieningen die in doodskisten konden worden ingebouwd. De meeste bestonden uit een soort van apparaat voor communicatie naar de buitenwereld, zoals een koord bevestigd aan een bel die de begraven persoon kon rinkelen mocht ze herleven na de begrafenis. Een veiligheidskist van dit type verschijnt in de film The First Great Train Robbery uit 1978 en meer recent in de film The Nun uit 2018. Andere variaties op de klok waren vlaggen en pyrotechniek. Sommige ontwerpen omvatten ladders, ontsnappingsluiken en zelfs toevoerbuizen, maar velen vergaten een methode voor het verstrekken van lucht.Robert Robinson overleed in 1791 in Manchester. Een verplaatsbare glazen ruit werd in zijn kist geplaatst, en het mausoleum had een deur voor inspectie door een wachter, die moest zien of hij op het glas ademde. Hij instrueerde zijn familieleden om zijn graf regelmatig te bezoeken om te controleren of hij nog steeds dood was.de eerste geregistreerde veiligheidskist werd gebouwd in opdracht van Hertog Ferdinand van Brunswijk voor zijn dood in 1792. Hij liet een raam installeren om licht binnen te laten, een Luchtbuis om een toevoer van frisse lucht te leveren, en in plaats van het deksel vast te laten spijkeren liet hij een slot plaatsen. In een speciale zak van zijn lijkwade had hij twee sleutels, een voor het deksel van de kist en een tweede voor de grafdeur.P. G. Pessler, een Duitse priester, suggereerde in 1798 dat alle doodskisten voorzien zijn van een buis waaruit een koord naar de kerkklokken zou lopen. Als een individu levend was begraven, konden ze de aandacht op zichzelf vestigen door de klokken te luiden. Dit idee, hoewel zeer onpraktisch, leidde tot de eerste ontwerpen van veiligheidskisten uitgerust met signaleringssystemen. Pessler ‘ s collega, Pastoor Beck, stelde voor dat doodskisten een kleine trompet-achtige buis moeten hebben bevestigd. Elke dag kon de plaatselijke priester de staat van verrotting van het lijk controleren door de geuren uit de buis te snuiven. Als er geen geur werd gedetecteerd of de priester hulpkreten hoorde, kon de kist worden opgegraven en de bewoner worden gered.Dr. Adolf Gutsmuth werd meerdere malen levend begraven om een veiligheidskist van zijn eigen ontwerp te demonstreren, en in 1822 bleef hij enkele uren onder de grond en at zelfs een maaltijd van soep, braadworst, marsepein, zuurkool, spätzle, bier, en als dessert, prinzregententorte, aan hem geleverd via de voedingssonde van de kist.in de jaren 1820 werd in Duitsland ook gebruik gemaakt van “draagbare doodskamers”. Boven een leeg graf werd een kleine kamer gebouwd, voorzien van een signaalklok en een raam voor het bekijken van het lichaam. Wachters zouden elke dag controleren op tekenen van leven of ontbinding in elk van de kamers. Als de bel werd rinkeld kon het” lichaam ” onmiddellijk worden verwijderd, maar als de bewaker tekenen van verrotting in het lijk waarnam, kon een deur in de vloer van de kamer worden geopend en het lichaam zou in het graf vallen. Een paneel kan dan worden geschoven in het graf te dekken en de bovenste kamer verwijderd en hergebruikt.in 1829 ontwierp dr. Johann Gottfried Taberger een systeem met behulp van een bel die de nachtwaker van de begraafplaats zou waarschuwen. Het lijk heeft touwtjes aan zijn handen, hoofd en voeten. Een behuizing rond de bel boven de grond voorkwam dat hij per ongeluk zou rinkelen. Een verbetering ten opzichte van eerdere ontwerpen, de behuizing voorkomen regenwater uit de buis en netten voorkomen dat insecten in de kist. Als de bel ging moest de wachter een tweede buis plaatsen en lucht in de kist pompen met een blaasbalg om de bewoner in staat te stellen te overleven totdat de kist opgegraven kon worden.
de systemen waarbij aan het lichaam gebonden koorden werden gebruikt, hadden het nadeel dat de natuurlijke processen van verval het lichaam vaak deden zwellen of verschuiven van positie, waardoor accidentele spanning op de koorden en een “vals-positief”werd veroorzaakt. Franz Vester ’s 1868” Burial Case “overwon dit probleem door een buis toe te voegen waardoor het gezicht van het” lijk ” kon worden bekeken. Als de begraven persoon bijkwam, konden ze de bel luiden (zo niet sterk genoeg om de buis te beklimmen door middel van een meegeleverde ladder) en de wachters konden controleren of de persoon werkelijk tot leven was teruggekeerd of dat het slechts een beweging van het lijk was. Het ontwerp van Vester maakte het mogelijk om de kijkbuis te verwijderen en te hergebruiken zodra de dood was verzekerd.Graaf Michel de Karnice-Karnicki, een kamerheer van de tsaar van Rusland, patenteerde in 1897 zijn eigen veiligheidskist, genaamd Le Karnice, en demonstreerde het jaar daarop op de Sorbonne. Zijn ontwerp detecteerde beweging in de kist en opende een buis om lucht te leveren terwijl hij tegelijkertijd een vlag hief en een bel rinkelde. Le Karnice heeft het nooit begrepen: het was te gevoelig om zelfs maar een lichte beweging in een rottend lijk toe te staan, en een demonstratie waarbij een van Karnice-Karnicki ‘ s assistenten levend was begraven eindigde slecht toen de signaleringssystemen faalden. Gelukkig was de beademingsbuis geactiveerd en was de assistent ongedeerd gedesinterreseerd, maar de reputatie van Le Karnice was onherstelbaar beschadigd.in 1995 werd een moderne veiligheidskist gepatenteerd door Fabrizio Caselli. Zijn ontwerp omvatte een noodalarm, intercomsysteem, een zaklamp (zaklamp), ademhalingsapparatuur, en zowel een hartmonitor en stimulator.
ondanks de angst om begraven te worden terwijl je nog leeft, zijn er geen gedocumenteerde gevallen van iemand die gered wordt door een veiligheidskist.Het is vermeldenswaard dat de praktijk van de hedendaagse balseming zoals die in sommige landen (met name in Noord-Amerika) wordt toegepast, voor het grootste deel de angst voor “voortijdige begrafenis” heeft weggenomen, aangezien niemand dat proces ooit heeft overleefd als het eenmaal is voltooid.