veranderde tijdens zijn 10e lancering, op Jan. 28, 1986, de Space shuttle Challenger explodeerde 73 seconden na de lancering, waarbij de zeven bemanningsleden omkwamen en NASA ‘ s ruimteprogramma voorgoed veranderde.Challenger was de tweede shuttle die de ruimte bereikte in april 1983. Het heeft met succes negen milestone missies afgerond gedurende bijna drie jaar dienst. In totaal bracht het ruimteschip 62 dagen, 7 uur, 56 minuten en 22 seconden door in de ruimte, volgens CBS. Challenger organiseerde de eerste spacewalk van het spaceshuttle-programma op 7 April 1983 en droeg de eerste Amerikaanse vrouwelijke en eerste zwarte astronauten.
More: Remembering Challenger: NASA ‘ s 1st Shuttle Tragedy in Photos
From test vehicle to space vehicle
volgens het Kennedy Space Center was Challenger oorspronkelijk bedoeld als testvoertuig. Rockwell International, een lucht-en ruimtevaartbedrijf, begon met de bouw van de shuttle in November 1975 en stuurde het vervolgens naar Lockheed Martin, een ander lucht-en ruimtevaarttechnologiebedrijf, voor structurele tests vanaf April 1978. Volgens NASA waren computermodellen op dat moment niet geavanceerd genoeg om de spanningen op de shuttle tijdens verschillende fasen van de vlucht te berekenen.
de shuttle, toen bekend als STA-099, ging door 11 maanden van vibratie testen in een speciaal samengesteld tuig, NASA zei. Deze speciaal ontworpen machine kan de shuttle door een simulatie van alle fasen van de vlucht, van de start tot de landing, brengen. Drie hydraulische cilinders, elk met 1 miljoen pond. van kracht, werden gebruikt als vervangende Space shuttle hoofdmotoren.in 1979 gaf NASA Rockwell International een aanvullend contract om het testvoertuig om te bouwen tot een ruimtevaartuig. Dit zou de shuttle vloot uitbreiden naar twee ruimtevaartuigen, met Columbia als eerste.
Het duurde nog twee jaar voordat Rockwell de conversie uitvoerde. Werknemers moesten onder andere de vleugels versterken, een echte Bemanningscabine in plaats van een gesimuleerde cabine plaatsen en heads-up displays installeren voor de astronauten die binnen werken. De werkzaamheden werden op Oktober voltooid. 23, 1981.
vertragingen voor de eerste vlucht
Challenger werd verwacht om de ruimte in te gaan op Jan. 20, 1983, om de eerste Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) vrij te geven, die later onderdeel werd van een reeks satellieten die astronauten gebruikten om in contact te blijven met controllers thuis. Maar verschillende technische storingen duwden de lancering terug.eerst ontdekte NASA een waterstoflek in het achterste compartiment van de hoofdmotor nr. 1 tijdens een vlucht gereedheidstest in December. In een tweede test op Jan. 25, 1983, NASA ontdekte scheuren in de motor die het lek veroorzaakten.
het ECA heeft vervolgens enkele maanden nodig gehad om de motoren te verwijderen en te testen. Terwijl motoren Nr. 2 en nr. 3 gezond werden geacht, verving NASA Motor nr. 1.
Na Nog een vertraging door een probleem met de TDRS, lanceerde Challenger succesvol op 4 April 1983, op missie STS-6. Bemanningsleden hebben de satelliet bevrijd. Astronauten Story Musgrave en Donald Peterson voerden de eerste ruimtewandeling uit van het shuttle-programma.
culturele en technische primeurs
naast mijlpalen in de ruimtetechnologie, was Challenger ook gastheer voor verschillende culturele primeurs in het space shuttle-programma. De eerste Amerikaanse vrouwelijke astronaut, Sally Ride, reed op Challenger op STS-7 in juni 1983. De eerste zwarte astronaut, Guion Bluford, bereikte de ruimte op STS-8.op STS-41G in 1984 vlogen twee vrouwen — Ride en Kathryn Sullivan — voor het eerst op één missie, evenals de eerste Canadees, Marc Garneau.
Challenger bereikte ook andere mijlpalen, waaronder de eerste nachtlancering en landing (STS-8) en de eerste operationele Spacelab vlucht (STS-51B). Spacelab was een Europees ruimtelaboratorium dat in de laadruimte van een shuttle paste en verschillende experimenten bevatte die ontworpen waren voor microzwaartekrachttests. Het vloog voor het eerst op Columbia op STS-9, maar Challenger ‘ s missie wordt beschouwd als de eerste werkende.
The flying repairman
enkele van Challenger ‘ s meest memorabele momenten vonden plaats in April 1984, op STS-41C. om bij de niet-functionele Solar Maximum Mission (SMM) satelliet te komen, Bond astronaut George Nelson zich vast in de bemande Manoeuvreerunit, een rugzak ontworpen voor astronauten om in de ruimte te vliegen. Het was getest op slechts één missie voor deze.
De bemanning manoeuvreerde Challenger tot het slechts 200 voet van de satelliet was. Vervolgens verliet Nelson voorzichtig de veiligheid van de shuttle en vloog over naar de satelliet. Een armatuur op de voorkant van zijn rugzak liet Nelson dock met de satelliet, die langzaam tuimelde in de ruimte.vervolgens vuurde hij de jets af op zijn rugzak om de spin van de satelliet te stoppen. Bemanningsleden op Challenger reikte toen uit met de canadarm robotarm van de shuttle en plukte de satelliet uit de lege ruimte en in het laadruim.Nelson en bemanningslid James “Ox” Van Hoften repareerden de satelliet, waarna de bemanning de satelliet terug de ruimte in stuurde. SMM bleef enkele jaren functioneren en verbrandde in December 1989 in de atmosfeer.
Challenger disaster
Het was een koude ochtend op Jan. 28, 1986, toen Challenger was gepland om zijn 10e missie te vliegen. Temperaturen onder het vriespunt en sommige ingenieurs van de shuttle waren bezorgd over de integriteit van de afdichtingen op de vaste raketboosters bij zulke lage temperaturen. toch lanceerde Challenger om 11:38 A. M. Eastern time voor meer media-aandacht dan normaal, omdat hij de eerste leraar droeg die de ruimte in ging. Christa McAuliffe was van plan om les te geven in een baan om de aarde.maar McAuliffe en de rest van de bemanning hebben het nooit gehaald. In het volle zicht van de televisiecamera ‘ s brak Challenger 73 seconden na de lancering.
” vluchtcontrollers kijken hier zeer zorgvuldig naar de situatie. Uiteraard een grote storing, ” de NASA lancering commentator zei, Als stukken van de shuttle viel uit de lucht in de Atlantische Oceaan.
Bergingsbemanningen brachten enkele weken door met het ophalen van stukken van de shuttle en het zorgvuldig ophalen van de overblijfselen van de zeven astronauten. Resten die konden worden geïdentificeerd werden overgedragen aan de families, terwijl de rest werd begraven in een monument voor de Challenger crew op Arlington National Cemetery op 20 mei 1986.
cultuur van het werk en technische problemen bij NASA
een presidentiële commissie werd bijeengeroepen om het incident te onderzoeken, voorgezeten door voormalig procureur-generaal en staatssecretaris William P. Rogers. Het omvatte deelname van Neil Armstrong (de eerste man op de maan) en NASA astronaut Sally Ride, onder anderen.in het verslag van de Commissie wordt gesproken over de technische oorzaken van het ongeval. De hele storing kon worden getraceerd naar een O-ring, een rubberen afdichting op de vaste raketboosters die degradeerde in het koude weer van de lancering.
Lees meer: de Space Shuttle Challenger Disaster: What Happened? (Infographic)
maar de O-ring zou geen probleem zijn geweest als NASA niet had gekozen om te lanceren op zo ‘ n koude dag-de koudste lancering tot nu toe, volgens een NPR interview met een van de shuttle ingenieurs. Terwijl de ingenieur zichzelf de schuld geeft van het niet overtuigen van NASA en managers op hoog niveau van het gevaar van de kou, concludeerde een rapport van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van de Commissie voor Wetenschap en technologie dat het een langdurige mislukking in veiligheidsprotocollen was, gecombineerd met een niet-duurzame lanceersnelheid die tot de ramp heeft geleid. in het kielzog van wat er met Challenger gebeurde, bracht NASA technische wijzigingen aan in de shuttle en werkte ze ook aan het veranderen van de veiligheids-en verantwoordingscultuur van haar personeel. Het shuttleprogramma hervatte de vluchten in 1988.nadat het wrak van de Challenger onderzocht was, werden de meeste stukken begraven en verzegeld in verlaten Minuteman raketsilo ‘ s bij Cape Canaveral Air Force Station, waar ze vandaag de dag nog liggen.
Challenger ‘ s explosie veranderde het space shuttle programma op verschillende manieren. Plannen om burgers in de ruimte te vliegen (zoals leraren of journalisten) werden voor de komende 22 jaar opgeschort, totdat Barbara Morgan, die McAuliffe ‘ s back-up was, aan boord van Endeavour vloog in 2007. Satellietlanceringen werden verplaatst van de shuttle naar herbruikbare raketten. Daarnaast werden astronauten uit taken zoals het repareren van satellieten getrokken, en de bemande Manoeuvreereenheid werd niet meer gevlogen, om de veiligheid van astronauten beter te behouden.elk jaar in Januari pauzeert NASA om de laatste bemanning van Challenger en de andere bemanningsleden te herdenken die verloren zijn gegaan in de achtervolging van de ruimte, op een NASA-dag van herinnering.
Challenger heeft ook een educatieve erfenis nagelaten: leden van de families van de bemanningen richtten het Challenger Center for Space Science Education program op, dat studenten op gesimuleerde ruimtemissies brengt.bezoekers van het Kennedy Space Center kunnen puin van Challengers laatste missie (evenals Columbia) bekijken op een tentoonstelling genaamd “Forever Remembered”, die in 2015 werd geopend. Het puin is tentoongesteld in het bezoekerscentrum.