2. Wat is verarmd uranium en hoe wordt het gebruikt?
het WCGM-Advies stelt dat
Uranium (U) een zwaar metaal is. Uranium kan gemakkelijk in de lucht worden geoxideerd en u-metaal is daarom bekleed met een laag u-oxiden, U is dus voornamelijk aanwezig als oxiden in het milieu. Natuurlijke U is zwak radioactief en bevat de radio-isotopen U-234, u-235 en u-238. Alle u-isotopen hebben een zeer lange half-leven en verval tot vele andere radio-isotopen, genoemd nageslacht. Het verval van u resulteert uiteindelijk in stabiele isotopen van lood (Burkhart, 1991; Choppin et al., 1966). verarmd uranium (DU) is een bijproduct van uraniumverrijking. Verarmd uranium is minder radioactief dan U (zie hieronder), maar behoudt de chemische eigenschappen van natuurlijk U. verarmd uranium heeft een verscheidenheid aan toepassingen vanwege zijn hoge dichtheid en zijn pyrofore eigenschappen. Het is gebruikt als tegengewicht in vliegtuigen, raketten, heftrucks en zeilboot kielen. Het werd ook gebruikt in medische radiotherapie als stralingsschild en in porseleinen kronen (tot 1982). In wapentechnologie wordt DU gebruikt in pantserplaten in zware tanks en in pantserdoorborende munitie. Du-bevattende munitie werd voor het eerst gebruikt in de Golfoorlog van 1991 en is opnieuw gebruikt in Servië, in Kosovo en in de Golfoorlog van 2003. Vanwege hun hoge kinetische energie en de pyrofore eigenschappen van U, worden du munitie uitsluitend gebruikt voor het doel van pantser-piercing en hebben weinig nut tegen andere doelen (Bleise et al., 2003).