Jack Kerouac ‘ s On The Road is the bible of the Beat Generation en zijn bekendste roman. Jazz, drugs, seks en liften vullen zijn pagina ‘ s en dompelen de lezer onder in de jaren 1950 Amerika. De roman is gebaseerd op Kerouac ‘ s eigen reizen door de VS met het verhaal na Sal Paradise (Kerouac zelf) en zijn vriend Dean Moriarty (Neal Cassady) als ze kriskras kruisen van New York in het Oosten naar San Francisco in het Westen.
niet alleen legt de roman die tijd getrouw vast in zijn karakters en locaties, maar ook in Kerouac ‘ s schrijven. On the Road is het eerste voorbeeld van’ spontaan proza’, de zin die Kerouac bedacht om zijn schrijfstijl te beschrijven. Deze aanpak gaat over het proberen om gebeurtenissen en spraak vast te leggen zoals ze gebeurden. Alinea ‘ s zijn lang zonder veel onderbrekingen – Kerouac geeft de voorkeur aan het aansluiten van streepjes te gebruiken. Zinnen lijken vaak geïmproviseerde, zoals de jazzmuziek van die tijd, het creëren van een gevoel van poëtische ritme. Het is de ongestoorde stroom van iemands gedachten die op de pagina staat.Walter Salles ‘recente filmbewerking van On The Road benadrukt Kerouac’ s blijvende succes en relevantie, zelfs na meer dan 50 jaar sinds de publicatie ervan. Het succes van On The Road dreigt echter Kerouac ‘ s andere romans te overschaduwen. Dit artikel zal drie van Kerouac ‘ s andere romans, met elk brengen iets anders dan op de weg.
The Subterraneans
The Subterraneans is a typical boy meets girl story. Het is een biografisch werk over Kerouacs liefdesrelatie met Alene Lee. De roman beschrijft hun relatie (onder de pseudoniemen van Leo Percepied en Mardou Fox) en de gelijknamige Subterraniërs, ‘verarmde intellectuelen’ in de Beatscene van San Francisco. De waarde van de roman ligt niet zozeer in de plot, maar in het inzicht in de Beat generatie, waarvan Kerouac de onofficiële vader was.
wat opvalt aan de roman is het vermogen om de lezer naar binnen te trekken en het gevoel te hebben dat de verteller je in vertrouwen neemt: ‘…begin bij het begin en laat de waarheid eruit sijpelen, dat is wat ik zal doen.’Kerouac schreef de roman in drie dagen, slechts kort nadat hij het uitmaakte met Alene. De brutale eerlijkheid van de roman endears Kerouac / Percepied aan de lezer waardoor men zich een lid van de Subterraneans voelen.
het gebruik van’ spontaan proza ‘ in de Subterraneeën is naar mijn mening rauwer en veel uitgebreider dan in On The Road. Dit is zowel een zegen als een vloek. Het is een zegen in de zin dat het schrijven is meer poëtisch en ritmisch, en maakt de gedachten en gevoelens van Kerouac lijken geheel reëler. Het is echter een vloek in de zin dat het het veel moeilijker maakt om een verhaallijn te volgen die soms nogal traag is. Dit is een roman voor toegewijde Kerouac fans als het is niet een gemakkelijk te lezen. Voor degenen die bereid zijn om vast te houden met het ik van harte aanbevelen als een van de meest eerlijke liefdesverhalen die ik ooit heb gelezen.
eenzame reiziger
Kerouac beperkte zijn schrijven niet tot alleen de Beat-generatie. Lonesome Traveler volgt zijn reizen naar Mexico, Marokko, Parijs en Londen. Opnieuw worden we getrakteerd op het ‘spontane proza’ van de auteur dat ons hier een betere beschrijving van de bestemmingen geeft dan welke reisgids dan ook. Tanger is ‘charmant, cool’, de Seine is ‘humeurig’, Parijs is een vrouw, maar Londen is een onafhankelijke man die zijn pijp in een pub pufft’, en Mexico gaf ‘ je het gevoel alsof je net van school bent geslopen.”
voorheen Kerouac en beperkt zijn werk tot de VS en zijn groep vrienden. Lonesome Traveler laat de lezer zien wat hij gemaakt heeft van Afrika en Europa. Voor mij is dit de aantrekkingskracht, want Kerouac praat over plaatsen waar ik ben geweest. De Sacré-Coeur, het Louvre, De St Paul ‘ s Cathedral en het British Museum worden allemaal genoemd tijdens zijn reizen door Parijs en Londen. Deze link van Kerouac uit de jaren vijftig en zestig naar de lezer in het heden is verfrissend, want zijn andere romans kunnen moeilijk te relateren zijn.
de structuur van het boek leent zich voor lezen en herlezen. De acht hoofdstukken volgen losjes Kerouac als hij naar elk van hen reist, maar ze hoeven niet op die manier gelezen te worden. Ze kunnen worden behandeld in isolatie, bijna als rapporten over elke locatie met details gevonden in Kerouac ‘ s werk: relaties, banen en het leven op de weg. Het laatste hoofdstuk is bijzonder aangrijpend als het gaat over de ondergang van de Amerikaanse zwerver. Kerouac brengt de opkomst en ondergang van deze sociale groep in kaart met een zwaar hart en heldere nostalgie. Kerouac concludeert dat er geen plaats is voor individuen die het land reizen zonder vaste verblijfplaats voor een deel te wijten aan de ‘ toename van politietoezicht van snelwegen, spoorwegwerven, zeekusten, rivierbodems, dijken en de Duizend-en-één schuilplaatsen van industriële nacht.’
Lonesome Traveler bevat, naar mijn mening, enkele van Kerouac ‘ s beste schrijven. Met behulp van zijn eigen naam en in de eerste persoon krijgen we een echt gevoel van zijn persoonlijkheid. Hij heeft geen pseudoniem om zich achter te verschuilen. Voor deze, evenals de reizen schrijven, Lonesome Traveler is mijn tweede favoriet van Kerouac ‘ s romans.
de Dharma Bums
Mijn favoriete roman van Jack Kerouac is de Dharma Bums. Gepubliceerd in 1959 onderzoekt de roman dezelfde thema ‘ s van On The Road: The Beat Generation, sex, drugs en life on the road. Maar de Dharma zwervers bevatten ook spirituele en Boeddhistische ideeën en opvattingen. Het boek is opnieuw semi-biografisch en volgt Kerouac en zijn vrienden op zoek naar’ de waarheid’, of ‘ dharma. De roman gaat voornamelijk over de twee hoofdpersonages (Kerouac als Ray Smith en Gary Snyder als Japhy Ryder) die de berg Matterhorn beklimmen. Maar het beschrijft ook Kerouac ‘ s tijd als een bosbrand kijk uit, evenals de gebruikelijke Beat Generation feesten.
de Dharma zwervers zijn geheel spiritueler dan op de weg. Het leunt zwaar op de ideeën van het Zen Boeddhisme, waar Kerouac zich aan probeerde te houden. De duidelijke parallel van het bereiken van de top van de Matterhorn berg en het zoeken naar ‘de waarheid’ of dharma vormt de basis van de roman. We worden ook getrakteerd op een Thoreauesque gedeelte terwijl Kerouac werkt als een bosbrand uitkijk met thema ‘ s als natuur en eenzaamheid verkend. Terwijl op de weg was meer over het leven van een reiziger in Amerika, de Dharma zwervers laat meer van een inzicht in de ethos en ideeën van de Beat generatie. De zoektocht naar enige waarheid in het leven, dat was zeker niet de ‘American Dream.’
in termen van schrijven, de Dharma Bums features toont een meer verfijnde Kerouac, met strakker en gemakkelijker te volgen proza. Dit heeft echter geen invloed op de kwaliteit van het schrijven dat nog steeds sterk is: ‘het was prachtig. De Pink verdween en toen was het allemaal paarse schemering en het gebrul van de stilte was als een spoeling van diamanten golven gaan door de vloeibare veranda ‘ s van onze oren, genoeg om een man te kalmeren voor een duizend jaar.’Een duidelijke overeenkomst tussen deze roman en onderweg is de relatie tussen de verteller en de andere hoofdpersoon. De dubbele act van Kerouac en Snyder in de Dharma Bums is hetzelfde als de relatie tussen Kerouac en Neal Cassady in On The Road. Als literair apparaat werkt het goed, we krijgen een eerlijke beschrijving van de meer levendige karakter uit de meer nuchtere een.
de Dharma Bums is mijn top keuze, en favoriete Kerouac roman, want het maakt me willen de Matterhorn beklimmen en genieten van een periode van eenzaamheid als een bosbrand kijken uit. Het doordrenkt de lezer met een positieve boodschap en het zorgt ervoor dat men ‘de waarheid’ wil vinden, om een Dharma-zwerver te zijn.