in het algemeen wordt de zijde van een munt met de afbeelding op grotere schaal de voorzijde genoemd (vooral als de afbeelding een enkel hoofd is) en, als dat niet dient om ze te onderscheiden, wordt de zijde die meer typerend is voor een groot aantal munten vanaf die locatie de voorzijde genoemd. Volgens dit principe, in de beroemdste van de oude Griekse munten, de tetradrachme van Athene, is de voorzijde het hoofd van Athena en de keerzijde is haar uil. Soortgelijke versies van deze twee afbeeldingen, beide symbolen van de staat, werden meer dan twee eeuwen op de Atheense munten gebruikt.
in de vele republieken van het oude Griekenland, zoals Athene of Korinthe, zou één zijde van hun munten een symbool van de staat hebben, meestal hun patroongodin of haar symbool, dat constant bleef door alle munten geslagen door die staat, die wordt beschouwd als de voorzijde van die munten. De andere kant kan van tijd tot tijd hebben gevarieerd. In het Oudgriekse monarchale munten werd de situatie voortgezet waarbij een groter beeld van een godheid, het gezicht wordt genoemd, maar een kleiner beeld van een monarch verschijnt aan de andere kant die het omgekeerde wordt genoemd.
In een westerse monarchie was het gebruikelijk, volgens de traditie van de Hellenistische monarchen en vervolgens de Romeinse keizers, dat de munt het hoofd van de monarch aan één kant draagt, wat bijna altijd als het gezicht wordt beschouwd. Deze verandering gebeurde in de muntslag van Alexander De Grote, die nog lang na zijn dood werd geslagen. Na zijn verovering van het oude Egypte liet hij zich op de voorzijde van munten afschilderen als een god-koning, althans gedeeltelijk omdat hij dacht dat dit zou helpen om de trouw van de Egyptenaren te verzekeren, die hun vorige monarchen, de farao ‘ s, als goddelijk hadden beschouwd. De verschillende Hellenistische heersers die zijn opvolgers waren volgden zijn traditie en hielden hun afbeeldingen op de voorzijde van munten.
een beweging terug naar de eerdere traditie van een godheid die op de voorzijde werd geplaatst vond plaats in Byzantijnse munten, waar een hoofd van Christus het gezicht werd en een hoofd of portret (half of full-length) van de keizer als het omgekeerde werd beschouwd. De introductie van deze stijl in de gouden munten van Justinianus II uit het jaar 695 zorgde ervoor dat de Islamitische kalief, Abd al-Malik, die eerder Byzantijnse ontwerpen had gekopieerd, christelijke symbolen verving door Islamitische equivalenten, eindelijk een onderscheidende Islamitische stijl ontwikkelde, met enkel letters aan beide zijden van hun munten. Dit script alleen stijl werd toen gebruikt op bijna alle islamitische munten tot de moderne periode. Het type Justinianus II werd nieuw leven ingeblazen na het einde van de Byzantijnse beeldenstorm, en met variaties bleef de norm tot het einde van het rijk. Zonder Beelden is het daarom niet altijd gemakkelijk te zeggen welke kant zonder enige kennis als het gezicht zal worden beschouwd.
na 695 islamitische munten vermeden alle afbeeldingen van personen en bevatten meestal alleen script. De zijde die de zes Kalimas (de islamitische geloofsbelijdenis) uitdrukt, wordt meestal gedefinieerd als het gezicht.
Er bestaat meestal een conventie om het gezicht naar links (of boven) en het omgekeerde naar rechts (of onder) weer te geven in foto ‘ s en museumdisplays, maar dit wordt niet altijd waargenomen.