luchtverontreiniging beïnvloedt het milieu en de gezondheid van mensen van alle achtergronden. Sommige mensen worden echter aan meer verontreinigende stoffen blootgesteld dan anderen en kunnen om verschillende redenen vatbaarder zijn voor de schadelijke effecten van blootstelling aan luchtverontreiniging. De oplossing voor luchtverontreiniging is het verminderen van emissies aan de bron. Dus voordat we kunnen proberen de schade te beperken, moeten we de vraag beantwoorden: Waar komen de verontreinigende stoffen in onze lucht vandaan?met betrekking tot luchtverontreiniging hebben we het over lucht die gassen, stof, dampen, chemicaliën, deeltjes of geurstoffen in schadelijke hoeveelheden bevat. Dat wil zeggen hoeveelheden die schadelijk zijn of kunnen zijn voor de gezondheid en het comfort van mens en dier, of schade kunnen toebrengen aan planten en materialen. Luchtverontreiniging kan afkomstig zijn van industriële, commerciële, mobiele en huishoudelijke bronnen.
bronnen van gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen omvatten voertuigemissies, industriële emissies, verbranding van vaste brandstoffen (zoals houtrook), verfdampen en kleefstoffen die op bouwplaatsen worden gebruikt. Verontreinigende stoffen kunnen ook biologisch zijn en afkomstig zijn van bronnen zoals microbiologische verontreiniging—bijvoorbeeld schimmels, pollen, de huid van mensen of dieren, of uitwerpselen van ongedierte. Deze verontreinigende stoffen kunnen een ernstige impact hebben op de luchtkwaliteit binnenshuis.
Er zijn specifieke luchtverontreinigende stoffen, zogenaamde “criteria pollutants”, die bekend zijn, gereguleerd en gebruikt worden als markers van luchtkwaliteit. In Australië hebben de nationale normen betrekking op zes criteria voor verontreinigende stoffen in de buitenlucht—koolmonoxide, lood, stikstofdioxide, ozon, deeltjes en zwaveldioxide.
de belangrijkste bron van luchtvervuiling in de buitenlucht is de verbranding van fossiele brandstoffen, voornamelijk door motorvoertuigen. De industrie, de mijnbouw en kolen – en gascentrales zijn echter ook verantwoordelijk voor de vervuiling van de atmosfeer. De uitlaatgassen van fabrieken omvatten meestal deeltjes en gassen zoals stikstofoxiden en zwavel, soms koolmonoxide, en een reeks organische verbindingen, waarvan sommige kanker veroorzaken. In landen als Australië is veel werk verricht om industriële emissies te reguleren, te licentiëren en te beheersen. Veel ontwikkelingslanden hebben niet zo ‘ n strakke regelgeving (als die er al is), of als ze dat wel doen, kan het niet strikt worden gehandhaafd. Er zijn echter enkele belangrijke bronnen van verontreiniging die momenteel niet zijn gereguleerd, waaronder bijvoorbeeld off-road dieselmotoren en schepen.
binnenlandse bronnen van luchtverontreiniging kunnen ook belangrijk zijn. Deze omvatten houtkachels, tuinverbrandingsinstallaties, schoonmaakmiddelen en verfdampen. De meeste van onze luchtvervuiling problemen worden veroorzaakt door mensen en door de machines en chemicaliën die we gebruiken.
De natuur kan ook een rol spelen bij het vervuilen van de lucht. Bosbranden, vulkaanuitbarstingen en stofstormen zijn slechts enkele van de milieuproblemen die de luchtkwaliteit kunnen schaden, ademhalingsmoeilijkheden, verminderd zicht, verstoring van de dienstverlening (zoals vluchtschema ‘ s) en schade aan planten en dieren kunnen veroorzaken. Menselijke activiteit kan de effecten van ‘natuurlijke’ gebeurtenissen verergeren—het verminderen van de vegetatiebedekking van de bodem kan bijvoorbeeld de ernst van stofstormen verhogen.er zijn vele manieren waarop individuen, gemeenschappen, stedenbouwkundigen, Industrie en overheden de luchtverontreiniging direct en indirect kunnen verminderen, zoals het minimaliseren van het gebruik van motorvoertuigen en het verbranden van fossiele brandstoffen. Het is de moeite waard om op te treden—is er iets levendiger dan frisse lucht?