(CNN) wanneer de boodschappen komen in het donker van de nacht, Russel M. Nelson reikt naar zijn verlichte pen en neemt dictaat van de Heer.”OK dear, it’ s happening, ” vertelt De voorzitter van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen aan zijn vrouw, Wendy Nelson. “I just remain quiet and soon he’ s sitting up at the side of the bed, writing, ” zei ze in een recente kerkvideo.
soms vraagt de geest de vrouw van de profeet om het bed te verlaten, hoewel ze liever slaapt. Op zo ‘ n ochtend, Wendy Nelson vertelde Mormoonse leiders, haar man kwam uit de slaapkamer zwaaien met een gele notitieboekje.
Nelson ’s nachtelijke boodschappen zijn” exponentieel toegenomen”, zei zijn vrouw, sinds vorig jaar toen de 94-jarige het roer overnam van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, algemeen bekend als de mormoonse kerk. “een van de dingen die de geest herhaaldelijk in mijn geest heeft ingeprent sinds mijn nieuwe roeping als President van de kerk, “zei Nelson,” is hoe bereid de Heer is om zijn geest en wil te openbaren. via een woordvoerder weigerde Nelson een interview over zijn onthullingen. Maar meer dan enige Mormoonse president in de recente herinnering, spreekt hij openlijk en vaak over zijn goddelijke communicaties, waarvan sommige belangrijke gevolgen hebben voor de 16,6 miljoen leden van de kerk. Vorig jaar kondigde Nelson aan dat God hem had verteld dat de kerk de naam “Mormon” moest laten vallen, een bijnaam die sinds de jaren 1800 is blijven hangen.
“De Heer drukte in mijn gedachten het belang van de naam die hij verordende voor zijn kerk,” zei Nelson, “De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.”
De Kerk heeft haar websites, sociale media accounts, e-mailadressen, zelfs de naam van haar beroemde “Mormoon” Tabernakelkoor veranderd, gebaseerd op Nelson ‘ s openbaring. Kerkleiders hebben ook gelobbyd bij de media om te stoppen met het noemen van heiligen van de laatste dagen als ” mormonen. veel kerkleden zeggen dat ze geïnspireerd zijn door Nelson ‘ s profetieën en dat God hun kerk door een chaotische en verwarrende tijd leidt. maar anderen uiten hun onbehagen met Nelson ‘ s “because God told me so” gebruik van gezag en maken zich zorgen dat het weinig flexibiliteit laat voor jongere Mormonen die worstelen met diepe vragen over de religie. “President Nelson is meer bereid en waarschijnlijk meer nodig om zijn openbarende autoriteit te doen gelden,” zei Kathleen Flake, een expert op het gebied van Mormonisme aan de Universiteit van Virginia. “Vereist omdat hij zoveel veranderingen maakt en omdat de kerk zoveel tegenslag heeft ondergaan.”
‘Moses in a business suit’
veel religies praten over openbaringen. Ze vullen veel van het laatste boek van het Nieuwe Testament en veel delen van de oudere Hebreeuwse Bijbel, van de brandende braamstruik die Mozes inspireerde tot de “Stille, kleine stem” die tegen Elia fluisterde.
maar veel moderne gelovigen beschouwen beide Bijbels als gesloten canons, de laatste woorden die we van God zullen horen voordat de laatste trompet blaast. Het is niet dat deze religies beschouwen profeteren passe. Ze denken dat het tijdperk van profetie voorbij is. Zelfs Paus Franciscus spreekt van het” onderscheiden ” van Gods wil, maar zelden van openbaringen.
Heiligen der Laatste Dagen, zoals ze liever genoemd worden, geloven in voortdurende openbaring. Hun canon is open, klaar om te worden herzien of aangevuld door haar top kader van leiders, de eerste onder wie is de president van de kerk, die wordt beschouwd als een “profeet, ziener en openbarer.”In sommige kringen wordt Nelson simpelweg de profeet genoemd.”Matthew Bowman, een historicus en auteur van het boek, “The Mormon People,” zei dat de visie van de president als een “profeet” is gestegen sinds de jaren 1970, als het geloof is gegroeid en kerkleiders zijn geworden geestelijke Beroemdheden van soorten.
“Het is een poging om het gezag van de president van de kerk te benadrukken,” zei Bowman. maar hoewel weinig moderne religies pragmatisme en profetie zo naadloos lijken te vermengen, komen de vaak mild gemanierde en institutioneel georiënteerde presidenten van de mormoonse kerk zelden overeen met het bijbelse beeld van profeten als wildharige sociale critici die zich voeden met sprinkhanen en honing. het mormonisme begon nadat Joseph Smith zei dat hij God en Jezus in een visioen zag terwijl hij in een bos van bomen bad.het mormonisme begon nadat Joseph Smith zei dat hij God en Jezus in een visioen zag terwijl hij in een bos van bomen bad. “er is geen misverstand, Dit is Mozes in een zakenpak,” zei Flake over het mormoonse presidentschap, ” iemand die mensen kan leiden, Schriftteksten kan schrijven en met God kan praten. het belang van profetie gaat terug tot de grondlegger van het geloof, Joseph Smith, die zei dat God hem vertelde de Christelijke kerk te herstellen. Volgens sommige Mormonen is het gebrek aan openheid van christelijke kerken voor nieuwe openbaringen deels de schuld van hun apostasen. Brigham Young, een van Smiths opvolgers, vertelde mormonen dat het openen van een kanaal van communicatie met God hun “eerste en belangrijkste taak zou moeten zijn. Ze moeten goddelijke raad vragen over zelfs de meest onbelangrijke zaken. in een vroege echo van Nelson ‘ s yellow notebook instrueerde Young mormonen dat, om openbaringen te ontvangen, hun ziel “zo zuiver en schoon moet zijn als een stuk blanco papier dat op het bureau ligt.”
maar profetie kan een rommelige zaak zijn, zoals Joseph Smith ontdekte toen andere Mormonen beweerden goddelijke goedkeuring te hebben voor hun visie op de kerk. Smith beëindigde de competitie door te beweren dat God hem vertelde dat alleen de topprofeten van het geloof voor de hele kerk konden spreken, een beperking die tot op de dag van vandaag geldt. Mormonen geloven nu dat openbaringen worden uitgedeeld volgens de rol die men speelt in de kerk en in de samenleving. er zijn volgens kerkleiders enorme beslissingen genomen op basis van profetieën van mormoonse presidenten, waaronder het beëindigen van de praktijk van polygamie en het openstellen van het priesterschap voor mannen van Afrikaanse afkomst. in zijn eerste toespraak als president in de kerk zei Nelson dat openbaringen Mormonen door de chaos van het moderne leven kunnen leiden.
” We leven in een wereld die complex en in toenemende mate omstreden is,” zei hij. “De constante beschikbaarheid van sociale media en een 24-uurs nieuwscyclus bombarderen ons met meedogenloze berichten. Als we enige hoop willen hebben om de talloze stemmen en filosofieën van mensen die de waarheid aanvallen te doorgronden, moeten we leren openbaring te ontvangen.”
‘A major victory for Satan’
opgegroeid in een niet-religieus huis, Las Nelson op jonge leeftijd de mormoonse geschriften en was overtuigd. Zo overtuigd dat hij naar huis ging en de drankvoorraad van zijn ouders vernielde. sindsdien hebben goddelijke voortekenen een belangrijke rol gespeeld in zijn leven, zegt Nelson. Een voormalig hartchirurg die Utah ‘ s eerste openhartoperatie uitvoerde, de mormoonse president zei dat hij om de hulp van de Heilige Geest heeft gebeden terwijl hij een scalpel over het lichaam van een patiënt zwaaide. Revelations hebben ook Nelson ‘ s liefdesleven gezaaid. Na de dood van zijn eerste vrouw in 2005, deed Nelson een aanzoek aan de Voormalige Wendy Watson. “Om mijn voorstel aan Wendy te versterken, zei ik tegen haar, ‘Ik weet over openbaring en hoe het te ontvangen,'” de mormoonse president heeft gezegd. Wendy Nelson zei dat ook zij een openbaring had ontvangen over hun relatie.
sinds zijn aantreden in 2018 heeft Nelson een aantal wijzigingen doorgevoerd, waaronder: het snijden van een uur van zondag kerkdiensten, het wijzigen van huis ministerie programma ‘ s, het consolideren van de niveaus van de leiding van de kerk, het elimineren van historische optochten, de aankondiging van een nieuwe editie van Mormon lofzangen, de herziening van de richtlijnen voor bisschoppen die raad jonge volwassenen, waardoor de zendelingen om contact met hun families vaker en het beëindigen van de kerk 100 jaar vereniging met de Boy Scouts.
niet alle veranderingen waren gebaseerd op openbaringen, zeiden kerkleiders. Maar omdat ze van de top komen, worden ze allemaal verondersteld om de Profeet ‘ s stempel van goedkeuring te hebben, en dus ook die van God. van Nelson ‘ s hervormingen heeft niemand zoveel aandacht gekregen als de openbaring over de naam van de kerk. Kerkleiders zeggen “Mormon”, wat verwijst naar een profeet die een centrale rol speelt in het boek van Mormon, nog steeds een ereplaats in het geloof heeft, maar, als een verwijzing naar heiligen van de laatste dag, het is een onnauwkeurigheid opgelegd door buitenstaanders. (Wat dat betreft, de woorden “Shakers” en “Quakers” begonnen ook als pejoratieve bijnamen. Nelson is krachtig geweest in zijn afwijzing van de bijnaam “Mormoon”, door te zeggen dat het God beledigt en “een grote overwinning voor Satan” betekent.”Hij maakte een soortgelijk argument in 1990, toen hij een kerkleider was, maar werd blijkbaar afgewezen door superieuren.
gevraagd naar de schijnbare tegenstrijdigheid-waarom zouden eerdere Mormoonse profeten verwerpen wat nu blijkbaar Gods wil is? — kerkwoordvoerder Eric Hawkins zei dat de kerk een gezegde heeft: de belangrijkste profeet is de levende.
“God kan verschillende intenties hebben voor de kerk op verschillende tijden,” zei Hawkins. “Dat zit in het idee dat de kerk kan veranderen. mormonen in de marge Steve Evans, een 46-jarige advocaat die de website van Mormon helpt beheren met gemeenschappelijke instemming, zei dat veel medemensen van de Heiligen der Laatste Dagen worden gestimuleerd door Nelson ‘ s openbaringen. “mensen hebben het gevoel dat dit een zeer dynamische tijd is in de kerk,” zei hij, “en als je een president hebt die openlijk spreekt over geleid worden door God, dat is erg spannend. Je hebt het gevoel dat je een doel hebt en dat de dingen in een positieve richting gaan. maar Evans zei ook dat Nelson ‘ s openbaringen bepaalde spanningen in de kerk veroorzaken. Wanneer een president zijn beslissing “Gods wil” noemt, eindigt dat in wezen elk argument. Van andere Mormonen ‘ openbaringen wordt vaak, zo niet altijd, verwacht dat ze aansluiten bij zijn prioriteiten.
die top-down stijl kan leiden tot polarisatie binnen de kerk, met name onder millennials die een meer DIY benadering van spiritualiteit kiezen, zei mica McGriggs, een psycholoog en gemeenschapsactivist in New York City.
“je ziet steeds meer jongeren zeggen:” Je kunt me niet zomaar de antwoorden vertellen. Ik moet ze zelf uitzoeken, ‘” zei McGriggs.
wat meer is, het is moeilijk om een profeet te zijn in het tijdperk van de iPhone, wanneer elk statement in real time kan worden gecontroleerd op feiten.
het laten vallen van de” Mormon ” naam beïnvloedde alles, van websites tot het beroemde Tabernacle Choir. en hoewel orthodoxe Mormonen zich gezegend voelen om een sterke figuur aan het hoofd van de kerk te hebben, zei McGriggs, zijn mormonen in de marge meer op hun hoede. volgens nieuw onderzoek leven veel jonge mormonen in een “grijs gebied”, waarin ze een aantal leerstellingen van het geloof kunnen volgen, maar ook niet-traditionele praktijken zoals het drinken van cafeïne en het kijken naar R-rated films, evenals experimenteren met hun seksualiteit. “er is een middenweg waar minder orthodoxe leden leven,” zei McGriggs. “En het is alsof de kerk een lijn trekt in het zand, je staat aan de kant van de Heer of je bent het niet.”
in veel opzichten verschilt het mormonisme niet zo van andere Amerikaanse relgions, die ook worstelen met crises van autoriteit en worstelen om zich te verbinden met steeds meer seculiere millennials. tot nu toe lijkt Nelsons strategie liberaal gebruik te impliceren van zijn “troefkaart”, zoals Evans het uitdrukte: zijn autoriteit als de belangrijkste profeet van de kerk, ziener en openbarer. in wat je een profetische toespraak zou kunnen noemen, vertelde Nelson Mormoonse millennials in 2016 dat, in een samenleving bezaaid met “dienaren van Satan”, alleen Gods eigen profeten echt kunnen worden vertrouwd.
“Prophets see ahead. Ze zien de schrijnende gevaren die de tegenstander op ons pad heeft geplaatst of nog zal plaatsen. Profeten voorzien ook de grote mogelijkheden en privileges die wachten op degenen die luisteren met de intentie om te gehoorzamen.”
als er één ding is dat we weten, is het dat Nelson luistert en het allemaal op zijn gele notebook schrijft.