Wanneer piekt het cognitief functioneren? Naarmate we ouder worden, hebben we zeker het gevoel dat onze intelligentie snel afneemt. (Nou, dat doe ik tenminste!) Echter, de nitty gritty onderzoek over het onderwerp suggereert een aantal echt interessante nuance. Zoals een recente paper merkt op, ” niet alleen is er geen leeftijd waarop mensen presteren op piek op alle cognitieve taken, kan er geen leeftijd waarop mensen presteren op piek op de meeste cognitieve taken.”
in een grote reeks studies presenteerden Joshua Hartshorne en Laura Germine bewijsmateriaal van 48, 537 mensen van gestandaardiseerde IQ-en geheugentests. De resultaten onthulden dat de verwerkingssnelheid en het geheugen op korte termijn voor familiefoto ’s en verhalen piek en beginnen te dalen rond de middelbare school graduatie; sommige visueel-ruimtelijke en abstracte redeneren vaardigheden plateau in de vroege volwassenheid, beginnen te dalen in de jaren’ 30; en nog andere cognitieve functies zoals vocabulaire en algemene informatie niet piek totdat mensen bereiken hun 40s of later.
the Dark Matter of Intelligence
het beeld wordt echter nog ingewikkelder als we rekening houden met de” dark matter ” van intelligentie. Zoals Phillip Ackerman zegt, moeten we de intelligentie van volwassenen beoordelen aan de hand van dezelfde standaard als de intelligentie van kinderen? Op welk moment verandert het cognitieve potentieel van de jeugd in de gespecialiseerde expertise van volwassenheid?
op het gebied van intelligentie is er een onderscheid tussen” vloeibare “intelligentie (geïndexeerd door tests van abstracte redeneren en patroondetectie) en” gekristalliseerde ” intelligentie (geïndexeerd door metingen van vocabulaire en algemene kennis). Maar domeinspecifieke expertise—de donkere materie van intelligentie-is niet identiek aan vloeibare of gekristalliseerde intelligentie. De meeste IQ-tests, die alleen werden ontworpen voor het testen van schoolkinderen, bevatten niet de rijke diepte van kennis die we verwerven pas na uitgebreide onderdompeling in een veld. Zeker, gemeten naar de normen van de jeugd, middelbare leeftijd volwassenen misschien niet zo intelligent als jonge volwassenen, gemiddeld. Maar misschien als er eenmaal rekening wordt gehouden met donkere materie, zijn volwassenen van middelbare leeftijd up to par.om dieper in deze vraag te duiken, voerde Phillip Ackerman een breed scala aan domeinspecifieke kennistests uit aan 288 opgeleide volwassenen tussen 21 en 62 jaar. Domeinen waren kunst, Muziek, wereldliteratuur, Biologie, Natuurkunde, Psychologie, technologie, recht, astronomie en elektronica. Ackerman vond dat in het algemeen, middelbare leeftijd volwassenen zijn meer deskundig in vele domeinen in vergelijking met jongere volwassenen. Wat betreft de implicaties van deze bevinding, ik hou van dit citaat uit de krant:
” intellectueel veeleisende taken in de echte wereld kunnen niet worden uitgevoerd zonder een uitgebreid repertoire van declaratieve kennis en procedurele vaardigheden. De slimste (in termen van IQ) beginner zou niet worden verwacht om het goed te doen bij het uitvoeren van cardiovasculaire chirurgie in vergelijking met de middelbare leeftijd expert, net zoals de beste student die college kan niet worden verwacht dat een vlekkeloze doctoraatsverdediging te leveren, in vergelijking met dezelfde student na een aantal jaren van academische studie en empirische onderzoekservaring. In deze visie compenseert kennis niet een afnemende volwassen intelligentie; het is intelligentie!”
Er was echter een belangrijke uitzondering op de bevinding van Ackerman. Alle drie wetenschappelijk-gerelateerde tests (chemie, fysica en biologie) werden negatief geassocieerd met leeftijd. Veelzeggend waren deze drie tests het sterkst gecorreleerd met vloeistofintelligentie. Dit zou kunnen verklaren waarom wetenschappelijk genie de neiging om vroeg piek.
niettemin moeten deze resultaten over het algemeen als goed nieuws worden beschouwd voor oudere volwassenen. Tenzij je probeert om de Nobelprijs voor de natuurkunde te winnen op zeer hoge leeftijd, zijn er veel domeinen van kennis die je kunt blijven leren in je hele leven. Wat meer is, Ackerman vond dat bepaalde maatregelen van de persoonlijkheid, zoals intellectuele nieuwsgierigheid, waren gerelateerd aan domein-specifieke kennis boven en buiten de effecten van standaard maten van intelligentie.
en zelfs als u uw vochtintelligentie zo lang mogelijk wilt behouden, is er recent onderzoek dat suggereert dat het hebben van een groter doel in het leven kan helpen beschermen tegen cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen. Giyeon Kim en collega ‘ s combineerden zeven items met verschillende aspecten van het doel, waaronder plannen voor de toekomst, het belang van dagelijkse activiteiten, toewijding om ervoor te zorgen dat gemaakte plannen in de toekomst worden gerealiseerd, een goed gevoel van wat men in het leven wenst te bereiken, of men alles heeft bereikt wat men in het leven wenst te bereiken, of men geeft om de toekomst, en of men een gevoel van richting en doel in het leven heeft. Zij vonden dat na aanpassing voor covariaten, doel in het leven als een beschermende factor tegen cognitieve achteruitgang fungeerde.* De onderzoekers beweren dat doel in het leven kan worden gebruikt als een behandelingstechniek voor cognitieve achteruitgang in klinische settings.
hun onderzoek draagt bij aan een groeiende literatuur die de vele voordelen laat zien van het behoud van een doel in het leven voor gezondheid en welzijn. Een groter doel in het leven is in verband gebracht met verminderde mortaliteit door alle oorzaken en cardiovasculaire problemen, verhoogde levensduur, behoud van het algemene fysieke functioneren, verminderd risico op beroerte en verminderde incidentie van slaapstoornissen. Een longitudinale studie over een periode van 10 jaar bleek dat een verhoogde betekenis in het leven werd geassocieerd met een lagere allostatische belasting (de “slijtage op het lichaam”). Dit is belangrijk gezien het feit dat allostatische belasting ook positief in verband is gebracht met een verhoogd risico op ziekten, mortaliteit en cognitieve achteruitgang.
het goede nieuws voor oudere volwassenen is dat we niet alleen domeinspecifieke kennis kunnen blijven verwerven tot op oudere leeftijd, maar dat het doel in het leven ook kan worden gewijzigd. Het lijkt erop dat de vraag “Wanneer is intelligentie piek?”is eigenlijk een vrij betekenisloze vraag. Niet alleen bereiken onze verschillende cognitieve functies een piek op verschillende tijdstippen, maar na een bepaalde leeftijd is het misschien zinvoller om de intelligentie van volwassenen te bekijken, niet door de lens van de jeugdige algemene verwerkingssnelheid en redenering, maar door de lens van expertise, wijsheid en doel.interessant is dat de resultaten bijzonder uitgesproken waren bij ouderen en mensen die zwart zijn, en dat ze geen effect vonden op basis van geslacht.