terwijl de moderne coöperatieve beweging al meer dan honderdvijftig jaar bestaat-en haar wortels gaan nog verder terug in de geschiedenis — heeft het bedrijfsmodel van de coöperatie de afgelopen jaren opnieuw aandacht gekregen, het meest recentelijk met de aanwijzing van 2012 door de Verenigde Naties als Internationaal Jaar van coöperaties.
een coöperatie kan worden gebruikt om bijna elk doel te bereiken: het vervullen van een behoefte, het verkrijgen van een product of dienst, het produceren van een product of dienst, of het veiligstellen van werkgelegenheid. De meeste co-OP ‘ s zijn gericht op een van deze activiteiten, maar veel van hen hebben betrekking op een combinatie van deze activiteiten. Over de hele wereld zijn coöperaties actief in alle sectoren van de economie, van Landbouw-en visserijcoöperaties tot voedselcoöperaties, industriële productie tot financiële diensten, gezondheidszorg tot kunst. Van kleinschalige communautaire co-ops tot miljoenenondernemingen, co-ops omvatten bijna 1 miljard leden en bieden werk aan 100 miljoen vrouwen en mannen (meer dan multinationale ondernemingen).
wat een coöperatie uniek maakt, is dat zij eigendom is van en democratisch wordt bestuurd door haar leden, de mensen die gebruik maken van haar producten of diensten, of in dienst zijn van het bedrijf. Het doel van de onderneming het niet om winst te accumuleren voor investeerders, maar om de doelstellingen en aspiraties van haar leden te voldoen. Om deze reden wordt elk overschot dat door een coöperatie wordt gegenereerd, herbelegd in het bedrijf of teruggestort aan de leden op basis van hun gebruik van haar diensten. Lidmaatschap van de co-op wordt verkregen door de aankoop van een ledenaandeel in het bedrijf, dat niet verandert in waarde (in tegenstelling tot beursgenoteerde bedrijven) en geeft het lid recht op één stem in zaken die voor de leden komen.
in veel landen worden de co-OP ‘ s door de regering opnieuw onder de aandacht gebracht vanwege hun unieke bijdrage aan de ontwikkeling van de gemeenschap. De Italiaanse Grondwet, bijvoorbeeld, ” erkent de sociale functie van samenwerking als een vorm van wederzijdse hulp zonder enige particuliere speculatieve bedoeling.”In de Verenigde Staten, de federale overheid heeft het coöperatieve bedrijfsmodel bevorderd in vele gebieden van de economie, met inbegrip van het platteland elektriciteit en telecommunicatie, huisvesting en landbouw. Het Amerikaanse Ministerie van Landbouw definieert een co-op als een “user-owned, user-controlled business die de voordelen verdeelt op basis van het gebruik.in 1893 richtten leiders van over de hele wereld de International Co-operative Alliance (ICA) op met het doel het bedrijfsmodel van de coöperatie te definiëren, het gebruik ervan over de hele wereld te bevorderen en de unieke waarden en principes te verdedigen die coöperaties een levensvatbaar alternatief maken voor business as usual. In 1995 creëerde de ICA deze update van de coöperatieve identiteit:
definitie
een coöperatie is een autonome Vereniging van personen die vrijwillig verenigd zijn om te voldoen aan hun gemeenschappelijke economische, sociale en culturele behoeften en aspiraties door middel van een gezamenlijk eigendom en democratisch gecontroleerde onderneming.
waarden
coöperaties zijn gebaseerd op de waarden zelfhulp, zelfverantwoordelijkheid, democratie, gelijkheid, gelijkheid en solidariteit. In de traditie van hun oprichters geloven coöperatieve leden in de ethische waarden van eerlijkheid, openheid, sociale verantwoordelijkheid en zorg voor anderen.
beginselen
de coöperatieve beginselen zijn richtlijnen waarmee coöperaties hun waarden in de praktijk brengen.
1. Vrijwillig & Open lidmaatschap. Coöperaties zijn vrijwilligersorganisaties die openstaan voor iedereen die gebruik kan maken van hun diensten en bereid is de verantwoordelijkheden van het lidmaatschap op zich te nemen, zonder discriminatie op grond van geslacht, sociale, raciale, politieke of religieuze aard.
2. Democratische Ledencontrole. Coöperaties zijn democratische organisaties die worden gecontroleerd door hun leden, die actief deelnemen aan het bepalen van hun beleid en het nemen van beslissingen. Mannen en vrouwen die als gekozen vertegenwoordigers dienen, zijn verantwoording verschuldigd aan het lidmaatschap. In primaire coöperaties hebben leden gelijke stemrechten (één lid, één stem) en coöperaties op andere niveaus zijn ook democratisch georganiseerd.
3. Lid Economische Participatie. De leden dragen op billijke wijze bij tot en democratisch toezicht op het kapitaal van hun coöperatie. Ten minste een deel van dat kapitaal is meestal het gemeenschappelijke eigendom van de coöperatie. De leden ontvangen gewoonlijk een beperkte vergoeding, indien van toepassing, op het geplaatste kapitaal als voorwaarde voor het lidmaatschap. De leden wijzen overschotten toe voor één of alle van de volgende doeleinden: ontwikkeling van hun coöperatie, eventueel door het opzetten van reserves, waarvan een deel ten minste ondeelbaar zou zijn; ten gunste van de leden in verhouding tot hun transacties met de coöperatie; en ondersteuning van andere door het lidmaatschap goedgekeurde activiteiten.
4. Autonomie & onafhankelijkheid. Coöperaties zijn autonome, zelfhulporganisaties die door hun leden worden gecontroleerd. Als zij overeenkomsten sluiten met andere organisaties, waaronder regeringen, of kapitaal uit externe bronnen aantrekken, doen zij dat onder voorwaarden die de democratische controle door hun leden waarborgen en hun coöperatieve autonomie behouden.
5. Onderwijs, opleiding & informatie. Coöperaties bieden onderwijs en opleiding aan hun leden, gekozen vertegenwoordigers, managers en werknemers, zodat zij effectief kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van hun coöperaties. Zij informeren het grote publiek – met name jongeren en opinieleiders-over de aard en de voordelen van samenwerking.
6. Samenwerking tussen coöperaties. Coöperaties dienen hun leden het meest effectief en versterken de coöperatieve beweging door samen te werken via lokale, nationale, regionale en internationale structuren.
7. Zorg voor de Gemeenschap. Coöperaties werken aan de duurzame ontwikkeling van hun gemeenschappen door middel van beleid goedgekeurd door hun leden.
voor meer informatie, bezoek de website van de International Co-operative Alliance, www.ica.coop.