een inductor, ook wel spoel, choke of reactor genoemd, is een passieve tweeterminal elektrische component die energie opslaat in een magnetisch veld wanneer er elektrische stroom doorheen stroomt. Een inductor bestaat meestal uit een geïsoleerde draad gewikkeld in een spoel rond een kern.
wanneer de stroom door een inductor verandert, induceert het tijdsafhankelijke magnetische veld een elektromotorische kracht (e. m. f.) (spanning) in de geleider, beschreven door Faraday ‘ s inductiewet. Volgens de wet van Lenz heeft de geïnduceerde spanning een polariteit (richting) die zich verzet tegen de verandering in de stroom die het veroorzaakte. Als gevolg daarvan, inductoren verzetten zich tegen eventuele veranderingen in de stroom door hen.
een Inductantie wordt gekenmerkt door zijn Inductantie, die de verhouding is tussen de spanning en de snelheid waarmee de stroom verandert. In het International System of Units (SI) is de eenheid van inductantie de henry (H) genoemd naar de 19e-eeuwse Amerikaanse wetenschapper Joseph Henry. Bij het meten van magnetische circuits is het gelijk aan weber/ampere. Inductoren hebben waarden die doorgaans variëren van 1 µH (10-6 H) tot 20 H. veel inductoren hebben een magnetische kern gemaakt van ijzer of ferriet in de spoel, die dient om het magnetische veld en dus de inductantie te verhogen. Samen met condensatoren en weerstanden, inductoren zijn een van de drie passieve lineaire circuit elementen die deel uitmaken van elektronische circuits. Smoorspoelen worden veel gebruikt in wisselstroom-elektronische apparatuur, met name in radioapparatuur. Ze worden gebruikt om AC te blokkeren terwijl het toestaan van DC om over te gaan; smoorspoelen die voor dit doel zijn ontworpen, worden chokes genoemd. Ze worden ook gebruikt in elektronische filters om signalen van verschillende frequenties te scheiden, en in combinatie met condensatoren om afgestemde circuits te maken, gebruikt om radio-en TV-ontvangers af te stemmen.
smoorspoelen worden veelvuldig gebruikt in analoge circuits en signaalverwerking. Toepassingen variëren van het gebruik van grote smoorspoelen in voedingen, die in combinatie met filtercondensatoren rimpel verwijderen die een veelvoud is van de netfrequentie (of de schakelfrequentie voor geschakelde voedingen) van de gelijkstroomuitgang, tot de kleine inductie van de ferrietkraal of torus die rond een kabel is geïnstalleerd om te voorkomen dat radiofrequentieinterferentie via de draad wordt verzonden. Smoorspoelen worden gebruikt als het energieopslagsysteem in veel geschakelde voedingen om gelijkstroom te produceren. De inductor levert energie aan het circuit om de stroom te laten stromen tijdens de “uit” schakelperioden en maakt topografieën mogelijk waar de uitgangsspanning hoger is dan de ingangsspanning.