Emily D. West, ten onrechte Emily Morgan genoemd door degenen die haar veronderstelden een slaaf van James Morgan en de “Yellow Rose of Texas” door twentieth-century myth-makers, werd geboren als een vrije zwarte in New Haven, Connecticut. Ze tekende een contract met agent James Morgan in New York City op 25 oktober 1835, om een jaar te werken als huishoudster in het New Washington Association ’s hotel, Morgan’ s Point, Texas. Morgan moest haar $100 per jaar betalen en haar vervoer naar Galveston Bay verzorgen aan boord van de schoener van het bedrijf, gepland om te vertrekken met dertien ambachtslieden en arbeiders in November. In December arriveerde ze in Texas aan boord van hetzelfde schip als Emily de Zavala en haar kinderen. Op 16 April 1836, terwijl James Morgan afwezig was in Galveston als bevelhebber van Fort Travis, arriveerden Mexicaanse cavaleristen onder leiding van kolonel Juan N. Almonte in New Washington om President David G. Burnet in te nemen, die op een schoener voor Galveston Island aankwam. Terwijl de president en zijn familie wegvaren, namen de troepen Emily en andere zwarte bedienden in Morgan ‘ s pakhuis, samen met een aantal blanke bewoners en werklui. Gen Antonio López de Santa Anna arriveerde de volgende dag in New Washington, en na drie dagen rusten en de pakhuizen plunderen, beval hij de gebouwen in brand te steken en vertrok hij om het leger van Sam Houston uit te dagen. Emily werd gedwongen om het Mexicaanse leger te vergezellen. Met betrekking tot de gele Rozenlegende was ze misschien in Santa Anna ‘ s tent toen de Texanen het Mexicaanse kamp op 21 April aanklaagden, maar dat was niet vrijwillig. Ze kon Houston ‘ s plannen niet kennen, noch kon ze Santa Anna opzettelijk vertragen. Bovendien, in hun officiële verslagen na terugkeer naar Mexico, geen van zijn ontevreden officieren vermeld de aanwezigheid van een vrouw of zelfs dat el presidente was in een staat van uitkleden. Na de slag vond Emily een schuilplaats bij Isaac N. Moreland, een artillerieofficier, die later zijn thuis maakte in Houston en diende als county judge. Vreemden dachten dat Emily James Morgan ‘ s slaaf was omdat ze zwart was.
Een verhaal werd verteld rond kampvuren en in barrooms dat Emily had geholpen het Mexicaanse leger te verslaan door een flirt met Santa Anna. De enige in de negentiende eeuw ontdekte documentatie hiervoor was een toevallige conversatie in 1842 tussen een Engelsman en een veteraan aan boord van een stoomboot van Galveston naar Houston. William Bollaert schreef in zijn dagboek, “De Slag bij San Jacinto was waarschijnlijk verloren aan de Mexicanen, als gevolg van de invloed van een Mulatta meisje (Emily) behorend tot col. Morgan die opgesloten zat in de tent met G ‘ L Santana.”Bollaert identificeert de veteraan niet en zegt niet dat Emily Morgans slaaf was. Het bewerkte dagboek, gepubliceerd in 1956, bevatte die notatie als een voetnoot met Bollaert ‘ s naam erbij, een feit dat de lezers deed geloven dat de noot een voetnoot was in het oorspronkelijke manuscript. De voetnoot van de redactie uit 1956 gaf aanleiding tot hevige interesse van twee amateurhistorici die de moderne fictie verzonnen. Francis X. Tolbert, een productief journalist, zegt in zijn The Day of San Jacinto (1959) dat Emily was een “decoratieve langharige mulatto meisje…Latin uitziende vrouw van ongeveer twintig.”Geen voetnoot documenteert deze beschrijving of de verklaring van de auteur dat ze in Santa Anna’ s tent was. Tolbert identificeerde Morgan vermoedelijk ook als de informant. Henderson Shuffler, ook een journalist, werd publicist voor Texas A& M University in de jaren 1950, schreef historische artikelen voor het Southwestern Historical Quarterly, en hield toespraken tijdens het werken bij het Harry Ransom Humanities Research Center aan de Universiteit van Texas in de jaren 1960. Op een keer zei hij dat Emily was “de M ‘ Latta Houri” van de Texas Revolution, een “winsome, lichte huid…slaaf van James Morgan. Hij voegde eraan toe dat ze een geschikte kandidaat was voor de identiteit van het meisje in de toen populaire Mitch Miller versie van “The Yellow Rose of Texas.”Shuffler gecrediteerd Tolbert voor het brengen van Emily’ s verhaal in de openbaarheid en vervolgens fabriceerde meer fantasieën, met inbegrip van de Bevlieging dat “haar opzettelijk provocerende amble in de straat de meest opwindende gebeurtenis in de stad.”Hij voegde eraan toe dat haar verhaal was” algemeen bekend en vaak retold…in de jaren 1840. Tot slot stelde hij voor dat er een steen zou worden geplaatst op het San Jacinto slagveld ter ere van Emily die haar alles gaf voor Texas stukje voor stukje. In 1976 publiceerde een professor Engels aan de Sam Houston State University, Martha Anne Turner, een klein boek, The Yellow Rose of Texas: Her Saga and Her Song, an outgrowth of a paper she delivered in 1969 bij de American Studies Association of Texas. Ze crediteert Shuffler ‘ s speech en voegt nog meer ongedocumenteerde details toe voordat ze de wortels van het nummer traceert. Zo was het verhaal voluit voor de journalistieke razernij van de Texas Sesquicentennial in 1986.de echte Emily D. West bleef in Texas tot begin 1837, toen ze een paspoort vroeg en ontving om naar huis terug te keren. Isaac Moreland schreef een brief aan de minister van Buitenlandse Zaken waarin hij zei dat hij Emily in April 1836 had ontmoet, dat ze een zesendertigjarige vrije vrouw was die haar “vrije” papieren op het slagveld had verloren. Ze verklaarde dat ze in September 1835 uit New York kwam met kolonel Morgan en dat ze graag naar huis wilde terugkeren. Hoewel er geen datum is op de aanvraag in het Texas State Archives, was mevrouw Lorenzo de Zavala, toen een weduwe, van plan om terug te keren naar New York aan boord van Morgan ‘ s schoener in Maart, en het lijkt erop dat Morgan geregeld passage aan boord voor Emily.