een illustratie van een martelpaard van de Spaanse ezelvariëteit.
Riding a rail, sketched by Andrew W. Warren in November 1864
de eerste variant van het houten paard is een driehoekig apparaat met een uiteinde van de driehoek naar boven gericht, gemonteerd op een zaagpaardachtige steun. Het slachtoffer is gemaakt om het driehoekige “paard.”Gewichten of extra beperkingen werden vaak toegevoegd om te voorkomen dat het slachtoffer eraf valt. Een straf vergelijkbaar met deze genaamd “riding the rail” werd gebruikt tijdens de Amerikaanse koloniale periode en later. Het slachtoffer werd vaak door de stad gedragen in deze hachelijke situatie, vaak in combinatie met de straf van teer en veren. Het kruis kan gewond raken en het slachtoffer kan niet zonder pijn lopen.
hoewel het apparaat is ontworpen voor vrouwen, zijn er ook accounts van mannelijke slachtoffers. De Jezuïetenrelaties zeggen dat in 1646 een man ” veroordeeld werd tot herstel, door de burgerlijke autoriteit, en om de Chevalet te bestijgen, “en” een openbare godslasteraar, werd op de Chevalet gezet. Hij erkende zijn schuld en zei dat hij welverdiende straf had verdiend, en kwam uit eigen beweging die avond of de volgende dag biechten:” en dat een andere man “in het fort zo’ n veelvraat was, dat hij op de Chevalet werd gezet, waarop hij gescheurd was.”
Het apparaat werd gebruikt tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog door Noordelijke bewakers tegen hun Zuidelijke gevangenen:
Er waren een aantal van onze arme jongens, voor kleine overtreding van de gevangenisregels, rijden wat ze noemden Morgan ‘ s mule elke dag. Dat was een muilezel die de ergste stokstil deed. Hij werd gebouwd naar het patroon van die gebruikt door timmerlieden. Hij was ongeveer vijftien voet hoog; de benen werden genageld aan de schrale zodat een van de scherpe randen werd opgedoken, waardoor het zeer pijnlijk en ongemakkelijk voor de arme kerel vooral wanneer hij moest worden bereden zonder zadel, soms met zware gewichten bevestigd aan zijn voeten en soms met een groot rundvlees bot in elke hand. Deze voorstelling werd uitgevoerd onder de ogen van een bewaker met een geladen pistool, en werd gehouden voor meerdere dagen; elke rit duurde twee uur per dag, tenzij de man flauwviel en viel van pijn en uitputting. Zeer weinigen konden na deze helse Yankee marteling lopen maar moesten naar hun barakken worden ondersteund.
— Milton Asbury Ryan, Co. G, 8th MS Regiment
The History Channel documentary Eighty Acres of Hell beschrijft een martelapparaat, “The mule”, waarop Zuidelijke gevangenen werden gedwongen om te rijden totdat ze flauwvielen; velen werden verlamd voor het leven.het apparaat werd ook gebruikt door Noordelijke officieren als een onderhoudende manier om troepen te disciplineren, en op bevrijde mannen en vrouwen na de Burgeroorlog.