Xhosa

Introduction

The Xhosa, also often called the “Red Blanket People”, are of Nguni stock, like the Zulu. De naam Xhosa is een algemene term voor een diversiteit aan trotse clans, de Pondo, Bomvana, Thembu en de Xhosa stam zelf.

rood en oranje van oker waren de traditionele kleuren van de Xhosa, Tembu en Bomvana (“de rode”). De eerste groep vroege Nguni immigranten die naar Zuid-Afrika migreerden bestond uit de Xhosa, (bestaande uit de gcaleka, Ngqika, Ndlambe en Dushane clans), de Thembu en Pondo.

echter, een tweede groep Nguni-sprekers voegde zich later bij deze stammen. Dit waren de stammen die Shaka, de Zoeloe-koning, uit Zululand verdreef. Sommigen keerden terug naar Zululand toen de vrede werd uitgeroepen, maar degenen die bleven werden bekend als de Mfengu en werden geassimileerd in de Xhosa natie. De vroege immigranten vormden de ruggengraat van de Xhosa natie en hebben goede redenen om trots te zijn. Ze zouden niet alleen de op een na grootste groep zwarte Afrikanen in Zuid-Afrika worden, maar ze waren ook de enigen die nooit verslagen of tot slaaf gemaakt werden door een andere stam.de provincie Oost-Kaap stootte zelfs het machtige zoeloehoofd Shaka af. Ex-President Nelson Mandela behoort tot deze etnische groep. De Xhosa leven voornamelijk in de provincie Oost-Kaap (de voormalige Ciskei en Transkei). De Kei (grote) rivier markeert de grens van wat ooit de zuidelijke grens van de Voormalige Transkei was.de rivier de Mtamvuna, ook wel “de maaier van de mondvols” genoemd, markeert de grens tussen KwaZulu-Natal en de Oostkaap. Ten zuiden van deze rivier liggen de prachtige, glooiende met gras bedekte afdalingen van de Oostkaap. Kenmerkend voor dit gebied zijn de vele rivieren, stroomversnellingen, watervallen, diepe kloven en alluviale valleien.

langs de oostkust, ten oosten van de huidige stad Port Elizabeth, liggen stukken hoog bos op berghellingen en in andere landschappelijke omgevingen. De meest opvallende is het Pirie Forest nabij King William ‘ s Town. De bossen van de Oostkaap waren de natuurlijke retraites van het Xhosa volk tijdens de vele Grensoorlogen die in dit gebied woedden.

sommige van de hevigste gevechten vonden hier plaats en de bossen bleven vol herinneringen en geesten achter van deze machtige gevechten. Dit was ook de plaats waar de grote leider van de Xhosa, Zandile, gewond raakte en stierf, verborgen onder een deken van bladeren.

historische achtergrond

historisch bewijs suggereert dat de Xhosa-bevolking het Oost-Kaap-gebied al bewoond heeft vanaf 1593 en waarschijnlijk zelfs daarvoor. Er is archeologisch bewijs gevonden dat suggereert dat Xhosa-sprekende mensen in het gebied hebben gewoond sinds de 7e eeuw n.Chr. Tegen het midden van de 17e eeuw, de Thembu stam werd gevestigd rond de Nbashi rivier met de oorspronkelijke Xhosa stam gevestigd in de buurt van de Kei rivier en daarbuiten.het opperhoofd van Xhosa kreeg respect en eerbetoon, maar werd niet veel gevreesd. Het opperhoofd had niet genoeg militaire macht om zich koning te maken van een grotere gecentraliseerde staat. Het stamhoofd werd verder verzwakt toen Rarabe, de broer van het opperhoofd, Gcaleka, de heerschappij van zijn broer uitdaagde en met zijn volgelingen werd verdreven. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Ndlambe en later door Ngqika, zijn kleinzoon, die het hoofdmanschap van zijn oom afnam in 1796.tijdens de jaren 1820 en 30 werd zuidelijk Afrika verscheurd door gewelddadige oorlogen tussen de verschillende inheemse volkeren, de zogenaamde Mfecane/Difeqane (“de verplettering”). Twee Nguni-leiders begonnen deze oorlogen, Zwide van het Koninkrijk Ndwandwe in het noorden van het huidige Zululand (het gebied KwaZulu-Natal ten noorden van de Tugela) en Dingiswayo van het Koninkrijk Mthethwa in het zuiden. Vluchtelingen uit beide legers werden nieuwe Mfecane stammen “op de Mars” en veegde door het land verpletteren iedereen die op hun pad kwam.toen de Britten naar de Oostkaap kwamen, probeerden ze militaire uitvindingen te voorkomen door een verdragssysteem aan te nemen. Verdragen van vriendschap verbonden onafhankelijke Afrikaanse staten zoals Ciskei en Pondoland aan Groot-Brittannië. Echter, het Verdrag-staat systeem duurde niet erg lang en oorlog brak al snel uit tussen de blanke kolonisten en de Xhosa stammen.een geallieerd leger van Ngqika-Xhosa, Gcaleka-Xhosa en Thembu versloeg de Britten. Dit weerhield de Britten er echter niet van om het keiskamma-gebied in te annexeren, waardoor het toneel ontstond voor nog een oorlog die uiteindelijk zou escaleren in een burgeroorlog tussen Gcaleka, het Xhosa-opperhoofd en de lokale mfengu-stam die tussen hen leefde.in de oorlogen tegen de Britse en koloniale troepen kwamen twee Xhosa chiefs, Sandile en Maqoma, naar voren als sterke leiders. Nadat beide verslagen waren, verbrokkelde het Xhosa-verzet en tegen het begin van de jaren 1880 waren de laatste van de Nguni-stamhoofden onder koloniaal bestuur gebracht.maar wat de vastberadenheid van de Xhosa-natie echt doorbrak, was een ramp die plaatsvond in het midden van de jaren 1850. een jong meisje met de naam Nongqause had een visioen van de krijgers van vroeger die opstonden uit het riet rondom een poel waarin ze staarde.ze waren gezuiverd van hekserij en ze moedigden haar aan om de Xhosa mensen te vertellen dat ze zichzelf ook moesten zuiveren door al hun vee te doden, al hun graan te vernietigen en geen gewassen te planten. Deze actie zou ook helpen om zich te ontdoen van de witte kolonisten, omdat de oude krijgers zelf zouden komen om hen weg te jagen.het nieuws van de profetie van Nongqause, aangewakkerd door de prediking van haar oom Mhlakaza, verspreidde zich onder de mensen als een wild vuur.in de nasleep stierven ongeveer 20 000 mensen van de honger, terwijl nog eens 30 000 mensen verspreid waren onder de blanke boeren in afgelegen gebieden waar zij werk zochten voor voedsel. Ondanks deze ramp en de ravage die het aanrichtte op het Xhosa-volk, is de Xhosa-cultuur sterk gebleven. Hoewel hun levensstijl is aangepast aan de westerse tradities, de Xhosa nog steeds behouden veel van hun tradities en een groot deel van hun cultuur.er volgden lange jaren van koloniale overheersing, pogingen om zelfregulerende onafhankelijke staten te creëren tijdens de Apartheidsjaren en uiteindelijk onafhankelijkheid in 1994, toen de regering van nationale eenheid onder leiding van Nelson Mandela werd geboren.

sociaal en cultureel leven

De vroegste Xhosa-homesteads bestonden uit een cirkelvormig frame van palen en jonge bomen, gebogen en aan elkaar gebonden in de vorm van een bijenkorf en van boven naar beneden bedekt met gras. In het begin van de jaren 1820 veranderden de traditionele bouwmethoden en werden hutten gebouwd met cirkelvormige wanden van gecoate palen verweven met takken en met rieten conische daken. De individuele hutten die een hoeve vormden werden meestal gebouwd in een halve cirkel rond een cirkelvormige veeverblijf.

onder de vloer van de veehouderij werden de Xhosa ‘ s maïs opgeslagen in flesvormige kuilen. De kuilen waren goed gepleisterd en de openingen werden afgesloten met stenen om te voorkomen dat de maïs verwend zou worden. Hoewel de maïs een slechte geur gaf en zuur smaakte, was het een goede stand-by toen voedsel schaars was.

de kookzones aan de buitenkant van de huizen werden afgeschermd en bestonden uit een kleioven voor het bakken van maïsbrood en enkele bakken voor het opslaan van maïskolven. Het gebied tussen de deur van het hoofdgebouw en de opening van de veeomheining werd altijd netjes geveegd en werd de binnenplaats genoemd. Hier hield de chef rechtszaken.

elke homestead was een onafhankelijke eenheid met zijn eigen vee en land. De Xhosa mensen genoten van fysieke nabijheid en moeders droegen hun baby ‘ s op hun rug, dicht bij hun lichaam, vanaf het moment dat de baby werd geboren.

het Xhosa huis was meestal vrij klein en de familieleden woonden in de nabijheid van elkaar. Vrienden werden automatisch opgenomen als onderdeel van de Gemeenschap en de familie.

Natuur delen

de Xhosa had een diep gevoel van Gemeenschap en zou een helpende hand bieden aan iedereen in nood. De manier waarop voedsel werd gekookt, op een open vuur in een gietijzeren pot, waar iedereen kon komen en zichzelf kon helpen, was een indicatie van hun gedeelde aard. Maïs was het hoofdvoedsel. De Xhosa waren ook dol op hun bier, gemaakt van sorghum en maïs.

Initiation

voordat een Xhosa-man werd erkend als een volwassene met het recht om te trouwen, moest hij eerst het initiatieproces doorlopen en besneden worden. Tot die tijd werd hij beschouwd als een jongen en onverantwoordelijkheid van zijn kant werd verwacht en vergoelijkt. Alleen jongens die er klaar voor waren mochten inwijding ondergaan.

de ceremonie vond meestal plaats toen de maïs rijpte, in de maand Mei. Op de afgesproken dag kwamen de getrouwde vrouwen bij zonsopgang tevoorschijn en begonnen een grashut voor de jongens te bouwen. De jongens wachtten op een afgelegen plek op de komst van de chirurg die de besnijdenis zou uitvoeren. De jongens mochten tijdens de procedure geen geluid maken. Nadat de wonden waren geheeld, ondernamen de jongens excursies naar de struik waar ze jaagden.

een kleine jongen uit hun dorp vergezelde elk. Soms werden ze vergezeld door een van de oudere en gerespecteerde mannen uit het dorp, die hen leerde zich te gedragen als verantwoordelijke volwassenen. Deze leer omvatte de regels van etiquette, de wetten van respect en hoe de voorouderlijke geesten te eren. Met tussenpozen organiseerden de jonge mannen dansen, Amakwetha genaamd, die hun danskills lieten zien terwijl ze van huis naar huis gingen. Ze vermomden zich in hoofdtooien, droegen zware rokken van palmbladeren en beschilderden hun lichamen met witte klei.

aan het einde van de isolatieperiode werden de ingewijden naar de rivier gemarcheerd om zich te wassen. Bij terugkeer legde hun gids een stuk vet op hun hoofd en smeerde het recht over hun lichaam en over hun schouders, in de vorm van een kruis. Na dit ritueel wikkelden de jongens zich in gloednieuwe dekens en keerden zich weg van de hut, bedekkend hun gezichten.

al hun bezittingen werden in de hut gegooid en vervolgens in brand gestoken, om te voorkomen dat heksen deze dingen in bezit zouden nemen. Ze mochten ook niet terugkijken. De amakrwala, zoals deze jongens-mannen werden genoemd, werden toen terug naar hun ouderlijke huizen gebracht waar ze werden overladen met geschenken en ter ere van hen werd een feestmaal voorbereid.

Na het feest gingen de jonge mannen naar binnen, waar meisjes van hun eigen leeftijd hen hielpen zich van boven naar beneden te smeren met een mengsel van olie en rode oker. Elke dag, voor het volgende jaar, moest de jongen zijn rode oker vernieuwen. Hij moest ook langzaam lopen om zijn nederigheid te tonen en aan te geven dat hij nog steeds een “kleine”, onbelangrijke man was. Terwijl de mannen van de stam hun inwijding ondergingen, werden meisjes van dezelfde leeftijd hun hoofd geschoren en waren ze een paar weken op een specifieke manier gekleed. Toen de mannelijke ingewijden uit hun isolement kwamen, werden de meisjes herkend als zijnde van huwbare leeftijd.

verkering en huwelijk

de traditionele Xhosa mocht meer dan één vrouw hebben. Xhosa traditie voorzag in een zekere mate van contact en hofmakerij tussen geliefden, maar de juiste vorm eiste dat meisjes maagd blijven totdat ze trouwden. Als een meisje geen maagd was, zou haar vader automatisch minder lobola (bruidsprijs) voor haar ontvangen.traditioneel zou de aanstaande bruidegom de bruid ontvoeren, met goedkeuring van haar familie, en dan met haar trouwen. Tegenwoordig gaat het huwelijk alleen om het ruilen van kostbaarheden. De vader van de bruid betaalt een bruidsschat aan de toekomstige schoonfamilie van zijn dochter en de bruidegom moet lobola betalen voor de bruid.

persoonlijke versiering

al generaties lang wordt naar de Xhosa-mensen verwezen als de Rode Deken-mensen. Dit kwam door hun gewoonte van het dragen van rode dekens geverfd met rode oker, de intensiteit van de kleur varieert van stam tot stam. De verschillende manieren waarop kleding en andere accessoires werden gedragen signaleerde de status van de drager.

ongehuwde vrouwen droegen wikkels om hun schouders gebonden, waardoor hun borsten bloot. Geëngageerde vrouwen Rooden hun gevlochten haar en lieten het hun ogen afschermen, als een teken van respect voor hun verloofden.Xhosa vrouwtjes droegen altijd een soort hoofdtooi, als teken van respect voor het hoofd van de familie, ofwel hun vader of echtgenoot. Oudere Xhosa vrouwen mochten meer uitgebreide hoofddeksels dragen vanwege hun anciënniteit. De verschillende stammen hadden hun eigen verschillende vormen van traditionele kleding en de kleur van hun kleding en de versiering die ze droegen duidt op hun stam oorsprong.de Xhosa-stam zelf bestond uit twee grote clans die van elkaar konden worden onderscheiden door hun verschillende kledingstijlen. De gcaleka vrouwen, bijvoorbeeld, omhulde hun armen en benen in kralen en messing armbanden en sommige droegen ook halskralen.

mannen droegen vaak geitenleerzakken waarin essentiële zaken zoals tabak van eigen bodem en een mes konden worden vervoerd. Het maken van de tas vereist grote vaardigheid en geduld als het moest worden gemaakt van huid die was verwijderd in een stuk, genezen zonder het verwijderen van het haar, en binnenstebuiten gekeerd.

Kunst en Ambachten

Andere dan de kralen gebruikt voor hun traditionele kleding en hun pijpen van klei, de Xhosa, de mensen waren niet echt bekend voor alle andere kunsten en ambachten. De meisjes van de familie produceerden meestal het kralenwerk en hielpen hun moeders om artikelen te maken voor zichzelf, hun vaders, broers en vriendjes. Van tijd tot tijd mochten ze deze stukken lenen en ze zelf dragen.

Muziek en Dans

Dansen vormde een integraal onderdeel van de Xhosa cultuur en onderdeel was van de meeste van de rituelen. Dansen werd bijvoorbeeld gebruikt in de “mesten van de maïs” ceremonie en als onderdeel van het ritueel om de vruchtbaarheid van een vriend te verzekeren voordat ze trouwde of om haar vruchtbaarheid te herstellen als ze problemen had met het baren van kinderen na het huwelijk. Mannen en vrouwen en jongens en meisjes dansten niet in paren. Ze stonden tegenover elkaar.de Xhosa mensen zijn traditioneel voorouderaanbidders, maar geloven ook in een schepper die voor hen zorgt in de grotere dingen in het leven en die hen beschermt in extreem gevaar. De voorouderlijke vaders daarentegen waken over het dagelijks leven van hun nakomelingen, hun gewassen en hun vee. Onder de Xhosa, worden oude mensen vereerd als geesten, en zondeoffers kunnen daadwerkelijk aan hen worden gedaan terwijl ze nog in leven zijn.

de voorouderlijke vaders spreken ook in dromen tot hun families. Echter, omdat niet iedereen in staat is om deze dromen te interpreteren, worden heksenartsen opgeroepen om op te treden als mediums. Ze zijn gemakkelijk herkenbaar aan hun exotische regalia en ze dragen vaak wit – een symbool van zuiverheid. Dood en begrafenis worden geassocieerd met vele complexe overtuigingen en rituelen.de mannen van de clan leiden altijd de begrafenisstoet en de vrouwen volgen. In het geval van de dood van het hoofd van de familie, zal vee worden geofferd en strikte procedures worden gevolgd, als hij gaat naar zijn voorouders en bereidt zich voor om te letten op de belangen van de familie die wordt achtergelaten.tegenwoordig zijn veel van de Xhosa-sprekende mensen in Zuid-Afrika christenen, als gevolg van hun vroege contact met Europese missionarissen. Echter, hun religie is uitgegroeid tot een unieke mix van Christendom en traditionele Afrikaanse overtuigingen.

Lees meer gedetailleerde informatie over Xhosa cultuur