Amazon planuje wystrzelić konstelację 3236 satelitów na niską orbitę okołoziemską w celu zapewnienia Internetu „niezasłużonym i niedocenianym społecznościom na całym świecie .”Tak zwana inicjatywa projektu Kuiper wyszła na jaw po tym, jak GeekWire zauważył, że Kuiper Systems LLC niedawno sporządziła trzy zestawy dokumentów z ITU, międzynarodową organizacją odpowiedzialną za koordynację orbit satelitów. Amazon potwierdził, że Kuiper Systems jest jednym z jego projektów.
Amazon jest najnowszym z szeregu firm, które planują wykorzystać sieć tysięcy satelitów do oferowania szerokopasmowego internetu na całym świecie. W przeciwieństwie do tradycyjnego internetu satelitarnego, plany te obejmują wykorzystanie satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, które mogą być obsługiwane tanio i z niższymi opóźnieniami. SpaceX planuje uruchomić aż 12 000 satelitów w ramach konstelacji Starlink, OneWeb chce uruchomić 650 satelitów, a Facebook opracowuje również własnego satelitę internetowego.
projekt Kuiper będzie składał się z satelitów na trzech różnych wysokościach: będzie 784 satelity na 367 Mil, 1296 satelitów na 379 mil i 1156 satelitów na 391 Mil. Satelity te będą oferować internet w obszarach od 56 stopni na północ (mniej więcej w linii ze środkiem Szkocji) w dół do 56 stopni na południe (która jest poniżej najbardziej wysuniętego na południe krańca Ameryki Południowej). Obszar ten, teoretycznie, obejmuje ponad 95 procent populacji Ziemi.
Kiedy skontaktowano się z Rzecznikiem Amazon powiedział:
projekt Kuiper to nowa inicjatywa mająca na celu wystrzelenie konstelacji satelitów o niskiej orbicie okołoziemskiej, które zapewnią szybkie łącze szerokopasmowe o niskim opóźnieniu dla niezasłużonych i niedoszacowanych społeczności na całym świecie. Jest to długofalowy projekt, który zakłada obsługę dziesiątek milionów ludzi, którzy nie mają podstawowego dostępu do szerokopasmowego Internetu. Z niecierpliwością czekamy na współpracę w tej inicjatywie z firmami, które podzielają tę wspólną wizję.
Amazon nie ogłosił jeszcze, czy zamierza zbudować własne satelity, czy też kupić je od strony trzeciej. Nie podjął jeszcze decyzji o tym, jak wystrzeli je na orbitę. Chociaż dyrektor generalny Amazon Jeff Bezos ma własną firmę zajmującą się lotami kosmicznymi o nazwie Blue Origin, rzecznik Amazon potwierdził GeekWire, że ” oczywiście spojrzy na wszystkie opcje.”
projekt będzie wymagał również sieci stacji naziemnych do komunikacji z satelitami. W zeszłym roku Amazon uruchomił AWS Ground Station, usługę przetwarzania w chmurze, która umożliwi komunikację między przestrzenią a ziemią.
nie ma ram czasowych na wysłanie satelitów Amazon na orbitę, ale musi on uzyskać zgodę Federalnej Komisji Łączności, zanim będzie mógł to zrobić. FCC rozważy takie kwestie, jak zatory orbitalne, a także plany Amazon dotyczące likwidacji swoich satelitów pod koniec swojej działalności. Szczątki orbitalne stają się coraz większym problemem; w zeszłym roku NASA zaleciła, że 99 na 100 satelitów z tych mega konstelacji będzie musiało zostać deorbitowanych po zakończeniu ich misji, aby zapobiec zapełnieniu się przestrzeni wokół Ziemi niebezpiecznymi śmieciami.