bęben-instrument muzyczny, którego dźwięk jest wytwarzany przez drgania rozciągniętej membrany (jest więc klasyfikowany jako membranofon w ramach większej kategorii instrumentów perkusyjnych). Zasadniczo bęben jest rurką lub miską z drewna, metalu lub ceramiki („muszla”) pokrytą na jednym lub obu końcach membraną („głowa”), która jest zwykle uderzana ręką lub kijem. Bębny cierne, klasy od siebie, są odtwarzane przez tarcie.
(aby usłyszeć klipy audio różnych bębnów, zobacz bęben basowy, changgo, werbel, tamburyn, Bęben tenorowy i kotły.)
Bębny rurowe przyjmują wiele kształtów (Czara, klepsydra, beczka itp.) i są uważane za płytkie, jeśli wysokość jest mniejsza niż średnica. Jeśli bęben jest tak płytki, że skorupa nie może działać jako rezonator dźwięku (jak w tamburynie), jest uważany za Bęben ramowy.
w wykopaliskach archeologicznych od czasów neolitu pojawiają się bębny o szerokim rozmieszczeniu geograficznym; jeden z wykopalisk na Morawach datowany jest na 6000 lat p. n. e. Wczesne Bębny składały się z części wydrążonego pnia drzewa pokrytego na jednym końcu skórą gada lub ryby i były uderzane rękami. Później skóra była pobierana z upolowanej zwierzyny lub bydła, używano też patyków. Bęben dwugłowy pojawił się później, podobnie jak bębny garncarskie w różnych kształtach. Głowice mocowano kilkoma metodami, niektóre nadal w użyciu. Skóra może być przymocowana do bębnów jednogłowych za pomocą kołków, gwoździ, kleju, zapinania (przez otwory w membranie) lub sznurowania szyi (owijanie sznurka wokół membrany). Bębny dwugłowe były często bezpośrednio napinane sznurem (tj. przez otwory w skórze). Współczesne europejskie Bębny orkiestrowe często łączą dwa obręcze dociskające do każdej głowy (jeden zwinięty w skórę, drugi na zewnątrz) z pośrednim sznurowaniem (tj. do obręczy).
Bębny zazwyczaj pełnią funkcje pozamuzyczne-cywilne, przekazujące wiadomości, a zwłaszcza religijne. Obdarzone magicznymi mocami, są często uważane za święte. W wielu społeczeństwach ich wytwarzanie wiąże się z rytuałem. We wschodniej Afryce, ofiary takie jak bydło są składane do królewskich czajników, które nie tylko symbolizują moc i status króla, ale także oferują mu nadprzyrodzoną ochronę.
Gigantyczne bębny ramowe były używane w świątyniach starożytnego Sumeru, a Obiekty Mezopotamskie z około 3000 pne przedstawiają bębny ramowe i małe cylindryczne Bębny grające poziomo i pionowo. Wczesne artefakty Egipskie (ok.4000 p. n. e.) pokazują bęben ze skórkami rozciągniętymi przez sieć stringów. Na jednej z płaskorzeźb Bharhut, najstarszych indyjskich płaskorzeźb świątynnych (II wiek p. n. e.), widoczny jest w kształcie klepsydry Bęben. Współczesne damaru Indyjskie to bęben w kształcie klepsydry—po skręceniu jego głowy uderzane są końcami jednego lub dwóch sznurów przymocowanych do muszli. Bębny beczkowe i płytko przybite są szczególnie związane z Indiami i Azją Wschodnią; godne uwagi są Bębny Taiko z Japonii, wykonane w różnych rozmiarach i z gwoździami lub sznurami.
bębny ramowe były grane na starożytnym Bliskim Wschodzie (głównie przez kobiety), w Grecji i Rzymie i dotarły do średniowiecznej Europy poprzez kulturę islamską. Ich kształt jest różny (okrągły, ośmiokątny, kwadratowy itp.), mogą mieć jedną lub dwie głowy i mogą mieć dołączone dżingle lub sidła. Prawdopodobnie innego pochodzenia są bębny ramowe używane w magiczno-religijnych ceremoniach szamanów (kapłanów lub kapłanek, którzy używają magii w celu leczenia chorych, wróżenia z ukrycia i kontrolowania wydarzeń) w Azji Środkowej, regionach arktycznych i Ameryce Północnej. Bębny ramowe dwugłowe z zamkniętymi granulkami (spotykane w Indyjskim i tybetańskim Regionie Autonomicznym Chin) znane są jako Bębny grzechotkowe.mongolski szaman ubrany w rytualną suknię i trzymający bęben z wizerunkiem duchowego pomocnika, ok. 1909.
Muzeum Narodowe Finlandii
płytkie kotły są po raz pierwszy przedstawione około 600 roku n. e.w Persji. Większe kotły, wymienione z mniejszym typem w X wieku, są przedstawione dopiero w XII wieku. Choć pierwotnie z gliny i sznura usztywnione, kotły były później wykonane z metalu (lub czasami drewna). Rozprzestrzeniły się wraz z kulturą islamską w Europie, Afryce i Azji.
niewiele wiadomo o średniowiecznych bębnach i bębnach europejskich, jedynym dowodem są zdjęcia i pisemne odniesienia; nie przetrwały żadne średniowieczne Bębny. Napisane partie perkusyjne (tylko w podręcznikach) pochodzą z XVI wieku, ponieważ od perkusistów oczekiwano ekstemporyzacji swoich partii. W XIII wieku pojawiły się trzy rodzaje bębnów: nakers, małe, połączone w pary czajniki; tab, mały Cylindryczny Bęben, często z sidłami; i tamburyn. Służyły one najwyraźniej tylko jako bicie czasu i, z wyjątkiem tamburyna, były bite kijami. Dopiero od około XIV wieku budowano bębny, aby wydawać głośne, niosące dźwięki, w wyniku wprowadzenia najemnych oddziałów piechoty, w których pułki zostały wkrótce sparowane z bębnami. Duże kotły były związane z królewstwem i szlachtą. W połowie XVII w.weszły do orkiestry jako instrument czysto muzyczny, w XVIII w. bęben basowy (wywodzący się z długich bębnów tureckich janczarów; zob. Muzyka janczarów), a w XIX w. werbel wojskowy (boczny).
Bębny odgrywają znaczącą rolę w XXI wieku w wielu gatunkach muzycznych na całym świecie. Słowo bęben jest czasami używane do niemembranowych instrumentów uderzeniowych, takich jak bębny stalowe, bębny z brązu i bębny szczelinowe (wykonane z wydrążonego drewna).