Czynnik przyczynowy:
Pediculus humanus capitis, wesz głowowa, jest owadem z rzędu Psocodea i jest ektopasożytem, którego jedynym żywicielem są ludzie. Wszy żywi się krwią kilka razy dziennie i znajduje się blisko skóry głowy, aby utrzymać temperaturę ciała.
cykl życia:
cykl życia wszy głowy składa się z trzech etapów: jaja, nimfy i dorosłego.
jaja: gnidy to jaja wszy. Są one trudne do zauważenia i często mylone z łupieżu lub kropelki lakieru do włosów. Gnidy są układane przez dorosłą samicę i są cementowane u podstawy trzonu włosa najbliższego skórze głowy 
. Mają 0,8 mm na 0,3 mm, owalne i zwykle żółte do białych. Gnidy wykluwają się około 1 tygodnia (zakres od 6 do 9 dni). Żywotne jaja zwykle znajdują się w odległości 6 mm od skóry głowy.
nimfy: jajo wykluje się, aby uwolnić nimfę 
. Muszla nitkowata staje się wtedy bardziej widoczna, matowożółta i pozostaje przyczepiona do trzonu włosa. Nimfa wygląda jak dorosła wesz, ale jest wielkości główki szpilki. Nimfy dojrzewają po trzech moltach (
) I stają się dorosłe około 7 dni po wykluciu.
Dorośli: Dorosła wesz jest wielkości ziarna sezamu, ma 6 nóg (każda z pazurami) i jest opalona do szaro-białej 
. U osób z ciemnymi włosami Dorosła wesz będzie ciemniejsza. Samice są zwykle większe od samców i mogą układać do 8 gnid dziennie. Dorosłe wszy mogą żyć do 30 dni na głowie człowieka. Aby żyć, dorosłe wszy muszą karmić się krwią kilka razy dziennie. Bez krwi, wszy umrze w ciągu 1 do 2 dni od gospodarza.
obraz cyklu życia i informacje dzięki uprzejmości DPDx.