podczas jego startu, 10 stycznia. 28 sierpnia 1986 prom kosmiczny Challenger eksplodował 73 sekundy po starcie, zabijając siedmiu członków załogi i zmieniając program kosmiczny NASA na zawsze.
Challenger był drugim wahadłowcem w kosmos, w kwietniu 1983 roku. W ciągu prawie trzech lat służby udało mu się ukończyć dziewięć misji milowych. Łącznie według CBS sonda spędziła w kosmosie 62 dni, 7 godzin, 56 minut i 22 sekundy. Challenger był gospodarzem pierwszego spaceru kosmicznego programu promów kosmicznych 7 kwietnia 1983 roku i przewoził pierwszą amerykańską kobietę i pierwszych czarnych astronautów.
Więcej: pamiętając o challengerze: pierwsza tragedia wahadłowca NASA na zdjęciach
z pojazdu testowego do pojazdu kosmicznego
NASA pierwotnie planowała Challenger jako pojazd testowy, zgodnie z Centrum Kosmicznym im. Kennedy ’ ego. Rockwell International, wytwórnia lotnicza, rozpoczęła budowę wahadłowca w listopadzie 1975 roku, a następnie wysłała go do Lockheed Martin, innej firmy zajmującej się technologiami lotniczymi, na testy konstrukcyjne, które rozpoczęły się 2 kwietnia 1978 roku. Według NASA, modele komputerowe w tym czasie nie były wystarczająco zaawansowane, aby obliczyć naprężenia na promie podczas różnych faz lotu.
prom, wtedy znany jako STA-099, przeszedł 11 miesięcy testów wibracyjnych w specjalnie opracowanym urządzeniu-poinformowała NASA. Ta specjalnie zaprojektowana maszyna może przeprowadzić prom poprzez symulację wszystkich faz lotu, od startu do lądowania. Trzy cylindry hydrauliczne, każdy o pojemności 1 miliona funtów. siły, były używane jako zastępcze Silniki główne promu kosmicznego.
w 1979 roku NASA przyznała Rockwell International dodatkowy kontrakt na przebudowę pojazdu testowego na statek kosmiczny. Zwiększyłoby to flotę wahadłowców do dwóch statków kosmicznych, z Kolumbią jako pierwszym.
wykonanie konwersji zajęło Rockwellowi jeszcze dwa lata. Między innymi pracownicy musieli wzmocnić skrzydła, umieścić w prawdziwej kabinie załogi zamiast symulowanej i zainstalować wyświetlacze heads-up dla astronautów pracujących w środku. Prace zakończono w październiku. 23, 1981.
opóźnienia pierwszego lotu
Challenger miał polecieć w kosmos w dniu 1 stycznia. 20 grudnia 1983, aby wypuścić pierwszego satelitę Tracking and Data Relay Satellite (TDRS), który później stał się częścią serii satelitów, które astronauci używali do pozostania w kontakcie z kontrolerami w domu. Jednak kilka usterek technicznych odepchnęło start.
najpierw NASA odkryła wyciek wodoru w komorze rufowej silnika głównego nr 1 podczas grudniowego testu gotowości do lotu. W drugim teście na Jan 25 maja 1983 NASA odkryła pęknięcia w silniku, które powodowały wyciek.
następnie Agencja zajęła kilka miesięcy, aby usunąć silniki i przetestować je. Podczas gdy silniki nr 2 i nr 3 uznano za zdrowe, NASA zastąpiła silnik nr 1.
po kolejnym opóźnieniu spowodowanym problemem z TDRS, Challenger wystartował pomyślnie 4 kwietnia 1983 roku w misji STS-6. Członkowie załogi uwolnili satelitę. Astronauci Story Musgrave i Donald Peterson przeprowadzili pierwszy spacer kosmiczny programu wahadłowców.
cultural and technical firsts
oprócz kamieni milowych w technologii kosmicznej, Challenger był również gospodarzem kilku pierwszych wydarzeń kulturalnych w programie promów kosmicznych. Pierwsza amerykańska astronautka Sally Ride wystartowała na challengerze w misji STS-7 w czerwcu 1983 roku. Pierwszy czarny astronauta, Guion Bluford, dotarł w kosmos w STS-8.
na STS-41g w 1984 roku dwie kobiety — Ride i Kathryn Sullivan — po raz pierwszy poleciały na jedną misję — a także pierwszy Kanadyjczyk, Marc Garneau.
Challenger osiągnął również inne kamienie milowe, w tym pierwszy nocny Start i lądowanie (STS-8) i pierwszy operacyjny lot Spacelab (STS-51B). Spacelab było Europejskim laboratorium kosmicznym, które mieściło się w ładowni wahadłowca i zawierało kilka eksperymentów przeznaczonych do testów w mikrograwitacji. Po raz pierwszy poleciał na Columbia w STS-9, ale misja Challengera jest uważana za pierwszą działającą.
latający repairman
niektóre z najbardziej pamiętnych momentów Challengera miały miejsce w kwietniu 1984 roku, podczas misji STS-41C. ta misja obejmowała pierwszą naprawę satelity przez astronautów.
aby dostać się do niefunkcjonalnego satelity Solar Maximum Mission (SMM), astronauta George Nelson przywiązał się do załogowej jednostki manewrowej, która była plecakiem z napędem odrzutowym zaprojektowanym dla astronautów do latania w kosmosie. Wcześniej był testowany tylko na jednej misji.
załoga manewrowała Challengerem, aż znalazł się zaledwie 200 stóp od satelity. Następnie Nelson ostrożnie opuścił bezpieczeństwo promu i poleciał na satelitę. Uchwyt z przodu plecaka pozwolił Nelsonowi zadokować z satelitą, który powoli przewracał się w kosmosie.
następnie wystrzelił odrzutowce na swój plecak, aby zatrzymać obrót satelity. Członkowie załogi Challengera wyciągnęli rękę z robotycznym ramieniem wahadłowca Canadarm i wyciągnęli satelitę z pustej przestrzeni do ładowni.
Nelson i członek załogi James „Ox” Van Hoften naprawili satelitę, a następnie załoga wyniosła satelitę z powrotem w kosmos. SMM funkcjonował przez kilka lat, po czym spłonął w atmosferze w grudniu 1989 roku.
katastrofa Challengera
To był zimny poranek stycznia. 28 grudnia 1986, kiedy to Challenger miał odbyć swoją 10 misję. Temperatura spadła poniżej zera, a niektórzy inżynierowie promu byli zaniepokojeni integralnością uszczelek na dopalaczach rakiet stałych w tak niskich temperaturach.
mimo to Challenger wystartował o 11:38 czasu wschodniego przy większej uwagi mediów niż zwykle, ponieważ przewoził pierwszego nauczyciela, który poleciał w kosmos. Christa McAuliffe planowała udzielać lekcji na orbicie.
ale McAuliffe i reszta ekipy nie zdążyli. W pełnym świetle kamer telewizyjnych Challenger rozpadł się 73 sekundy po starcie.
„kontrolerzy lotów bardzo uważnie przyglądają się sytuacji. Oczywiście poważna awaria-powiedział komentator startu NASA, gdy fragmenty promu spadły z nieba do Atlantyku.
ekipy ratunkowe spędziły kilka tygodni na odzyskiwaniu fragmentów promu i uważnym wydobyciu szczątków siedmiu astronautów. Szczątki, które można było zidentyfikować, zostały przekazane rodzinom, podczas gdy reszta została pochowana w pomniku załogi Challengera na Narodowym Cmentarzu w Arlington 20 maja 1986 roku.
kultura pracy i problemy techniczne w NASA
została zwołana Komisja prezydencka, której przewodniczył były prokurator generalny i Sekretarz Stanu William P. Rogers. Udział w nim wzięli m.in. Neil Armstrong (pierwszy człowiek na Księżycu) i astronauta NASA Sally Ride.
Sprawozdanie Komisji mówiło o technicznych przyczynach wypadku. Cała awaria może być przypisana do O-ringu, gumowej uszczelki na dopalaczach rakiet na paliwo stałe, które uległy degradacji w zimną pogodę podczas startu.
Czytaj więcej: katastrofa promu kosmicznego Challenger: co się stało? (Infografika)
ale O-ring nie byłby problemem, gdyby NASA nie wybrała startu w tak zimny dzień.najzimniejszy start jak dotąd, zgodnie z wywiadem NPR z jednym z inżynierów wahadłowców. Podczas gdy inżynier obwinia się za to, że nie przekonał NASA i kierowników wysokiego szczebla o zagrożeniu, jakie stwarza zimno, raport Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych z Komisji Nauki i technologii stwierdził, że była to długotrwała awaria protokołów bezpieczeństwa w połączeniu z niezrównoważoną szybkością startu, która doprowadziła do katastrofy.
Po tym, co stało się z Challengerem, NASA wprowadziła zmiany techniczne w wahadłowcu, a także pracowała nad zmianą kultury bezpieczeństwa i odpowiedzialności swoich pracowników. Program wahadłowców wznowił loty w 1988 roku.
Po zbadaniu wraku Challengera większość elementów została zakopana i zapieczętowana w opuszczonych silosach rakiet Minuteman w Cape Canaveral Air Force Station, gdzie pozostają do dziś.
eksplozja Challengera zmieniła program promu kosmicznego na kilka sposobów. Plany lotów cywilów w przestrzeni kosmicznej (takich jak nauczyciele czy dziennikarze) zostały odłożone na następne 22 lata, aż Barbara Morgan, która była rezerwową McAuliffe ’ a, poleciała na pokładzie Endeavour w 2007 roku. Starty satelitów zostały przesunięte z promu na rakiety wielokrotnego użytku. Ponadto astronauci zostali odsunięci od obowiązków, takich jak naprawa satelitów, a załogowa Jednostka manewrowa nie była ponownie pilotowana, aby lepiej zachować bezpieczeństwo astronautów.
każdego stycznia NASA zatrzymuje się, aby pamiętać o ostatniej załodze Challengera i pozostałych załogach straconych w dążeniu do przestrzeni kosmicznej, w Dniu Pamięci NASA.
Challenger pozostawił również dziedzictwo edukacyjne: członkowie rodzin załóg założyli program edukacyjny Challenger Center for Space Science Education, który gromadzi studentów na symulowanych misjach kosmicznych.
odwiedzający Kennedy Space Center mogą zobaczyć szczątki z ostatniej misji Challengera (a także Columbii) na wystawie „Forever Remembered”, która została otwarta w 2015 roku. Gruz jest na wystawie w centrum dla zwiedzających.