Charles Martel

Konsolidacja władzy i Bitwa pod Tours

Charles polegał w dużej mierze na uzbrojonych wolnomularzach, aby służyć jako fundament swojego wojska, ale rosnące tempo operacji ofensywnych zmusiło go do stworzenia dla swojej armii silnego elementu kawalerii złożonego z zawodowych żołnierzy. Strzemię nie było jeszcze używane wśród frankijskich jeźdźców, więc siła jeździecka Karola nie przypominała prawdziwej ciężkiej kawalerii uderzeniowej późnego średniowiecza, ale koszt uzbrojenia i zbroi był jednak znaczący. Aby sfinansować to kosztowne przedsięwzięcie, przywłaszczył sobie część ziem kościelnych nabytych i skonsolidowanych przez różnych biskupów, głównie w Burgundii. Akcja ta nie wzbudziła współczesnej cenzury, a dzierżawa ziem została później uregulowana pod rządami synów Karola, Pippina i Carlomana. Postanowiono wówczas, że wojownicy, którym przyznano te ziemie, powinni zatrzymać je do końca życia (precaria), a kościół pozostał faktycznym właścicielem.

ponownie nie wykazano żadnej współczesnej dezaprobaty wobec biskupów, takich jak Rigobert z Reims, którzy byli oburzeni lub spóźnieni w oddaniu swoich posiadłości. Karol, w rzeczywistości, był przychylnie postrzegany przez Kościół i był znany ze swojego patronatu nad klasztorami. To do Karola papież Grzegorz II napisał w 722 roku, aby pozyskać poparcie dla misji Bonifacego w Nadrenii. Od tego momentu Karol konsekwentnie wspierał Bonifacego, a także wspomagał wysiłki misyjne Pirmina i Willibrorda, odpowiednio Apostołów Alemanni i Fryzyjczyków.

Po spędzeniu dużej części 720s kampanii na północy i wschodzie, Charles spędził większą część następnej dekady zwalczając uporczywe zagrożenie na jego południowej granicy. Od czasu przybycia do Hiszpanii z Afryki w 711 roku muzułmanie najechali terytorium Franków, zagrażając Galii i pewnego razu (725) docierając do Burgundii i łupiąc Autun. W 732 roku Władca Kordoby al-Raṣmān Al-Ghafiqi wkroczył do Bordeaux i pokonał Eudesa. Następnie muzułmanie udali się na północ przez Akwitanię do miasta Poitiers. Eudes zwrócił się do Karola o pomoc, a Karolowi udało się pokonać znaczne siły muzułmańskie w bitwie pod Tours. Chociaż Tours jest czasami przedstawiany jako decydująca Kontrola muzułmańskiej ekspansji w Europie, w rzeczywistości było to pojedyncze zaangażowanie w trwający kilkadziesiąt lat konflikt między Frankami a wojskami muzułmańskiej Hiszpanii. Zwycięstwo przyniosło efekt spalenia reputacji i autorytetu Karola, zwłaszcza w Akwitanii, gdzie zmusił Eudesa do złożenia mu przysięgi na wierność.

w 733 Karol rozpoczął swoje kampanie, aby zmusić Burgundię do poddania się Jego panowaniu. W 735 roku nadeszła wieść, że Eudes nie żyje, a Karol pomaszerował szybko przez Loarę, aby umocnić swoją władzę w okolicach Bordeaux. W 739 roku całkowicie pokonał drobnych wodzów Burgundii, a w ciągu dekady nadal odpierał muzułmańskie postępy w Galii.

Zdrowie Karola zaczęło słabnąć pod koniec 730 roku i w 741 roku wycofał się do swojego pałacu w Quierzy-sur-Oise, gdzie wkrótce potem zmarł. Przed śmiercią podzielił Królestwo Merowingów pomiędzy swoich dwóch prawowitych synów, Pippina III i Carlomana. Karol powstrzymał się jednak od przeniesienia tytułu królewskiego na własną dynastię. Fikcja panowania Merowingów trwała do czasu, gdy Pippin odsunął Childeryka III, ostatniego króla Merowingów i sam koronował się na króla Franków w 751 roku.

Eleanor Shipley Duckett redaktorzy Encyclopaedia Britannica