Encyclopædia Britannica, Inc.Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Ciliate, lub ciliophoran, każdy członek pierwotniaków ciliophora, z których istnieje około 8000 gatunków; ciliate są ogólnie uważane za najbardziej rozwinięte i złożone pierwotniaków. Ciliaty są jednokomórkowymi organizmami, które na pewnym etapie swojego cyklu życiowego posiadają rzęski, krótkowłose organelle używane do poruszania się i zbierania pokarmu.
rzęski są zwykle ułożone w rzęsy, znane jako kinety, na pępku (pokrycie komórkowe), ale mogą się łączyć w pobliżu cytostomu (jamy ustnej komórki) niektórych gatunków, tworząc membranele lub pofałdowane błony (różne grupy rzęsek lub w kształcie wachlarza); w innym miejscu na pępku rzęski mogą tworzyć kępki przypominające limb zwane cirri. Większość ciliatów ma elastyczny granulek i wakuole kurczliwe, a wiele z nich zawiera toksyczne lub inne trichocysty, małe organelle o strukturach przypominających nitkę lub ciernie, które mogą być odprowadzane do kotwiczenia, do obrony lub do chwytania zdobyczy.
Ciliaty mają jedno lub więcej makronuklei i od jednego do kilku mikronuklei. Makronukleie kontrolują funkcje metaboliczne i rozwojowe; mikronukleie są niezbędne do rozmnażania.
rozmnażanie jest zazwyczaj bezpłciowe, choć dochodzi również do wymiany seksualnej. Replikacja bezpłciowa jest zwykle przez poprzeczne rozszczepienie binarne lub pączkowanie (Q. V.). Do zjawisk seksualnych zalicza się koniugację (wymianę genetyczną między osobnikami) i autogamię (reorganizację jądrową wewnątrz osobnika). Rozmnażanie płciowe nie zawsze powoduje natychmiastowy wzrost liczebności, jednak po koniugacji często następuje rozszczepienie binarne.
chociaż większość ciliatów jest wolnożyjących i wodnych, takich jak Paramecium (Q. V.), wiele z nich to ektokomensale, zamieszkujące skrzela lub powłoki bezkręgowców, a niektóre, takie jak czerwonka wywołująca Balantidium (Q. V.), są pasożytnicze. Informacje na temat reprezentatywnych ciliates, patrz peritrich; spirotrich; suktorian.