wprowadzenie
Cracking to nazwa nadana rozbiciu dużych cząsteczek węglowodorów na mniejsze i bardziej użyteczne bity. Osiąga się to poprzez zastosowanie wysokich ciśnień i temperatur bez katalizatora lub niższych temperatur i ciśnień w obecności katalizatora. Źródłem dużych cząsteczek węglowodorów jest często frakcja benzyny ciężkiej lub frakcja oleju napędowego z destylacji frakcyjnej ropy naftowej (ropa naftowa). Frakcje te są otrzymywane w procesie destylacji jako ciecze, ale są ponownie odparowywane przed pękaniem.
w krakerze nie zachodzi żadna unikalna reakcja. Cząsteczki węglowodorów są rozkładane w dość przypadkowy sposób, aby wytworzyć mieszaniny mniejszych węglowodorów, z których niektóre mają podwójne wiązania węgiel-węgiel. Jedną z możliwych reakcji z udziałem węglowodoru C15H32 może być:
lub, pokazując wyraźniej, co dzieje się z różnymi atomami i wiązaniami:
jest to tylko jeden sposób, w jaki ta konkretna cząsteczka może się rozpadać. Eten i Propen są ważnymi materiałami do produkcji tworzyw sztucznych lub innych organicznych chemikaliów. Oktan jest jedną z cząsteczek występujących w benzynie (Benzyna).