paprocie, w przeciwieństwie do niektórych innych roślin, nie kwitną w celu rozmnażania. Rozmnażają się płciowo z zarodników. Cykl życia paproci bardzo różni się od cyklu życia wielu innych roślin. Podczas gdy wiele roślin wyrasta dojrzałą dorosłą formę prosto z nasion, paprocie mają Stadium pośrednie, zwane gametofitem, które następnie wyrasta w dojrzałą paproć. Istnieją dwa odrębne etapy w cyklu życiowym paproci.
pierwszym etapem jest gametofit. Zarodniki powstają na spodzie dojrzałych roślin. Wykiełkują i rozwijają się w małe, sercowate rośliny zwane gametofitami. Gametofity produkują zarówno plemniki, jak i komórki jajowe i zapłodnią się same lub inne. Po zapłodnieniu Dorosła paproć zacznie rosnąć.
drugim etapem cyklu życiowego paproci jest stadium dorosłe. Zapłodnione gametofity zaczynają wyglądać jak mchy. Po pewnym czasie pojawią się młode liście, wyrastające z mchu. Jeśli bezpośrednie światło słoneczne spadnie na młode liście przez dłuższy czas, roślina może łatwo umrzeć. Dzieje się tak dlatego, że małe łodygi nie są wystarczająco silne, aby utrzymać bezpośrednie światło i wyschną.
gdy te małe liście urosną, roślina ma większe szanse na przeżycie. Gdy żyły dojrzeją, wilgoć z ziemi będzie łatwo transportowana do najbardziej zewnętrznych liści, a roślina może wytrzymać okresy bezpośredniego światła słonecznego. Gdy roślina jest duża i dojrzała, wyrosną zarodniki na spodniej stronie liści, a cykl życiowy paproci rozpocznie się ponownie.