prekursorem D-pad były cztery przyciski kierunkowe używane w grach zręcznościowych, takich jak blokada UPL (1976) i Vanguard SNK (1981). Prekursorem standardowego D-pad na konsoli do gier wideo był Intellivision, który został wydany przez Mattel Electronics w 1980 roku. Unikalny kontroler Intellivision zawierał pierwszą alternatywę dla joysticka na konsoli domowej, obrotową okrągłą podkładkę, która pozwalała na 16 kierunków ruchu, naciskając go kciukiem. Prekursor D-pad pojawił się również w krótkotrwałym systemie kartridży „Select A Game” firmy Entex; zawierał on niezwiązane podniesione przyciski w lewo, w prawo, w górę iw dół, wyrównane do lewej strony rzędu przycisków akcji. Podobne przyciski kierunkowe zostały również użyte na Atari Game Brain, niepublikowanym prekursorze Atari 2600, oraz na niektórych wczesnych dedykowanych konsolach, takich jak VideoMaster Star Chess game. Kontroler podobny do D-pad pojawił się w 1981 roku na przenośnym systemie gier: Cosmic Hunter na Microvision Miltona Bradleya; był obsługiwany za pomocą kciuka, aby manipulować postacią na ekranie w jednym z czterech kierunków.
znany projekt Nintendo „cross” został opracowany w 1982 roku przez Gunpei Yokoi dla ich przenośnej gry Donkey Kong. Projekt okazał się popularny w kolejnych grach & Watch titles, chociaż wcześniej wprowadzony niezwiązany Styl D-pad był nadal wykorzystywany w różnych późniejszych grach & Watch titles, w tym w grze przenośnej Super Mario Bros. Ten konkretny projekt został opatentowany, a później uzyskał technologię & Engineering Emmy Award. W 1984 roku japońska firma Epoch stworzyła przenośny system gier o nazwie Epoch Game Pocket Computer. Był wyposażony w D-pad, ale nie był popularny w swoich czasach i wkrótce wyblakł.
początkowo miał być kompaktowym kontrolerem do gry& oglądaj gry na palmtopach wraz z poprzednim nie podłączonym podkładką w stylu, Nintendo zdało sobie sprawę, że zaktualizowany projekt Yokoi byłby również odpowiedni dla zwykłych konsol, a Nintendo uczyniło D-pad standardowym sterowaniem kierunkowym dla niezwykle udanego Famicom / Nintendo Entertainment System pod nazwą „+Control Pad”. Wszystkie główne Konsole Do Gier Wideo od tego czasu miały pad kierunkowy o pewnym kształcie na kontrolerach, aż do Nintendo Switch w 2017 roku, który używał starszej konstrukcji z czterema przyciskami na dołączonym kontrolerze Joy-Con. Aby uniknąć naruszenia patentu Nintendo, większość producentów kontrolerów używa krzyżyka w kształcie koła dla D-pad. Sega ukuła termin „przycisk D”, aby opisać pad, używając tego terminu podczas opisywania kontrolerów dla Sega Genesis w instrukcjach obsługi i innych literaturze. Gry zręcznościowe, jednak, w dużej mierze nadal za pomocą joysticków.
nowoczesne konsole, począwszy od Nintendo 64, zapewniają zarówno D-pad, jak i kompaktowy drążek analogowy obsługiwany kciukiem; w zależności od gry, jeden rodzaj sterowania może być bardziej odpowiedni niż drugi. W wielu przypadkach w grach, które używają drążka Kierunkowego, pad kierunkowy jest używany jako zestaw dodatkowych przycisków, wszystkie cztery Zwykle skupione na rodzaju zadania, takiego jak używanie przedmiotów. Nawet bez drążka analogowego, niektóre programy wykorzystują 8-kierunkowe możliwości pada Kierunkowego, aby działać jako osiem oddzielnych przycisków, w ogóle nie związanych z kierunkiem lub ruchem ekranu. Na przykład Jam Sessions dla Nintendo DS używa Padu Kierunkowego do wybierania akordów muzycznych podczas gry.