Dojrzałe życie i dzieła.
wraz z zainteresowaniem Defoe handlem zainteresował się polityką. Pierwszy z wielu jego pamfletów politycznych ukazał się w 1683 roku. Kiedy w 1685 roku na tron wstąpił Katolik Jakub II, Defoe—jako zagorzały dysydent i z charakterystyczną porywczością—przyłączył się do nieszczęsnego buntu księcia Monmouth, udaje mu się uciec po katastrofalnej bitwie pod Sedgemoor. Trzy lata później James uciekł do Francji, a Defoe jechał powitać armię Wilhelma Orańskiego – ” William, chwalebny, Wielki, dobry i dobry,” jak Defoe miał go nazwać. W czasie panowania Wilhelma III Defoe wspierał go lojalnie, stając się jego czołowym broszurowcem. W 1701 roku, w odpowiedzi na ataki na „obcego” króla, Defoe opublikował swój energiczny i dowcipny wiersz The True-Born Englishman, niezwykle popularny utwór, który jest nadal bardzo czytelny i istotny w ujawnianiu błędów uprzedzeń rasowych. Defoe był wyraźnie dumny z tego dzieła, ponieważ czasami określał się w późniejszych pracach jako” autor „The True-Born Englishman””.
Uwaga Defoe dotyczyła również Polityki Zagranicznej. Od czasu Traktatu w Rijswijk (1697), stało się coraz bardziej prawdopodobne, że to, co w rzeczywistości byłoby wojną Europejską, wybuchnie, gdy tylko bezdzietny król Hiszpanii umrze. W 1701 roku pięciu panów z Kentu złożyło petycję, domagając się większych przygotowań obronnych, do Izby Gmin (wówczas kontrolowanej przez torysów) i zostało nielegalnie uwięzionych. Następnego ranka Defoe,” strzeżony z około 16 dżentelmenami wysokiej jakości”, przedstawił mówcy, Robertowi Harleyowi, swój słynny dokument „Legion’ s Memorial”, który przypomniał gminom otwarcie, że ” Anglicy nie są już niewolnikami parlamentów niż Króla.”To było skuteczne: Kentishmen zostali uwolnieni, a Defoe został uczczony przez mieszkańców Londynu. To był odważny gest, z którego Defoe zawsze był dumny, ale niewątpliwie oznaczał go w oczach torysów jako niebezpiecznego człowieka, który musi zostać pokonany.
to, co doprowadziło go do upadku, mniej więcej rok później i w konsekwencji doprowadziło do nowego etapu w jego karierze, było kwestią religijną—choć trudno jest w tym okresie oddzielić religię od polityki. Zarówno dysydenci, jak i” niscy kościelni „byli głównie Wigami, a”wysocy „—wysocy torysi kościelni-byli zdeterminowani, aby podważyć ten roboczy Sojusz, powstrzymując praktykę” okazjonalnego konformizmu ” (dzięki czemu dysydenci o elastycznym sumieniu mogli kwalifikować się do urzędu publicznego, przyjmując od czasu do czasu sakramenty zgodnie z ustalonym kościołem). Presja na opozycjonistów wzrosła, gdy torysi doszli do władzy, a gwałtowne ataki były dokonywane na nich przez takich porywających ekstremistów, jak Dr Henry Sacheverell. W odpowiedzi Defoe napisał prawdopodobnie najbardziej znany i zręczny ze wszystkich swoich broszur, „najkrótsza droga z dysydentami” (1702), opublikowany anonimowo. Jego metoda była ironiczna: zdyskredytować wysoko postawionych, pisząc tak, jakby z ich punktu widzenia, ale redukując ich argumenty do absurdu. Broszura miała ogromną sprzedaż, ale ironia wybuchła w twarz Defoe: Zarówno dysydenci, jak i wysocy kościelni traktowali to poważnie i—choć z różnych powodów—byli wściekli, gdy oszustwo zostało ujawnione. Defoe został oskarżony o zniesławienie i aresztowany w maju 1703 roku. Reklama oferująca nagrodę za jego schwytanie podaje jedyny zachowany osobisty opis Defoe-niepochlebny, który bardzo go zirytował: „średniej wielkości wolny mężczyzna, około 40 lat, o brązowej karnacji i ciemnobrązowych włosach, ale nosi perukę, haczykowaty nos, ostry podbródek, szare oczy i duży pieprzyk w pobliżu ust.”Defoe został poinformowany, aby przyznać się do winy i polegać na łasce sądu, ale otrzymał surowe traktowanie i, oprócz kary, został skazany na trzy razy stanąć w pręgierzu. Jest prawdopodobne, że oskarżenie było przede wszystkim polityczne, próbą zmuszenia go do zdrady niektórych przywódców Wig; ale próba była najwyraźniej nieudana. Mimo że Defoe obawiał się swojej kary, miał wystarczająco ducha, czekając na swoją gehennę, aby napisać zuchwały” Hymn do pręgierza ” (1703).; i to pomogło przekształcić tę okazję w coś w rodzaju triumfu, z pręgierzem Garland, tłum pijący jego zdrowie, i wiersz na sprzedaż na ulicach. W apelu do honoru i Sprawiedliwości (1715) przedstawił swój własny, samowystarczalny opis tych wydarzeń i innych kontrowersji w swoim życiu jako pisarza.
triumf czy nie, Defoe został zaprowadzony z powrotem do Newgate i tam pozostał, gdy jego biznes w Tilbury upadł i coraz bardziej rozpaczliwie troszczył się o dobro swojej licznej już rodziny. Zaapelował do Roberta Harleya, który po wielu opóźnieniach ostatecznie zabezpieczył jego uwolnienie-częścią umowy Harleya było uzyskanie usług Defoe jako pamfletera i agenta wywiadu.
Defoe z pewnością służył swoim mistrzom z zapałem i energią, intensywnie podróżując, pisząc raporty, minuty porad i broszury. Odbył kilka wizyt w Szkocji, zwłaszcza w czasie aktu Unii w 1707, utrzymując ścisły kontakt z opinią publiczną. Niektóre z listów Defoe do Harleya z tego okresu przetrwały. Te podróże przyniosły owoce w inny sposób dwie dekady później: w latach 1724-1726 ukazały się trzy tomy animowanej i pouczającej podróży Defoe po całej wyspie Wielkiej Brytanii, w przygotowaniu której wykorzystał wiele swoich wcześniejszych obserwacji.
prawdopodobnie najbardziej niezwykłym osiągnięciem Defoe za panowania królowej Anny był jednak jego periodyk „the Review”. W latach 1704-1713 napisał tę poważną, zdecydowaną i długowieczną pracę praktycznie samodzielnie. Początkowo tygodnik, w 1705 r.stał się trzytygodnikiem, a Defoe kontynuował jego wydawanie, nawet gdy na krótko w 1713 r. jego wrogowie polityczni zdołali go ponownie uwięzić pod różnymi pretekstami. W rzeczywistości był głównym organem rządowym, jego linia polityczna odpowiadała linii umiarkowanych torysów (choć Defoe czasami zajmował niezależne stanowisko).; ale oprócz polityki jako takiej, Defoe omawiał Sprawy bieżące w ogóle, religię, handel, maniery, moralność i tak dalej, a jego praca niewątpliwie miała znaczny wpływ na rozwój późniejszych periodyków esejowych (takich jak Richard Steele i Joseph Addison ’ s The Tatler and The Spectator) i prasy prasowej.