starożytni Grecy byli pierwszymi, którzy stworzyli demokrację. Słowo „demokracja” pochodzi od dwóch greckich słów oznaczających ludzi (demos) i rządzących (kratos). Demokracja to idea, że obywatele danego kraju powinni odgrywać aktywną rolę w rządzie swojego kraju i zarządzać nim bezpośrednio lub za pośrednictwem wybranych przedstawicieli. Ponadto popiera ideę, że ludzie mogą zastąpić swój rząd poprzez pokojowe przekazywanie władzy, a nie gwałtowne powstanie lub rewolucję. Tak więc kluczową częścią demokracji jest to, że ludzie mają głos.
pierwsza znana demokracja na świecie była w Atenach. Demokracja ateńska rozwinęła się około V wieku p. n. e.grecka idea demokracji różniła się od dzisiejszej demokracji, ponieważ w Atenach wszyscy dorośli obywatele byli zobowiązani do aktywnego udziału w rządzie. Gdyby nie wypełnili swojego obowiązku, zostaliby ukarani grzywną, a czasami oznaczeni czerwoną farbą. Ateńska definicja „obywateli” również różniła się od współczesnych obywateli: w Atenach za obywateli uznawano tylko wolnych mężczyzn. Kobiety, dzieci i niewolnicy nie byli uważani za obywateli i dlatego nie mogli głosować.
każdego roku spośród wszystkich obywateli starożytnych Aten wybierano 500 nazwisk. Tych 500 obywateli musiało aktywnie służyć w rządzie przez rok. W tym samym roku byli odpowiedzialni za tworzenie nowych praw i kontrolowali wszystkie części procesu politycznego. Gdy zaproponowano nową ustawę, wszyscy obywatele Aten mieli możliwość głosowania nad nią. Aby głosować, obywatele musieli uczestniczyć w Zgromadzeniu w dniu głosowania. Ta forma rządów nazywana jest demokracją bezpośrednią.
w Stanach Zjednoczonych panuje demokracja przedstawicielska. Demokracja przedstawicielska to rząd, w którym obywatele głosują na przedstawicieli, którzy tworzą i zmieniają prawa rządzące ludem, zamiast głosować bezpośrednio na same prawa.